То, что врал, мне было ясно и без амулетов. А ложь — это тоже информация! И теперь мы заведомо знали, что никакого отряда точно не будет, и могли не беспокоиться. Анжа с самого начала поймала нам по паре лошадей и держала их наготове, теперь же появилась возможность отловить других, чтобы выбрать лучших. Да и убитых врагов на предмет трофеев более внимательно обыскать. Ведь вещи и деньги — это не только материальные ценности, но опять же информация.

— Знаешь, рогатая, похоже, наш краснокожий гость еще не понял всей серьезности своего положения. Поэтому разводи костер, будем готовить.

— Так ты же моих блюд не одобряешь, — усомнилась Анжа.

— Ну надо хоть раз в жизни попробовать. Вдруг понравится?! Толку от него все равно никакого, говорить правду не желает…

— Хорошо, но уши я тебе не отдам. Сама хрящики обожаю. Больше только печенку люблю. А тебе пальцы попробовать рекомендую, тоже вкусно. Только их надо правильно приготовить. Сначала слегка припалить, затем камнями раздробить, а потом уже обгладывать. Еще можно…

После десятиминутного обсуждения рецепта (Анжа это делала, словно профессиональный шеф-повар, который всю жизнь только подобным и занимается) орк наконец сломался.

— Пообещайте убить меня быстро, и расскажу все, о чем спросите, — перестав ругаться, попросил он.

Я сразу пообещал. Однако орк продолжал смотреть на Анжу. Слово демона ему было важнее. Моя спутница кивнула, и мы начали задавать вопросы.

Отряд в полтыщи воинов, разумеется, следом не шел. Была всего сотня. Но и она, к счастью, следом тоже не двигалась, а ожидала на берегу. Напавшие на нас неполные два с половиной десятка ехали в соседнее племя договариваться и должны были вернуться с результатами. Сам же отряд прибыл на корабле. Следовательно, не местные и как источник информации малопригодные. Поэтому Анжа не стала откладывать в долгий ящик и убила орка одним ударом сзади, так что он даже не заметил.

— Думаю, захватывать тот корабль мы не собираемся? — полувопросительно-полуутвердительно пошутила она.

— Ну, какой-никакой опыт по захвату плавсредств у меня имеется, — в тон ей сказал я.

Потом поймал взгляд хвостатой и продолжил:

— Но корабль нам сейчас не нужен, — небольшая пауза. — Хотя, с другой стороны, если мы на чужом континенте, то будет на чем плыть домой.

Анжа опять ничего не сказала, а одарила меня откровенно скептическим взглядом.

— Но думаю, что нанять будет куда проще, тем более что и платить у нас есть чем.

— Тогда с ними вообще не стоит встречаться, — резюмировала спутница. — Информацию лучше соберем у кого-нибудь из местных.

— Тут ты права, — согласился я.

Торопиться мы особо не стали. Из слов пленного выходило, что до берега по прямой три дня пути, поэтому раньше чем через шесть мстителей все равно можно было не ждать. Но и задерживаться, однако, тоже не стоило. Решили, что по паре коней нам хватит, так как дополнительные все равно скорости добавляют незначительно, а забот прибавляют заметно. Выбрали лишь лошадей получше, чем те, что были пойманы изначально. Из трофеев собрали только монеты, запасы овса, ну и я не удержался, прихватил пару ножей красных орков (от таких же, что были у зеленых, они абсолютно ничем не отличались, но все равно для коллекции). Если раньше шли вдоль реки почти прямо на юг, то теперь переправились на другой берег и сменили направление на юго-западное.

— Как думаешь, по следам не найдут? — на всякий случай спросил я к концу дня.

— Нет! — уверенно ответила спутница. — Даже если у них есть хороший шаман и он этим делом лично займется, все равно ничего не получится.

— А говорила, что никаких других магических способностей не имеешь, — напомнил я ей.

— Это не магия, — ответила хвостатая. — Или почти не магия. Но в любом случае ее так мало, что без повода не стоит и упоминания. Просто меня по следам не находят, и все.

— А меня?

— Ты мой спутник, значит, на тебя тоже распространяется.

Вот так мы и ехали. Не спешили, но и не задерживались без причин. А причин как таковых и не было. Спали под открытым небом (отдельно!), питались в основном охотой, а если дичи не попадалось (что случилось всего один раз), то доставали консервы.

Уже успела потерять счет времени (впрочем, мы на него никогда особого внимания не обращали), когда ощутила тех, кого искала. Во всяком случае, направление мне определить удалось.

Блуждания без всякой цели закончились, и я побежала. Мы, если нужно, бегаем очень быстро, гораздо быстрее эльфийских коней. Вообще, как мне рассказывал повелитель, быстрее бегущего в ночи вампира может быть только летящий дракон. Вернее, мог быть, когда они еще существовали.

Это получилась странная гонка. Ночью я бежала по выбранному пути, днем пряталась от солнца и света, а вечером обнаруживалось, что направление изменилось. Такая особенность мне говорила о двух вещах. Во-первых, те, кого я искала, не стояли на месте, а тоже двигались, только днем. Впрочем, это и так очевидно. А во-вторых, можно было сделать вывод, что объекты поиска находились не так уж и далеко. Будь они, например, на другом континенте, то, сколько бы ни проходили за день, для меня направление ощутимо не менялось бы.

Я ведь, до того как стать вампиром, не крестьянской девчонкой была. Меня много чему учили. Музыке, поэзии, танцам, философии, математике… Вот не думала, что в теперешней жизни хоть что-нибудь из этого сможет пригодиться.

Уже через неделю добрались до берега моря. Естественно, дальше пошли по побережью, но в противоположную сторону от того места, где, по нашим расчетам, должен был находиться корабль краснокожих орков. Тем более что это был не порт, а одинокая бухта, и у нас там точно не имелось никаких причин появляться.

Если на этом Фиоре дела обстоят примерно так же, как и на северном материке, то пусть и редкие, но поселения людей по берегам должны быть, несмотря на то, что дальше идут уже орочьи степи. Сами орки в мореплаватели не стремились и портов не строили. Они вообще почему-то не любили селиться на побережье. У нас степи зеленых орков тоже подходят к самым берегам южных морей, но орки на той полоске не задерживаются, хотя и считают ее своей. Правда, из людских поселений там держатся только самые крупные, способные постоять за себя. С ними орки предпочитают торговать, а порой даже заключают военные союзы. Простым рыбачьим деревушкам везет куда меньше. Рано или поздно они подвергаются разграблению и разорению. Какое-то время такие маленькие поселки в несколько хижин защищает их нищета, но дай чуть больше времени, и всегда найдется кто-то, способный позариться и на нее.

У нас не имелось причин думать, что у красных орков должно быть как-то иначе. Мегаполисов на берегах этого моря пока не обнаружили, да и не предполагали их найти. Так и ехали на запад, пока не вышли к совсем маленькой рыбачьей деревушке.

Как я и предполагал, она оказалась бедной. Даже слишком. По моему скромному мнению, ее жители, пожалуй, перестарались — даже после поверхностного взгляда создавалось явное впечатление, что вся бедность или даже убожество — напоказ. Одежда у местных была хоть и из невзрачной на вид, но прочной и, похоже, добротной ткани, а вот заплаты, разбросанные по ней в самом причудливом порядке, из чего попало. Ладно, материал, какой кусок попался, тот и налепили, но вот расположение… Они их выдавали с головой. Нашиты те лоскуты были мало того, что не в самых протираемых местах, так еще и там, где при всем желании одежду повредить очень трудно.

От остального поселка было примерно такое же впечатление. На столбах сушились драные сети. Слишком драные. Подозреваю, что они так висят столько времени, сколько стоит этот населенный пункт, так как чинить все равно бесполезно, а если попробовать ловить ими рыбу, то точно с голоду умрешь раньше, чем что добудешь. Не было никакого сомнения в том, что на самом деле жители ловят рыбу и прочие дары моря чем-то другим.