— С чего ты так решила? — поинтересовался я.

— Слишком респектабельный. Такому тут особо делать нечего. Явно хочет пополнить запасы пресной воды или продуктов.

Готов был согласиться со своей спутницей, но заметил одну интересную деталь.

— А хочешь поспорим?! — предложил я.

— На что? — тут же спросила моя азартная спутница.

— Предлагай сама.

— Ну, голову дракона ты вряд ли поставишь, — без особой надежды предположила она.

— Тут ты права, ушастые ее не отдадут в любом случае.

— Мифрила у меня и самой теперь хватает, — продолжила рассуждать она.

С этим тоже не поспоришь. Чем-чем, а алюминием мы в подземной тюрьме запаслись как следует.

— Тогда… — Рогатая усмехнулась возникшей идее.

— Хочешь быть третьей женой? — сразу спросил я.

Угадал! Нет, не в том смысле, что она действительно хочет. Но пошутить на эту тему явно собиралась, а я вычислил ход ее мыслей.

— Твои длинноухие жены убьют тебя, даже если узнают о самом пари с такими ставками. Меня, кстати, тоже. Но я всегда смогу сбежать, а ты никуда не денешься.

— А если с правом для Эледриэль и Ларинэ откупиться от такой невесты? — предложил я.

Как ни странно, Анже такая идея понравилась. Что она собиралась выторговать у моих жен в качестве отступного, я не представлял. Да и не интересовался, так как не сомневался в собственной победе.

— Теперь осталось выяснить, что поставишь ты?

— Эта, как ее, фотосессия не подойдет? — с сомнением спросила хвостатая. — В любом виде!

Ага, шутка с третьей женой не получилась, теперь так пытается отыграться. Фотографироваться в любом виде она всегда была не против.

— Нет, не подойдет. У меня фотографий с тобой и так скоро будет больше, чем с женами. А они, между прочим, ревнивые.

— Тогда даже не знаю, — ответила Анжа. — Сам придумывай.

— И я не знаю.

— Сделай подарок своей темной эльфийке, — неожиданно предложила она.

— Какой? — не понял я.

— Ларинэ не раз мне предлагала место в своем министерстве.

— Какое?

Действительно интересно. И почему я об этом ничего не знал.

— Разведка и диверсионная деятельность. Причем больше второе, чем первое, — призналась Анжа.

— А что, Анжела, работа как раз по тебе, — признал я.

— Ну так вот, если проиграю, приму предложение от принцессы Ларинэ, — объявила она, а потом сразу добавила: — Но только на диверсии во время военных действий или чего-то вроде. Кабинетная работа не для меня.

Вообще-то я начал этот разговор исключительно от нечего делать. Корабль маневрировал не спеша из-за отсутствия ветра, а просто так ждать было скучно. Но раз пошли такие предложения, то почему бы и нет?

Нагнала я их только в портовом городе. Вернее, это Анжа с человеком там остановились, я же осталась за его пределами. Нету места вампиру в поселениях живых. Нет, мы сами себе уютные местечки там отыскать сумели бы, однако жители по понятным причинам всегда против.

Но были в сложившейся ситуации и свои плюсы. Пока блуждала в ночи, опасаясь войти в город, хотя бы поохотилась. Двое ночью дожидались чего-то на берегу не слишком далеко от порта, но так, что из башен последнего точно не было видно. Уже собралась напасть на эту пару, как с моря раздались звуки плывущих лодок. Вскоре после меня их услышали и эти, но не затаились, а наоборот. Один даже спрятанный горящий фонарь достал и явно подал сигнал.

К берегу подплыли три лодки. Слишком много людей! Со всеми мне никак не справиться. Вернее, может, и смогла бы, но, скорей всего, кто-то убежит и расскажет о случившемся. Властям или сообщникам, не так важно. Пришлось ждать.

Те двое, что прятались на берегу, начали вытаскивать из какой-то щели довольно крупные тюки, и все, кто находился в лодках, стали грузить их на борт. Все произошло довольно быстро. Только что на небольшом участке пляжа была целая толпа, а через несколько минут опять только одинокая пара.

Уж теперь-то я их упускать не собиралась!

Это были самые обыкновенные люди, без каких-либо особых способностей. И без амулетов, светили и то обычным фонарем, а не простейшей магией. Поэтому сначала оглушить, а затем и высосать их обоих без остатка мне особого труда не составило. Утолив голод и немного отойдя от опьянения кровью, решила обыскать тела.

При каждом нашелся полный кошель серебра. Из моих воспоминаний об еще человеческой жизни следовало, что это много. Обычно вампиру деньги не нужны, но решила все же взять. Пока приходится скитаться в мире людей, могут и пригодиться. А вот обновить гардероб за счет этих людей не получилось. Слишком уж не те размеры. Хотя, с другой стороны, моя собственная одежда давно уже пришла в полную негодность, и в куртке явно с очень чужого плеча буду смотреться ничуть не хуже, чем в этих лохмотьях. Это если теоретически, а на практике лучше вообще никому на глаза ни в каком виде не попадаться.

Однако одну куртку поприличней я все же себе оставила. Раз гнездо покинула и сама не знаю, куда меня выполнение обещания занесет, то пора бы и нормальной одеждой обзавестись. На такую, как у повелителя, я еще очень долго могу не рассчитывать, а вот нечто похожее на то, что носит эта Анжа, пожалуй, осилю. Правда, у нее это не только одежда, но и очень хорошая броня, но ничего, я и простой кожей обойдусь. Вампиру обычные раны не так опасны, как смертным.

Прежде чем покинуть берег, нужно было избавиться от мертвецов. Это были просто мертвые тела, а не иссушенные мумии, какие получаются, когда питается древний или очень старый вампир. Но и по ним нетрудно определить настоящую причину смерти. Так что бросила их в море в обоснованной надежде, что оно скроет все следы. Простую истину, что ничего, способного выдать присутствие вампира, оставлять нельзя, в меня вбили основательно. Даже дома, в Проклятых Землях, а уж за их пределами тем более. Да и человеком после еды со стола убирать была приучена.

Вообще этот князь ведет себя более чем странно. Дома жена ждет, беспокоится, а он неизвестно где с подругой шляется. Вначале пропали непонятно куда, потом появились, но вместо того, чтобы возвращаться, отправились в противоположную сторону, теперь опять неизвестно чего в этом порту ждут.

И у меня самой нет никакой возможности подобраться поближе. Город все-таки, а там всегда на каждом углу защита от нас стоит. Хотя, с другой стороны, можно и попытаться. Общей городской стены с воротами, на которых маги дежурят, нет, только несколько отдельных крепостей и довольно невысокие стены, огораживающие более приличные кварталы от остальных. А в район порта так вообще в любой момент зайти можно.

Я даже сначала не поверила. Нет, крепости там стоят аж целых две, но до одиноких пешеходов никому нет дела. Можно было туда заглянуть поздним вечером, хотя очень сильно сомневалась, что князь со спутницей поселятся в таком районе.

Однако решила рискнуть. С чего-то ведь надо начинать.

Поздним вечером на улицах было еще много народа, и на одинокую оборванку никто особого внимания не обращал. Что мне, несомненно, понравилось, хотя и немного обидно было замарашкой показываться (странное чувство, никак от себя такого не ожидала). В кабаках, судя по доносящимся звукам, которые мог расслышать кто угодно, а не только вампир, людей вообще собралось чуть ли не полгорода, но туда я соваться не собиралась.

Что мне сразу бросилось в глаза и показалось очень странным, так это почти полное отсутствие амулетов и заклинаний от всякой нечисти и прежде всего вампиров. Нет, на некоторых домах подобные заклинания все же лежали, а у кое-кого из прохожих имелись-таки амулеты, но невероятно мало как того, так и другого. Очень мало! А некоторые вообще ненастоящие! Я ни в коем случае не жалуюсь, даже наоборот, просто из рассказов повелителя ожидала, что такие будут абсолютно на каждом, а тут…

В Проклятых Землях и рядом с ними именно так и обстояли дела. Этот город, конечно, достаточно далеко оттуда, но не настолько же!