— Тогда могу и я, — объявила темная.

— Тоже нельзя! Нарушение графика — еще хуже. Возможны непредсказуемые последствия.

— Вообще-то, я ничуть не устала, — вмешалась в наш спор хвостатая.

— Точно?

— Да.

— Ну, может, хоть чуть-чуть? — с преувеличенной надеждой в голосе спросил я.

— Ни капельки.

Как и предполагал, выкрутиться мне не удалось. Выбрали относительно ровное место в развалинах, которое когда-то, по всей видимости, являлось двором. Хуже всего было то, что имелись и зрители. Оно и понятно — тем, кто не стоял в карауле, все равно делать нечего.

«Ничего, — коварно подумал я, — как закончу, устрою тренировки всем остальным».

— Дорогой, ты ничего не забыл? — обратилась ко мне жена.

Вообще-то, я прекрасно понял, куда она клонит, но прикинутся шлангом. Внимательно себя осмотрел и наивно ответил:

— Нет, вроде все в порядке.

— Полный доспех — понятно. Второй меч на поясе — в принципе, тоже. Но магобластер зачем взял? — спросила она.

— Если кто не заметил, мы сейчас находимся как бы в состоянии войны с орками, — тоном лектора ответил я. — Вдруг нападут, а я уставший?! В смысле, безоружный.

— Магобластер ладно, но фотоаппарат-то на пояс зачем повесил? — продолжила придираться Лара.

— Как же мне без фотоаппарата?! — удивленно спросил я. — А вдруг Анжеле надоест ерундой заниматься, и мы с ней вместо тренировок устроим фотосессию?

На самом деле фотоаппарат я взял с умыслом. Хвостатая точно знала, что это за артефакт, насколько он ценен и все такое. К тому же испытывала к фотографии какое-то ей самой непонятное почтение. Все женщины любят фотографироваться! Не только эльфийки. Поэтому я не сомневался, что Анжа проведет учебный поединок так, чтобы фотоаппарат не пострадал даже теоретически.

Больше ко мне приставать не стали, и пришлось начинать. Однако, как оказалось, в наличии зрителей были и свои плюсы. Анжа не стала ронять княжеский престиж и слишком сильно меня гонять. Самой-то рогатой пофиг, но наверняка получила внушение на эту тему от Ларинэ. Был просто образцово-показательный урок фехтования. Можно сказать, не только для меня, но и для всей аудитории. А когда начали испытывать, насколько хорошо я усвоил материал, в поединке, решил воспользоваться ситуацией и достать хвостатую. На этот раз при свидетелях.

Уже какое-то время назад опять разработал в виртуальном тренажере одну сумасшедшую комбинацию. Вся суть состояла в том, что я спотыкался и падал. Гарантированно. Рванул прямо на хвостатую, ногами вперед, причем немножко не рассчитав возможные последствия такого прыжка. Она, разумеется, легко уклонилась, а сила инерции понесла меня дальше. Не могло возникнуть никаких сомнений, что свалюсь на спину, да еще при этом прилично приложусь об землю. И вот во время этого падения, вместо того чтобы пытаться сохранить равновесие или смягчить удар, я постарался задеть хвостатую мечом. Что мне и удалось.

Только вот ударом о поверхность все почему-то не закончилось. Да и сам удар был помягче, чем я ожидал, основываясь на опыте, полученном в тренажере. Нет, эльфийский поддоспешник — вещь, несомненно, хорошая и смягчить может много чего, но, если не сгруппироваться, ощущения все равно не из приятных (без него я, кстати, на эту авантюру вообще бы не решился). А тут был довольно мягкий удар, приостановившееся на мгновение и вновь продолжившееся падение. Еще успел удивиться, когда увидел летящую прямо на меня Анжу с изумленным выражением на лице, после чего приложился спиной уже как следует, причем к явно неровной поверхности.

Прочувствовать всего букета ощущений не успел, так как провалился в темноту.

Когда провалилась засыпанная временем и тонким слоем земли мостовая в бывшем дворе крепости, я удивилась прежде всего самому факту. Мы ведь специально проверяли, когда искали возможное гнездо вампиров — никаких подвалов или пустот тут не было. Совсем никаких, могу поклясться чем угодно! Замаскированных с помощью магии тоже. Заметила бы не сам подвал, так плетение силы, его скрывающее. Потом у меня пошли мурашки по всей коже. Сильные и неприятные. Нет, не от страха, хотя за мужа я и беспокоилась. Но тут была такая мощная магия, что буквально ощущалась физически, даже теми, кто не обладал магическим зрением.

К раскрывшемуся провалу я подбежала первой и тогда уже испугалась по-настоящему. Дима в яме не было! Анжи тоже. Демоны с ней, с рогатой, но где мой муж?! Образовавшаяся пустота получилась совсем неглубокой, да и спрятаться там, умышленно или случайно, не имелось никакой возможности. Оказаться засыпанными обломками, тоже, за полным отсутствием последних. И это было первой, бросающейся в глаза, странностью. Передо мной находилось полностью пустое помещение кубической формы метра в два шириной с совершенно чистым каменным полом. Или не совсем чистым, приличный слой пыли там угадывался. В том-то и дело, что абсолютно не потревоженной пыли.

Не задумываясь прыгнула вниз, но ничего не произошло. Вслед за мужем меня не перенесло, вообще никуда не перенесло, хотя некоторая надежда имелась. А вот угасающий послеслед от сильного телепортирующего заклинания рассмотреть удалось. Очень сильного, так как даже врат портала на этой стороне не было. Давно забытая магия! Моих способностей хватило лишь на то, чтобы понять, что сработало что-то вроде одноразового артефакта. Только проследить, куда перебросило мужа, не смогла. Да и не было у меня никогда нужных для этого знаний и способностей.

— Светлая меня убьет! — похоже, вслух подумала я. — Точно убьет, а потом еще и из замка выгонит.

Но сделать было нельзя ничего. Порталы и телепортация — слишком древняя магия. Нужно срочно ехать домой и возвращаться сюда уже с Лирмилиэль. Если кто и сможет хоть что-то понять, то только она. Думать о том, что моего Дима перенесло обратно в его мир, очень не хотелось. Неприятная мысль, от которой прошли мурашки по коже. И вовсе не из страха за свою судьбу. Давно уже могла отходить от мужа на любое расстояние безо всякого вреда. Нет, я боялась навсегда потерять любимого человека.

Решила считать, что, пока не доказано обратное, он в этом мире. Может быть, даже в нашем замке, сидит и обо мне беспокоится. Мы ведь в Проклятых Землях, куда же еще вести порталу? В последнюю версию я сама не верила, но хотелось надеяться.

От срочного снятия с места меня удержало только понимание, что при таком расстоянии несколько часов или даже дней уже ничего не решат. Имелась еще одна причина не нападать немедленно на лагерь орков для обеспечения беспрепятственного прохода — вампиры. Анжа рассказала, что взяла с них обязательства терроризировать лагерь зеленомордых три ночи подряд. Поэтому я решила провести нападение перед самым рассветом, сразу после того, как отступят кровососы.

Подготовились мы хорошо, но все равно немного не рассчитали время. Нарвались как раз на отходящих вампиров. Вернее, именно я буквально столкнулась с одной из них. Та была настолько опьянена кровью, что, похоже, ничего не соображала. Но все равно на неопасную внешность я обращать внимания не стала, так как смотрела прежде всего магическим зрением. Старого вампира попыталась бы убить сразу, причем мифриловым амулетом, так как на захват не было никаких шансов, а эту решила попробовать. Раз смогла Анжа, то должна и я.

Самым трудным было случайно не воспользоваться ни одним из амулетов из сырого мифрила, а для этого ни в коем случае не вступать в контакт. Но церемониться я не стала и просто ударила мечом в сердце. Убить не убила, только на время обездвижила. Однако действовать нужно было быстро, так как напившемуся крови вампиру на восстановление много времени не нужно. Старому вообще не нужно, но эта таковой не являлась.

— Связать! Завернуть в одеяло! Еще раз связать, спрятать в ту яму, чтобы свет не доставал, и выставить охрану, — приказала я паре воинов и побежала дальше.