И вот мой ушастый спецназ отправился на задание, а я остался на берегу. Обнял их обеих, поцеловал, шепнул на ушко каждой о том, как я их люблю, и чтоб берегли себя и друг друга, и чтоб возвращались целыми и невредимыми, иначе по этим самым ушам и получат. И вообще, все то, что в таких случаях говорить положено. Заодно еще раз уточнил стоящую перед ними задачу, а именно то, что вырезать всех пиратов совсем не нужно и пленного взять только в том случае, если это не будет рискованно.

Зря Ва’Дим не разрешил нам вырезать всю команду. Не вижу в этом ничего сложного или особо рискованного, а уж в сложившейся ситуации и подавно. Но нет так нет. В таком случае можно поиграть с пиратами в любимую игру эльфийских патрулей, охраняющих границы леса. Насколько я слышала, светлые чем-то подобным тоже развлекаются.

У светлой хватило ума признать меня командиром в этой вылазке. Правда, она не забыла упомянуть, что делает это не по своей инициативе, а потому, что сам Ва’Дим назначил некую темную эльфийку военным министром. В любом случае, если бы она этого не сделала, то вдвоем не стоило бы и идти. Однако не дура, так что все в порядке.

На борт нашего корабля я поднялась первой. Никто меня не услышал. Люди! Зачем им вообще боги уши дали?! Из четырнадцати спавших вахтенных, или кем они тут считались, тринадцать умерли, так и не проснувшись, а один заснул еще крепче. Лук мне в этой операции был совершенно не нужен, даже скорее мешал. Но чтобы идти в бой без лука — для эльфа это невозможно (разве что лука просто нет, а так уму непостижимо, чтобы был и не взять). Лучше быть голой, чем безоружной. Нас так учили, и мы всегда так делаем. Хватит того, что я по Проклятым Землям с одним мечом шла.

Потом я условным сигналом позвала светлую, и та поднялась вслед за мной (наследит она тут мокрая, но к утру все высохнет). Быстро объяснила ей обстановку, а потом дала конкретный приказ:

— Я сейчас отправлюсь на другой корабль, а ты держи его отсюда на прицеле, на случай, если там кто-нибудь проснется или еще что-то пойдет не так.

— Но Дим нам не разрешал вырезать всех пиратов, — попыталась возразить она.

— А я и не собираюсь, только разведаю и все. Так даже интересней, если на одном корабле все исчезнут, а на другом все останутся целыми. Таинственная и зловещая загадка, которую пиратам еще предстоит разгадать.

Светлая кивнула, вынужденная согласиться с моей логикой, и я бесшумно прыгнула в воду. На пиратском корабле даже не спали двое вахтенных. Вот где дисциплина! Так что мне пришлось их усыпить. Прошлась по палубе, переступая через храпящих матросов. В трюмы и каюты на этот раз решила не лезть, все равно всех пересчитать не получится. У меня и так есть пленный, вот от него все и узнаем. Еще был соблазн залезть в капитанскую каюту и прикончить самого капитана, но тут я рисковать не стала — уж там точно должны быть хоть какие-то амулеты с сигнализацией. Флаг, снятый пиратами с нашего корабля, тоже искать не стала, наверняка он у капитана. Где же еще быть флагу? Под конец вытащила из карманов у нескольких матросов их нехитрые ценности и переложила усыпленным вахтенным. Глядишь, и подерутся. А потом все так же бесшумно переплыла обратно на наш корабль.

Тут мы со светлой раздели тринадцать мертвых и одного спящего. Переправить на берег пленного я поручила Эледриэль, она у нас маг жизни, вот и не даст спящему утонуть. А сама занялась уничтожением следов нашего тут пребывания, то есть трупов. Небольшое заклинание, и тело гарантированно тонет и больше не всплывает, об остальном позаботятся морские хищники.

Следующим утром пиратов ждет сюрприз. Люди, оставленные на нашем корабле, исчезли, а их одежда, оружие и даже деньги — остались. Еще раньше сюрприз ждет Ва’Дима, когда его светлая жена вылезет на берег с голым мужиком на руках. А что? Я тут совершенно ни при чем. Жаль, что сама этого не увижу… А наивная светлая так ничего и не поняла: зачем бы она тут мне еще была нужна? Всю команду ведь перебить нельзя. Но теперь Эледриэль не сможет ко мне придраться при всем желании — все наши действия были абсолютно логичны и вытекали одно из другого.

Зря Лара думает, будто я не понял, что это была ее шутка, причем заранее спланированная. Но должен признаться: когда Эль вышла на берег с голым пиратом, да и сама далеко не в строгом костюме, то первое впечатление было не самым приятным. Эль только в тот момент и поняла, как выглядит, даже растерялась бедняжка и пленника выронила.

— Это все темная! — с ходу заявила она.

— Конечно, темная, — согласился я, — не сама же ты додумалась голого мужика с собой таскать.

Шутки шутками, но Лара выговор таки получила. Нет, совсем не за идею с раздеванием пиратов. Она умудрилась выбрать в качестве пленника самого интеллигентного из всех морских разбойников. И он, как и положено любому уважающему себя интеллигенту, точными цифрами оперировать был неспособен от природы. Поэтому назвать количество приплывших пиратов не смог при всем своем желании (а желание у него было, уж мы-то постарались). Может, сто, может, больше, может, меньше. Зато, как и положено интеллигенту, мог очень долго и с подробностями рассказывать о своей невиновности, а также перечислять виноватых. Причем последних мог легко найти в любом деле, начиная от неурожая и заканчивая переворотом в соседней империи. В общем, от пленного толку было ноль, так как и сам он был одним большим нулем. Хорошо, что я в последний момент догадался задать правильный вопрос:

— Немцы в деревне есть?

Пират ничего не понял.

— А на корабле? И вообще, есть ли там кто-нибудь, кроме пиратов? Пассажиры, например, или пленные, или, допустим, вы рабов перевозите?

— Рабов нет, а остальные есть, — ответил пират.

— Кто остальные? — спросил уже удивленно я. — Немцы, пассажиры, пленные?

— Ну, так эти самые, пассажиры, пленные.

Понятно, что ничего непонятно.

— Я сейчас буду задавать тебе очень простые вопросы, а ты отвечай на них только «да» или «нет». Понятно?

Пират согласно кивнул, значит, понял не до конца, но я не стал придираться.

— Пассажиры на корабле есть?

— Да.

— Пленные на корабле есть?

— Да.

Ну вот я и проверил детектор лжи, а заодно обнаружил еще один способ его обмануть. Против полного отсутствия мозга никакой маг разума не поможет. Только что-то я сам туплю, вот что значит общаться с интеллигенцией.

— Сначала были пассажирами, а теперь стали пленными, так?

— Да.

— И сколько их?

— Не знаю.

В общем, ничего конкретного мы от него так и не добились. Выяснили только, что корабль нанял какой-то граф, путешествующий с семьей и, разумеется, охраной. Охрану почти всю перебили, а с ней и самого графа, но и пиратам тоже досталось. Но других подробностей наш источник информации не знал, хотя сам во всем и участвовал.

Наличие у пиратов пленников несколько меняло наши планы. Сначала мы хотели либо так запугать пиратов, что они все бросят и уплывут (кто к тому времени останется жив), либо просто их перебить. По словам темной, оба варианта были вполне осуществимы. Мы ведь прячемся на острове и находимся в безопасности, а значит, можем наносить удары, когда нам будет удобно. А вот спасти пленных будет куда сложнее, но стоит попробовать. Не знаю, как насчет графской семьи, но выжившие охранники смогут поработать и матросами.

Утром пираты далеко не сразу отправили на остров разведгруппу. Какое-то время шлюпки сновали между двумя кораблями. Было бы странно, если бы они (пираты, а не шлюпки) повели себя как-то иначе. И только к полудню вооруженные до зубов разбойники отправились на наш остров на двух лодках. Но нас самих они, конечно же, не нашли, потому что мы спрятались. Сокровищ они тоже не нашли, недаром же я остров переименовывал. Прав был капитан Врунгель, говоря, что как вы остров назовете (или там лодку), так все и будет.