Дим. Попаданец.

В долине семи перевалов мы задержались на две недели, пока эльфийки по очереди разведывали эти самые перевалы, в поисках такого пути, где пройдём мы все, а не только они. Гномов очень часто, причём ошибочно, называют горными жителями, хотя на самом деле они подгорные. А по горам лучше всех лазают эльфы, почти так же хорошо, как и по своим деревьям. Вот мы и ждали в долине, пока одна из ушастых уходила в горы на день, два, или три. Не знаю, чего все так этой долины боятся, ну шарахнули по ней три тысячи лет назад чем-то непонятным, и что с того? Сейчас-то тут всё в порядке — ни нечисти, ни зловредной магии, ни просто опасных хищников. Живи и радуйся.

Подходящую дорогу через один из заваленных перевалов отыскала Эль. Заявила, что все пройдём, даже её ослик. А вот лошади точно не пройдут, но теперь мы могли оставить их со спокойной совестью, тут наверняка не пропадут.

Долину смерти покидали с сожалением, уж больно гостеприимной она была. А вот тропа найденная Эль наоборот, оказалась очень тяжелой, особенно учитывая груз который тащил на себе каждый из нас. Во многих местах проходимость была крайне условной, эльфийки залезали на какую-нибудь неприступную стену, сбрасывали верёвку и затаскивали гнома, потом втроём все вещи, ослика с сенбернаром, и нас с Зарой. И так не меньше десятка раз за весь переход. Кстати тёмная по этому поводу не высказала и полслова претензий, видимо разведанные ею пути были намного хуже. Вымотались мы за эти четыре дня невероятно.

А когда дорога стала проходимой, обе ушастые предупредили, что опять чувствуют нездоровый магический фон Проклятых земель. И не только фон, присутствие нечисти тоже чувствуют. Так что кончилась наша спокойная жизнь, рассчитывать на наличие ещё одного алтаря бога Слика, и его жрецов услужливо разгоняющих всё что есть из самого опасного, не стоило.

В первую же ночь по эту сторону перевала на наш лагерь попыталась напасть стая волков. Эль выскочила из палатки с луком, но в отличие от того анекдота ещё и с колчаном, и почти всех перестреляла. Позже мы нашли девять волков с её стрелами, ещё одного зарубила мечом Лара, а один успел сцепиться с Дрейком. Хотел загрызть сенбернара, но не угадал и был загрызен сам. Но волки оказались не совсем волками, а очень даже оборотнями, и теперь, покусанный одним из них, Дрейк медленно умирал. Эль старалась изо всех сил, но у неё ничего не получалось. Сидела над псом два дня, сама вся исхудала (никогда бы не подумал, что эльфийке есть куда худеть), но всё-таки выходила. Оклемавшийся Дрейк выглядел крупнее (с чего — непонятно, ведь за эти два дня ничего не ел), был сильнее и, по словам обеих ушастых, больше не был странным. В том смысле, что конечно и дальше для собаки выглядел необычно, но теперь в магическом плане были легко различимы следы укуса оборотня, которыми и объяснялась вся странность. Ещё один день ждали, пока оклемается сама Эль, потом пошли дальше.

Вот теперь я понимаю, что такое Проклятые земли на самом деле. До долины семи перевалов мы вообще как по парку шли, пускай и сильно запущенному. А я всё думал, чего все этих земель так боятся? А по эту сторону всё сразу стало более чем понятно. Каждую ночь нас теперь кто-то обязательно будит. Эльфийки вон, даже ночные дежурства поделили, хотя и очень не любят этого дела, особенно светлая — от меня, Нарина и Зары, не обладающих магическим даром, в этом смысле не было никакого толку. Я, бывало, оставался на пару часов с Эль, или Ларой, чтоб поддержать компанию, так видел, как одна вдруг выпускала в темноту стрелу, а другая огненный шар. А вой подтверждал, что выстрел был не напрасным.

Во время одного из таких дежурств я порасспрашивал Лару про огненные шары. Почему они у неё почти не светятся в темноте? Только при попадании во что-то бывает вспышка, да и то яркость больше от горючести мишени зависит. А вот те шарики, что они с Эль развешивали над столом, светили очень даже неплохо. Для начала эльфийка объяснила, что боевые огненные и бытовые осветительные шары — это две совершенно разные вещи. Я, конечно, согласился, оправдываясь тем, что, разумеется, мне это известно, просто привёл как пример разной яркости свечения.

— Так и огненные шары бывают очень разной яркости, — объясняет Лара, — особенно у неопытных магов.

И для примера запустила в сторону стоящей недалеко от нас, и чернеющей на фоне тёмного неба скалы, очень яркий шарик, а взрыв был вообще ослепительным — фейерверк в чистом виде.

— Опытные же маги учатся экономить далеко небезграничную магическую энергию и не расходовать её на красивое, но бесполезное свечение боевого заклятия. Иногда конечно бывает нужно, и ослепить, но этому тоже учатся.

Потом эльфийка неуверенно попыталась объяснить, что такое спектр. Её неуверенность заключалась в том, что она сомневалась, а пойму ли я эти объяснения. Но тут уже я прочёл ей лекцию о свойствах света, то, что помнил из школьной физики, а помнил немало, так как учился ещё во времена СССР, и про спектр, и про длину волны, и про ультрафиолет с инфракрасным излучением, которых люди не видят. А эльфы? Эльфы оказывается, тоже не видят, но самый краешек и того, и другого способны различить, а вот маги, при желании, видят в любом спектре. Один из способов ночного зрения в этом, кстати, и заключается.

— А на какое расстояние ты можешь запустить свой огненный шар?

— Метров на пятьдесят, это почти предел для большинства боевых магов, а многие обычно предпочитают атаковать с меньшего расстояния.

— А для других боевых заклинаний?

— То же самое, для многих, где идёт прямое магическое воздействие, меньше.

— А шар значит не прямое?

— Им я могу управлять метров до пятидесяти, а потом он полетит уже сам по себе, причём медленно, так что любой сможет уклониться.

Вот так, беседуя у ночного костра, вроде, как ни о чём, можно узнать много нового об этом мире, и риска вызвать подозрения незнанием элементарных вещей тоже никакого, потому, как просто для поддержания беседы болтаю. А сведения сообщённые тёмной совпадают с моими собственными наблюдениями, сликовники тоже подъехали к нам ближе, чем на пятьдесят метров, прежде чем начать магические атаки.

На зелёных орков наткнулись совершенно неожиданно. Идём себе по уцелевшему участку дороги, радуемся, что не нужно продираться через заросли, или лезть через нагромождения камней. Слишком уж мы перегружены, чтоб пренебрегать хоть какими-то дорогами, а тут почти автострада. Так вот, шли, радовались, в том числе и тому, что нечисти вокруг не ощущается, и вдруг за поворотом, на большой поляне возле дороги, отдыхающая толпа зелёных орков. Странно они как-то отдыхают, костров не жгут, песен не орут, и ведут себя так, как будто совсем не дикари. Но даже, несмотря на это непонятно, как мы их проморгали? Я-то ладно, но вот ушастые, да и Дрейк тоже хорош — сумки, видите ли, тяжелые и по сторонам смотреть и слушать уже не надо.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Ну вот и всё. Орков в отряде больше сотни и у нас нет никаких шансов. Ва'Дима вызвали на поединок и ничего уже нельзя изменить. Глупый обычай, очень глупый, но орки его придерживаются. Когда встречаются два отряда, один воин из одного может вызвать любого воина из другого. Дерутся насмерть без правил, потом отряды расходятся без всяких претензий и последствий для остальных членов. Вот я и говорю, что глупый обычай, бой без причин и выгоды, даже оружие побеждённого не достаётся победителю. И нельзя ни откупиться, ни выставить замену, даже любой намёк на это приведёт к бою на истребление. И Ва'Дим явно боится, оно и понятно, перестрелки на большом расстоянии не предвидится, а ни магией, ни толком мечом он не владеет.