— Если вопрос стоит именно так… — ответил тогда капитан. — Только…

Заметила, что не только Ва’Дим, но и уже я сама вполне серьезно называю Проклятые Земли нашим княжеством, как будто и в самом деле собираюсь там поселиться и прожить оставшуюся жизнь со своим человеком. А капитан и тут стал возражать — флот, по его мнению, всегда нужен, вне зависимости от того, есть ли выход к морю или нет. Существует множество вольных портов, где можно держать свои корабли, и многие королевства, никогда не имевшие собственных гаваней, так и делают.

— Ну и ладно, — легко согласился Дим, — назначу тебя адмиралом, и будешь плавать под флагом моего княжества.

— А какой у тебя флаг? — спросил капитан Смол.

Дим полез в палатку за сумкой с документами и достал наш с темной рисунок с его, а вернее — уже давно нашим гербом.

— Это герб, — заявил капитан. — А сам флаг какой?

— Как это какой? Разумеется, красный! — ответил как о чем-то само собой разумеющемся мой князь. — И вот с этим гербом в центре.

И действительно, каким же может быть флаг, если не красным? У него чуть ли не половина мифриловых значков с таким вот флагом. Разве станут делать из мифрила что-нибудь малозначительное? Конечно, нет. Мы с темной тут же получили, как часто говорит Дим, партийное задание — сшить такой флаг и вышить на нем герб. Ага, делать нам больше нечего, как вышиванием заниматься! А магия тогда на что? Так что флаг вскоре был готов, и мы даже всей компанией сплавали на стоящий в бухточке корабль, чтобы его поднять. Красиво получилось. И символично.

— Предлагаю назвать корабль «Лара-Эль», — заявил наш муж.

Мы не возражали.

Вот так и сидим на острове, отдыхаем. Солнце, песок, пальмы, что еще нужно? Диму ничего, правда, иногда нас с Ларинэ специально дразнит, заявляя, что для полного счастья только рыжей эльфийки и не хватает. Ничего, как-нибудь обойдется. Да еще и Нарин все рвется построить из шлюпки, которая побольше, корабль, размером поменьше имеющегося, и плыть дальше. Все ему на месте не сидится. Но гнома никто не слушает — придется тогда и лошадей тут оставлять, и сокровища, и тот же пиратский корабль. Да Нарин и сам бы свою долю не оставил, это он просто от безделья мучается, моему Диму тоже покоя не дает с этими ихними анекдотами, и вообще всем уже надоел. Хорошо хоть, в трюмах пиво было, а то не знаю, что бы мы с ним делали.

Кстати, о лошадях, мы их тоже на остров переправили. С эльфийскими вообще проблем не возникло, они сами по приказу через борт попрыгали, а вот с вьючными пришлось повозиться, но ничего, справились. Ну и с осликом тоже, раз уж мы его через закрытые перевалы смогли перенести, то и на берег переправить сумели. Теперь все вместе на острове пасутся. Идиллия.

Я очень даже не против позагорать на этом островке. Совсем неплохая отсрочка. Как там в Первом лесу сложится — неизвестно, а уж тут нас в любом случае никто искать не станет. Эльфы, во всяком случае, точно не будут, а вот пираты, скорей всего, наоборот, но с этими мы легко справимся.

Сначала сам остров как раз у пиратов и пришлось отвоевывать. Вообще-то, это очень громко сказано — отвоевывать. Пираты вообще поступили очень глупо, оставив нам корабль, а сами переправившись на свой остров. И чего они, спрашивается, ожидали? До этого у них еще были пусть и слабые, но шансы, а после уже никаких. Да, испортили все оставшиеся шлюпки, но починить их не было особо сложно. В плавание по морю на такой, разумеется, лучше не отправляться, а до острова — совершенно запросто. Но на самом деле мы никуда переправляться и не собирались, пока на острове оставались морские разбойники.

Просто следующей ночью я прыгнула за борт и выплыла на берег.

Ва’Дим сначала не хотел отпускать меня одну, но я его убедила, что это будет самым безопасным и надежным решением. Гилия тоже рвалась в помощницы, но уж ее-то я точно не взяла. Если бы была необходима помощь, то, может быть, подумала бы о светлой в качестве напарницы, да и то далеко не в любом деле. Вышла на берег я сухой (одно из заклинаний боевой магии). На мне был минимум одежды, а при себе имелись ножи и лук со стрелами. Вот для лука сухость и была очень важной, но на этом и так уже лежало подобное заклинание (Алисилиэль подарила Ва’Диму действительно один из лучших, за что ей большое спасибо).

Пираты даже выставили наблюдателей, если их можно так назвать. Просто двое сидели у костра на берегу и ничего, кроме огня, не видели. Вот они-то и умерли первыми. Мой муж просил взять пленного для допроса, но важного пирата в ночной караул не поставят, так что насчет этих двоих я не сомневалась. С остальными тоже не было трудно, только вот в результате на месте было только двадцать четыре трупа, и все простые матросы. Как потом по этому поводу сказал Ва’Дим:

— А утром они проснулись и обнаружили, что уже мертвые.

Это он так неудачно шутит, тут не Проклятые Земли, и покойники по утрам не подымаются. Хотя и там такие глупые шутки не приветствуются. Но мы со светлой уже почти привыкли.

Двадцать четыре — это плохо. Где еще пять? Причем явно главарей не хватает, тех самых, из которых и нужно было взять пленника. Нет, я их совершенно не опасалась, но пришлось ждать утра и ловить их по всему острову. Ну не по всему, они все вместе ушли в глубь зарослей, и следы найти было совсем нетрудно, даже без магии. Да пираты даже и не пытались особо их скрыть (в моем понимании). Пусть и невидимая, но явно иногда используемая тропинка привела меня к скалам со входом в пещеру. Стоящий на страже пират умер первым, и то, что он действительно караулил, а не спал, его не спасло. Видимо, от оставшихся на берегу товарищей и охранял. Хотя пещеры и оказались почти лабиринтом, но добить находящихся внутри пиратов труда не составило. Выполняя просьбу Ва’Дима, живьем я взяла только одного, хотя могла и всех. Но не стала, чтобы потом с лишними не возиться.

В центральной пещере была оборудована сокровищница, там и оказались все наши вещи, которые пираты сочли достаточно ценными, чтобы украсть и увезти на остров. И не только наши, тут очень много чего еще было. На одном корабле столько точно не награбишь. Не копят же они добычу в течение многих поколений? На пиратов это точно непохоже. Значит, должен быть целый флот, и рано или поздно, но к нам приплывут нежеланные гости. Хорошо, что Ва’Дим приказал оставить хотя бы одного из морских разбойников живым. Сама бы я просто не посчитала нужным тратить на какого-то человека время. Зато теперь будет о чем его расспросить.

Добычу делили честно, не придерешься. Но что характерно, четыре пятых, так или иначе, но достались мастеру Ва’Диму. Капитан Смол от своей доли отказался. Эльфийки давно уже заявили, что все, что у них есть, теперь принадлежит мужу (что, между прочим, правильно, наконец, хоть в чем-то себя нормально начали вести). А доля этого вредного мальчишки-оруженосца в любом случае темной эльфийке принадлежит.

Я-то, дурак, в самом начале думал, что человек совершенно не умеет торговаться. Нет, он очень даже умеет, только делает это как-то незаметно, как будто все само собой происходит. И на мелочи он тоже не разменивается. И так всегда получается, что ты рад и тому, что досталось. А я и рад.

Это же если прибавить гонорары от книг и стоимость двух молотов, которыми алтарь разбили, я, получается, стану одним из самых богатых гномов. В десятку богатейших, понятно, не войду и с теми, кто распоряжается состояниями своих семейств, тем более не сравнюсь, но личным состоянием могу потягаться со многими. Теперь бы эту добычу еще домой или до ближайшего гномьего банка довезти, но, похоже, что я единственный, кто вообще собирается отсюда уплывать. Эльфийки — те готовы тут жить остаться, им сотня лет туда, сотня сюда вообще ничего не значат, мастер Ва’Дим тоже не склонен торопиться, и даже капитан Смол, и тот их поддерживает. Ну ничего, пока пиво в трюмах есть, еще потерплю, но не дольше. А это не такая уж и большая отсрочка, ведь как очень точно сказал человек: