— Это я уже заметил, — с нескрываемой иронией сказал Ва’Дим, бросив взгляд на стоящую у костра открытую с помощью ножа банку. — Но думаю, стоит сходить посмотреть, и чем быстрее, тем лучше. А то пить хочется.

Мне тоже хотелось, поэтому и не думала возражать. Он явно показал, что в таких вещах, как мифриловые банки древних, разбирается, так что, возможно, и найдет.

— Хорошо, только давай дрова с собой заберем, — предложила я. — Тот факт, что банки сами нагреваются, еще не означает, будто не пригодятся. А дерева я тут пока больше нигде не встретила.

Человек не возражал, и мы быстро разобрали полку, на которой он спал, а также собрали остатки моей (не так уж много я и сожгла). Потом Ва’Дим увидел, как я складываю пустые банки в контейнер, и неподдельно удивился:

— А консервы-то зачем берешь?!

Я даже не нашла, что сразу ответить. Как можно бросить такое количество сырого мифрила! Да любого мифрила!

— Ты же сама говорила, что там целый склад. Всего не унесешь в любом случае! — ответил на мои мысли князь.

Он, в общем-то, был абсолютно прав. Но насколько же казалась дикой и непривычной мысль, что мифрила может быть так много. Даже одноразовую упаковку из него, оказывается, делали! Контейнер мы все-таки оставили. Невероятно, но даже пустых банок не забрали. Хотя весу в них никакого, можно было бы и взять. Уходя, я несколько раз оглянулась на бросаемые сокровища.

— Да не переживай ты так, Анжела, — попытался приободрить меня человек. — Наберем мы еще этого добра. Лучше представь, как потом на торжественных обедах будем эльфов кормить из использованных консервных банок!

По его тону было абсолютно ясно — князь Ва’Дим пошутил, причем считает, что очень смешно и тонко. Только в чем заключался юмор, я так и не поняла. Совершенно естественно выставить мифриловую посуду перед самыми почетными гостями, если она у тебя есть, конечно. Только вот у большинства королей ничего подобного не найдется! Золотом обходятся, а иные и серебром.

От впечатлений этого сумасшедшего дня я, похоже, плохо контролировала свои эмоции. Человек опять явно понял, о чем я подумала, и только досадливо вздохнул. Сам виноват! Мог бы и объяснить, что же там, по его мнению, было смешного.

Как только пришли на мой склад, Ва’Дим сразу же полез проверять контейнеры. Нет, не вскрывая все банки подряд, а ища описанную с самого начала бороздку, также взбалтывая содержимое, надеясь таким образом определить, что внутри. Как ни странно, очень быстро нашел. Сразу же открыл и, даже не проверяя, глотнул. Видимо, действительно жажда замучила. Мне самой тоже пить страшно хотелось, но я пока держалась.

Однако напиться князю не удалось. Почти мгновенно он, ругаясь, выплюнул все, что успел набрать в рот.

— Что?! Испортилось за годы хранения? — с тревогой спросила я.

Найти воду и не иметь возможности напиться было бы крайне неприятно.

— Да нет, — отмахнулся он, продолжая отплевываться, — просто там пиво.

Забрала у него банку. Попробовала. Действительно пиво. Хорошее! Таким даже гнома угостить не стыдно. А бородатые коротышки в пиве толк знают.

Вообще у этого князя Ва’Дима довольно странное отношение к выпивке. И не маг ведь, а не пьет совершенно, как будто чего-то боится. Маги, и те, между прочим, себе не отказывают. Пусть только хорошего и дорогого вина (а то и разбавленного), но в умеренных количествах выпить совсем не против. Он же ни капли! При посторонних еще изображает, будто немного пьет. Если кто спросит, так не стесняется на жен наговаривать, мол, он бы и хотел больше, да ушастые не разрешают. Врет, конечно! Ну а при своих и выплюнуть, как сейчас, не стесняется.

— Отличное пиво! — прокомментировала я, заканчивая банку. — Нужно будет с собой взять.

— Тогда попробуй этого, — ответил человек, протягивая мне другую.

Ничем, кроме надписей, она не отличалась от первой. Эту он открыл, но сразу хлебать не стал, а сначала понюхал. Там тоже было пиво. Другое, но опять хорошее.

— И это ничего, — ответила я. — А чем тебя, собственно, этот напиток не устраивает? Жажду утолить лучше ничего и не придумаешь.

— Если не найдем ничего другого, то придется пить пиво, — неохотно согласился он. — Что же касается отличного утоления жажды, то, по-моему, это всего лишь иллюзия.

— Ты только гномам этого не говори, — отчасти пошутила, отчасти предостерегла я.

— Мне можно, — уверенно ответил человек.

— Это еще с какой стати? — искренне удивилась я, так как он точно не соврал и не пошутил.

— Подумают, что новый анекдот сочиняю, — совершенно серьезно ответил он.

Тут мне пришлось согласиться.

— Ассортимент найденного тобой склада какой-то алкоголик составлял, — начал жаловаться не прекращающий поиски Ва’Дим. — Только выпивка и закуска. Надписи на банках разные, а внутри одно и то же.

— Ты преувеличиваешь, — ответила я ему. — И потом, в наших условиях выбирать не приходится, к тому же пиво действительно прекрасно утоляет жажду, тебе об этом не только любой гном расскажет, а уж они понимают получше многих, но и все остальные, разве что кроме эльфов.

Слушать князь меня, конечно же, не стал и продолжил поиски, уйдя подальше в глубь склада. Вообще я не сомневалась, если тут есть хоть что-то подходящее, то он непременно найдет. Князь Ва’Дим почему-то меня считает везучей, хотя даже не представляет, насколько к нему самому благосклонна богиня удачи. Поэтому я совершенно не удивилась, когда он всего с пятой попытки обнаружил то, что искал. Сама тоже попробовала. Ему, может, этот напиток и по вкусу, а мне так ничего особенного. Вода и вода, только чуть подслащенная и слегка окрашенная каким-то соком. Но жажду в любом случае утоляет, что сейчас нам, собственно, и нужно. Вернее, даже не нам, а ему, так как с меня и пива хватит.

— Еда и вода есть, теперь можно и не спеша осмотреться, куда же нас занесло, — объявил человек.

Мне такая его идея вполне понравилась. Больше всего опасалась, что он станет домой к женам рваться. Не хотелось бы, так как место очень интересное, а интересные места я люблю. Сколько себя помню, всегда любила. И еще необычные. А для этого подземного комплекса оба определения справедливы.

Временную базу для проживания решили устроить прямо на складе. Вот найти бы еще что-нибудь в качестве постелей, а то на алюминиевых полках спать еще хуже, чем даже на каменном полу, слишком уж теплопроводный металл (хотя любой из них в этом смысле не подарок). Анжа в этом со мной согласилась, хотя ей, похоже, все равно. Привычная она к походным условиям. В хвостатой сейчас проснулся великий археолог, искательница приключений, исследовательница и расхитительница гробниц в одном лице. Рога убрать, и вылитая Лара Крофт получится. Да и я сам вовсе не против тут все внимательно осмотреть.

Даже невооруженным глазом было видно, что эта тюрьма куда древнее покинутого гномьего города, в котором мне с моими длинноухими женами удалось побывать. Буквально все тут кричало о тех древних временах, когда миром правил технический прогресс (или техномагический?). И стены не были отлиты из железобетона только потому, что маги его никогда не использовали, научившись с помощью заклинаний отливать архитектурные формы просто из камня, не плавя его. Сюда бы рыжую Ли, уж она точно во многом, если не во всем, смогла бы разобраться. Да хотя бы надписи на стенах прочитала, и то результат, думаю, какой-то был бы. Пока же я их просто фотографировал, потом покажу и ей, и Эль с Ларой, пусть и постфактум, но тоже информация.

Однако поскольку вместо Лирмилиэль со мной Анжа, то и исследования идут соответственно. Наверняка ведь ведем себя примерно как пара негров, случайно попавших на заброшенную атомную электростанцию. Что блестящее отвинтить — это завсегда, или даже суметь консервную банку открыть (примерно как хвостатая). Кстати, об атомных электростанциях (особенно брошенных). Там обычно еще и радиация имеется. Однако раз в этом мире следовало ожидать скорее какой-нибудь магической гадости вроде того милого тумана, что был в древнем гномьем городе, я не очень беспокоился. Все-таки со мной был ходячий счетчик Гейгера, настроенный как раз на магическую опасность.