Поток изуродованных техночумой крыс расступился, обтекая неторопливо идущую вперёд высокую фигуру. Даже по самым скромным расчётам, рост этого мужчины составлял около трёх метров. Когда же он окончательно вышел на свет, стали видны его острые, эльфийские уши.

Но если это и когда-то был прекрасный и утончённый эльф, то теперь он стал чем-то иным.

У него не было признаков техночумы или стальных имплантов. Наоборот, его кожа была совершенно чистой и белоснежной, или, точнее, та кожа, что осталась.

Немалая часть кожи этого эльфа была насильно снята, демонстрируя открытые мышцы, и закреплена прямо на нём, щипцами и крючьями. Более того, из живота, груди и даже лба торчало вражеское оружие, но это никак не мешало эльфу двигаться.

Его лицо постоянно менялось, то улыбаясь, то корча выражение страданий, затем сменяясь плачем и торжеством.

Не иначе как случайно, один из арбалетных болтов попал прямо в его грудь, сумев пробить кожу и немного углубиться внутрь. В ту же секунду плоть забурлила и вытолкнула болт наружу, мгновенно восстановив кожу, будто никакой раны и не было.

— Бессмертный… бессмертный господин спустился! — С ужасом зашептал тот самый старик, что знал о техночуме. — Неужели техночумы было мало⁈

— О? Слуги? Хи-хи. Почему нет достойного меня приветствия? Повелеваю, умрите ради меня! Ха-ха-ха, или нет, лучше стойте на месте и позвольте мне вас убить! — Руки эльфа сжимали два длинных, чрезвычайно тонких серебристых меча, нёсших на себе сколы и повреждения.

Сергей огляделся и подтвердил своё подозрение.

Никто из окружающих крыс не понимал слов этого «Бессмертного», ведь он говорил на том древнем языке, который был имплантирован родильной капсулой.

А это значило, что кем бы ни был эльф, но он жил аж с времён, предшествующих Темному веку.

И вот теперь точно пришло время сваливать.

— Дорогая, прикажи накрывать на стол, ведь у нас праздник! — по лицу сошедшего с ума эльфа текли слёзы, но его выражение сменилось на нежность. — Дочка, почему ты так оделась? Быстро переоденься, ведь сегодня на Элизиум приезжает аж сам бог Рагдан! Наша семья должна выглядеть великолепно!

Продолжая нести непонятный бред, безумец, тем не менее, отнюдь не стоял на месте. Кружась в понятном одному ему танце, трёхметровый эльф поднял поломанные и искривлённые древние серебристые клинки.

Миг, и его скорость взлетела до сотки километров в час. Даже «Формуле один» требуется, как минимум, полторы секунды на разгон, но эльф не заботился о подобных мелочах.

Всё, что стояло на пути безумца, превращалось в вихрь обломков дешёвой стали и перемешанной плоти. С силой эльфа иногда даже не нужно было бить клинками, ведь даже простого столкновения с его телом хватало, чтобы расплёскивать панически пищавших крыс.

Виднеющаяся на горизонте победа крыс в мгновение ока стала так же далека, как мечты Сергея о горячей ванне и мыле.

Хаотично двигающийся и танцующий эльф насквозь прорезал себе путь и так через повреждённый огненным шаром строй крыс. И сквозь невольную прореху тут же хлынули порождения техночумы.

Словно при рухнувшей плотине, отчаянные попытки вожаков крысолюдей удержать своих солдат от бегства ни к чему не привели. И так не самые храбрые бойцы, получив столь тяжёлый удар, крысолюди окончательно побежали.

— Вот теперь мы в дерьме. — коротко подытожил Сергей их общее положение. Он чувствовал, что его рот полностью высох. Даже ему самому было не по себе от наблюдения за чистой эффективностью «Бессмертного господина».

— Надо бежать-прятаться! — закричал Кус, но Трасч издевательски на него посмотрел.

— Куда, дурак-идиот⁈ Эти монстры-твари везде!

Находясь в каком-то одному только ему видимом мире и двигаясь полностью по наитию, этот эльф был чем-то, что по-настоящему пугало. Было что-то неестественное в его бессмертии, в том, как эльф брал отсутствующую биомассу буквально из ничего.

Прямо на глазах Сергея одна из вышек сумела попасть изумрудной молнией из излучателя прямо в спину эльфу. От удара магией кожа и где-то два-три миллиметра мяса прямо испарились.

В ту же секунду удачливый стрелок превратился в плазму от влетевшего прямо в него огненного шара. Эльф же как ни в чём не бывало регенерировал свою рану за считанные секунды.

Даже хуже, так как на спине было несколько кусков сорванной кожи, висящих на крючьях, то после зелёной молнии кожа вновь вернулась на место.

Надзиратели не пропустили прорыв обороны и тоже запаниковали, но, как верно сказал Трасч, бежать было некуда. Поток технотварей бежал по промежуткам между огромными махинами машин. Стоя на верхних платформах, прямо сейчас они были в большей безопасности, чем внизу.

Однако не все крысолюды могли здраво рассматривать ситуацию. В полной панике они напирали на и так редкие ряды солдат и надсмотрщиков, толкая их и сбивая с ног.

Молодые крысы, взрослые или старые — все смешались в круговерти серой шерсти и выпученных глаз.

— Они ползут снизу! Сбивайте их, если хотите жить! — гневный крик одного из командиров надзирателей заставил некоторых крыс прийти в себя и бросить взгляд вниз.

Увиденное вынудило их почувствовать, как холод охватывает сердца. Перебирая деревянные перекрытия, некоторые из технотварей, привлечённые шумом наверху, упорно стремились добраться до живой плоти.

Утихший было страх вспыхнул с новой силой.

Сергей чувствовал, как пробегающие со всех сторон крысы то и дело толкают его. Надо было срочно перейти куда-нибудь в более спокойное и безопасное место.

Ордынцев повернулся к Грому, собираясь приказать ему идти следом, но именно это действие и спасло ему жизнь.

Что-то с огромной скоростью неслось прямо ему в голову!

Вжух! — до рези напрягая все свои мускулы, Сергей чудом успел отодвинуть голову, позволив тяжелой окованной дубинке пролететь мимо. Поток воздуха даже заставил длинные уши трепетать, так близко навершие пронеслось мимо головы Сергея.

«Кто⁈» — быстрая, словно вспышка, мысль появилась в разуме Ордынцева, когда он посмотрел на того, кто его почти убил: «Крос⁈»

Сергей мгновенно узнал убийцу, да и как его было не узнать, если это был один из трёх лидеров их барака, не считая его самого? Крос — вожак смешанной банды, потерпевшей неудачу в попытке атаковать неорганизованных крыс.

Теперь этот здоровенный серый крыс, взявший дубинку одного из мёртвых надзирателей, был полон решимости воспользоваться хаосом и уменьшить число банд в их бараке, устранив одного из вражеских лидеров.

Ни один из них ничего не говорил, ведь всё было понятно и так. Возможность для разговора и дипломатии умерла, даже не родившись. Убей или будешь убит — суровая правда варварского века была в этом мире актуальна как никогда.

Взгляд по бокам подтвердил суровую правду. Гром и остальные физически не могли ему помочь. Крос был не один, а привёл своих доверенных бойцов. Единственным хорошим моментом было, что по-настоящему верных Кросу крыс оказалось заметно меньше, чем число его банды, но даже так Грому пришлось иметь дело аж с тремя чёрными крысами, пока Трасч и Крайс в ужасе пытались отмахнуться от целых шестерых серых крыс, методично зажимающих их в клещи.

Про Куса Сергей даже не вспомнил.

Острая костяная заточка, как влитая, оказалась в чёрной лапе Скарса, тут же приковав взгляд Кроса. Оскал белых клыков против оскала, сила против силы, дубинка против заточки.

Очередной взмах!

Сергей вновь сумел увернуться, отступив назад, а вот пробегающей мимо крысе повезло меньше. Край дубинки пришёлся ей по рёбрам, разбив их с треском. Плачущее и корчащееся тело прямо упало на пол и было быстро затоптано другими крысами. Проблемы неудачника никого не беспокоили.

Сейчас! — воспользовавшись тем, что дубинка всё же была тяжеловата для Кроса, Сергей рванул вперёд, намереваясь сократить дистанцию до упора, где маленькая заточка имела бы полное преимущество.