Когда первый накал пройдёт, банды быстро снесут слабое сопротивление.

Если Ордынцев не хотел быть среди последних, то ему требовалась мощная поддержка. Проще говоря, Сергей с лёгким раздражением понял, что ему придётся искать, к кому присоединиться.

Идти к бандам сразу было плохой идеей, ведь для них Сергей и его молодняк стали бы гарантированным пушечным мясом. А вот с беженцами всё было интереснее, ведь у них ещё не устаканилась вертикаль власти.

Решив для себя дальнейший план действий, Сергей приказал своим удивлённым бойцам засесть в засаду буквально у входа в Крейзен. Не все были довольны подобным раскладом, но никто не осмелился возражать.

Главной проблемой был недостаток провизии, ведь воду нашли у одной из подтекающих старых труб. Чтобы компенсировать отсутствие еды, Сергей принялся за активную вербовку.

Любая одинокая крыса или малая группа немедленно становились целью Скарса. Оказавшись во внезапном окружении выпрыгнувших повсюду вооруженных крысолюдов, мало кто из беженцев осмелился быть наглым.

Сама вербовка была чрезвычайно простой.

— Имя? — Сергей деловито смотрел на мнущегося перед ним взрослого серого крыса. Судя по резцам, ему было около пяти-шести лет.

— Губс, господин. — пискнул крыс, затравленно оглядываясь на обступивших его и ещё двоих крыс бойцов Скарса. Просто заточенное деревянное копьё в его руках смотрелось откровенно нелепо на фоне полноценных стальных дубин.

Чуть ранее первые две крысы уже прошли «собеседование» и теперь настала очередь последнего. Что примечательно, стоявшие вдалеке две крысы, что ранее были в одном отряде, теперь подозрительно смотрели друг на друга, стараясь держаться порознь.

— Гу-у-убс, — протянул Сергей, уверенно кивнув. — Чем ты занимался, Губс, до всего этого? — второй вопрос дал крысу чуть больше уверенности.

— Охотился на крысиных вредителей-тварей, господин! Этим мелким тварям только дай возможность, всё прогрызут и испортят! Я их ловил и сдавал на кухню!

— То есть ты знаешь ловушки? Да ещё и сам ловок? Так ты ценный боец, Губс, — похвала Скраба явно была самым приятным, что Губс слышал за всю свою жизнь. — Я бы с радостью взял тебя в наш отряд, но… — Сергей изобразил сожаление.

— Что такое, господин⁈ — нервно уточнил крыс, сильно беспокоясь о своей дальнейшей судьбе. Сам того не видя, он уже мысленно присоединился к этой группе, где лидер его так ценил! И даже мысль о том, что всё рухнет, наполняла его паникой.

— Признаюсь тебе честно, ты мне нравишься, Губс. В тебе виден талант, некий стержень, — проникновенно заговорил Ордынцев. — Вот только… эх, не знаю, говорить ли тебе. Ты точно сможешь сохранить это в тайне?

— Клянусь, господин! Я буду нем, как могила-смерть!

— Твои товарищи, Губс, — Сергей неловко почесал висок. — Когда я сказал им, что у нас мало мест, они сказали о тебе пару не самых хороших вещей. Нет, видя тебя теперь, я понимаю, что они, скорее всего, врали…

Глаза Губса резко расширились, узнав «правду», а затем он буквально взбесился.

— Они грязные лжецы-вруны! Их слова воняют, как отхожая яма! Господин, не позволяйте им себя обмануть! — после этого Сергею лишь оставалось с участием слушать отборный поток оскорблений и прегрешений «предателей».

— Ты прав, Губс. Было бы настоящим упущением тебя не взять, — твёрдо заключал Сергей под конец. — Касательно же тех двоих… просто не обращай внимания, ведь я не потерплю конфликтов, это понятно?

Обрадованный и чувствующий невероятное облегчение крыс готов был согласиться и не на столь мягкие требования. Вернувшийся же к своим бывшим товарищам новый член банды смотрел бы на них уже с большой подозрительностью.

Зная же недоверчивость и паранойю большинства крыс, можно было быть уверенным, что они ни за что бы не договорились, что исключало бы опасность объединения взрослых крыс и свержение «правления» самого Сергея.

Еда подобных групп немедленно поглощалась всем коллективом, чего всё равно сильно не хватало.

Кроме банды Сергея в окрестностях действовало ещё несколько падальщиков, но среди них работало негласное правило, не связываться друг с другом, ведь всегда была добыча слабее.

Но уже спустя пять дней ожидания становилось понятно, что долго так продолжаться не может.

Группа Сергея разрослась уже до тридцати одной крысы, где четырнадцать были взрослыми крысолюдьми, а ещё четыре новеньких были молодыми крысами, так же сбежавших из бараков и родильных ям.

Из их сбивчивых рассказов становилось понятно, что Главный наставник Скраб, скорее всего, выжил, но при этом его крепость перестала существовать, как и большая часть его войск. Остатки личной охраны Скраба были вынуждены бежать прочь, пока его крепость самоподорвалась, унеся с собой эльфа куда-то ещё ниже сквозь гигантскую дыру в полу.

Естественно, Скраб забыл предупредить всё ещё сражающиеся войска о самоуничтожении, что ещё сильнее разбило его и так плохую репутацию среди жителей уровня.

Поступали ещё смутные сведения о том, что сквозь образовавшееся после взрыва отверстие уже пролезли какие-то новые, особо хищные твари, но точно сказать никто о них не смог, ведь выживших не было.

Больше увеличивать свою группу Сергей не рискнул, ведь слишком большой процент взрослых крыс мог спровоцировать гражданскую войну. Уже сейчас некоторых из взрослых сдерживало лишь отсутствие тяжёлого оружия и доспехов.

За эти пять дней он сумел немного изучить свой «подарок». Проращивание техночумы всё так же затрачивало магию, но с каждым разом было чувство, что меньше. После нескольких попыток примерно замерить свой уровень магической энергии, Сергей это подтвердил.

Кроме того, приятной неожиданностью стали правдивые слова Трасча об ускоренном росте магии в первое время. Сливая почти весь свой магический резерв на эксперименты, Сергей рос неплохими темпами.

Уже всего за пять дней он получил половину резерва Трасча. И да, уже на четвёртый у Сергея получилось использовать навык Трасча и почувствовать магический резерв рогатого младшего командира.

В этот момент лицо Трасча представляло собой тот ещё вид, когда он изо всех сил пытался не показывать свою зависть, но с треском провалился.

Последним и самым опасным или спорным открытием стал тот факт, что техночума продолжала распространяться. Изначально возможность выращивать магические шипы демонстрировало лишь предплечье, но скоро эта способность перешла и к локтю.

Учитывая, что Ордынцев до сих пор не чувствовал никаких позывов есть сырую плоть или отращивать стальные конечности, то по какой-то причине техночума вела себя очень нестандартно.

Помня рассказанную историю о происхождении техночумы, Сергей подозревал, что он каким-то образом был связан с ныне мёртвым и осквернённым богом.

Не самая радостная вещь, но возможность быстрее освоить магию сильно облегчала ситуацию.

Таким образом, к пятому дню, обладая группой из тридцати крыс и куда лучше освоенной чумой, Сергей наконец-то увидел достаточно большую и хорошо организованную группу беженцев, к которой он был готов присоединиться.

За последние дни он видел слишком много некомпетентных дураков, поэтому даже тень адекватности выделялась, словно яркий свет в ночи.

Однако больше всего Сергея привлекло наличие старого знакомого.

Эта банда беженцев состояла аж из нескольких сотен крыс, но все они были разделены на различные группы, и Сергей безошибочно увидел молодых крыс, возглавляемых Одноглазым.

«Ха, этот подлый крысюк не сдох! Молодые крысы всё ещё при нём, и он часть группы. Кажется, пора поприветствовать старого знакомого и навести новые связи…»

Скарс решительно встал и пошёл к приближающемуся к мосту Крейзена каравану беженцев. За ним неуверенно поднялись и его бойцы.

Вид сотен чужих крыс изрядно нервировал крысолюдов Сергея, тем не менее они всё ещё шли, ведь за эти дни они успели оценить плюсы присоединения к группе Ордынцева. В отличие от других боссов, стремящихся принизить или оскорбить своих подчинённых, Скарс был намного более спокоен, что, впрочем, отнюдь не означало его слабость.