Одноглазый в этот момент испытал почти непреодолимое желание нажать на курок от выражения «друг мой», но он всё же сдержался и с яростью бросил арбалет на стол, после чего обессиленно рухнул на стул. Скарс мог быть конченым ублюдком, но прямо врать он не любил. Если уж он сказал, что у него есть причина, то это, скорее всего, была правда.

– Сраный ты безумный‑сумасшедший монстр! – выругался Одноглазый, достав кожаный курдюк и приложившись к какому‑то алкоголю. – Ну не тяни‑тяни. Расскажи‑посвяти меня в очередной план, который закопает нас ещё глубже в задницу Многохвостой матери!

Но чем больше говорил Скарс, тем быстрее разглаживались морщины на длинном носу Одноглазого. И в какой‑то момент, с удивлением, крыс понял, что это даже может сработать!

И зачем ты сюда припёрся‑приполз? – с изрядной долей презрения и настороженности спросил Гурвак Кожевник, глава одного из влиятельнейших кланов Карсдайка, получивший своё прозвище за любовь снимать шкуру со своих врагов заживо. – Твои господа‑боссы уже должны были понять, что им здесь совершенно не рады и никто не собирается‑будет вести с ними дела!

Стоит отметить, что, говоря всё это, Гурвак находился за несколькими «эшелонами» охраны и магических щитов, а стоявший вдалеке нервный Крайс старался не делать даже малых движений, ведь прямо на него было направлено три мощных молниевых излучателя.

Репутация Скарса и Одноглазого была так плоха, что бомонд Карсдайка наотрез отказался с ними встречаться. Каким‑то образом подробности его последней «презентации» так далеко распространились по городу, что боссы просто не рисковали.

Именно поэтому выбор пал на бедного Крайса. Старый приспешник Сергея в последние месяцы изрядно беспокоился, что он выпал из ближнего круга господина. Но теперь, получив столь ответственное задание, он внезапно соскучился по старым спокойным дням.

– Мой господин знает‑понимает, что его репутация оставляет желать лучшего, – Крайс глубоко вздохнул и натянул на свою морду самое льстивое выражение, какое только знал. – Вас беспокоит‑волнует, что у моего босса сохранится контроль над своим товаром, создавшим бы вечную угрозу‑опасность. Но благодаря своему таланту‑гениальности, он придумал решение, которое всех оставит довольными! Позволите ли вы мне привести‑показать опытный образец? Он будет только один, и вы можете направить‑нацелить на него столько оружия, сколько вам потребуется. Если же он сделает что‑то неладное‑неправильное, то я никуда не денусь!

– Хм‑м‑м, – Гурвак в сомнении похлопал себя по подбородку, но всё же неохотно согласился. Рекламное предложение Крайса его немного заинтересовало. – Пусть приведёт‑покажет. Но стоять он будет там же, где и ты сам!

Сказано – сделано. Скоро под многочисленные орудия и излучатели шагнул уже знакомый техносолдат, но знающему были очевидны изменения.

Во‑первых, его рост ещё немного увеличился, как и мышечная масса. Хоть техновоин был сделан из крысы, но благодаря улучшившемуся контролю Сергея, его скелет был исправлен, выпрямив обычно изогнутый скелет крысы в сторону человеческого.

Также все суставы теперь оказались заключены в защитные «кожухи», сделанные из технокости и плоти.

Солдат нёс на своих плечах огромный вес, навскидку, около четырёх сотен килограмм стальных обрезков, которые он сразу же скинул, когда встал рядом с Крайсом. От падения такого веса пол зала ощутимо содрогнулся.

Заключенная в стальной шлем голова холодно смотрела прямо вперёд, нервируя стражу.

– Ну и чем он отличается от прошлых марионеток твоего господина‑босса? – нервно спросил Гурвак, впечатлённый показанной силой. – Говори‑пищи быстрее, иначе вас обоих испепелят‑взорвут прямо сейчас!

– Пусть один из излучателей выстрелит‑попадёт ему точно в грудь! – быстро крикнул Крайс, мудро отойдя в сторону.

По кивку босса, один из полустационарных излучателей выпустил небольшую зеленую молнию, и хоть она уступала крепостным орудиям, но её силы было достаточно, чтобы разорвать обычную крысу на куски.

Однако к шоку окружающих молния лишь разорвала верхний слой техносолдата, обнажив укреплённые, покрытые сталью потрескавшиеся кости и внутренности. Удар заставил солдата сделать несколько шагов назад, но он всё ещё стоял!

– Как видите, прочность новых творений‑монстров моего господина увеличилась ещё сильнее, как и их боевые способности! – взволнованно закричал Крайс. – А теперь та причина, почему вы можете полностью рассчитывать на верность ваших новых слуг‑тварей!

Медленно и демонстративно Крайс достал из кармана небольшой пульт, после чего показательно нажал на кнопку. С громким хлопком цельное кольцо на шее техновоина сдетонировало, напрочь оторвав ему голову. Со звоном шлем приземлился на пол. Тело же, постояв ещё пару секунд, рухнуло следом.

– И это ещё не всё‑всё! – продолжал Крайс. – Работа этого артефакта чрезвычайно проста‑очевидна, и её может проверить любой знающий маг! Настроить же можно на детонацию‑взрыв не только по приказу, но и при переходе определенной границы и попытки снять кольцо! Благодаря этим новшествам, вы всегда можете быть уверенными, что ваши слуги‑твари останутся верны только вам!

Гурвак поражённо молчал, ведь интересной были не только сами техновоины, но и технология взрывных ошейников. Конечно, у крыс уже было что‑то подобное, но они требовали дорогих ингредиентов, вроде редких магических кристаллов, здесь же явно использовалась куда более дешёвая система.

Впрочем, всех ждало бы разочарование, ведь Сергей просто поменял магические кристаллы на те же самые кристаллы, но уже выращенные из заражённой плоти. А это значило, что производить их мог только он сам.

Благодаря же тому, что в этих новых кристаллах заражение техночумой было сведено к нулю, что можно было легко проверить, то и контроля над ними у Скарса не было.

Конечно, показанного было всё ещё недостаточно, чтобы сразу заставить Гурвака сделать покупки, но этого хватило, чтобы «поезд тронулся».

Гурвак заинтересовался покупкой и тем самым уже нарушил всеобщее эмбарго. А там, где появился один ручеёк, разрастётся целая река.

Дешёвые взрывные ошейники и прилагающиеся к ним бессловесные и бесстрашные техновоины стали теми самыми товарами, которые идеально подходили беспощадным и трусливым крысолюдам.

Скоро общество и царства Элизиума должны были испытать взрывные и свирепые перемены.

Пропитанный предательством и вечным недоверием Карсдайк словно бы замер, в недоверии смотря на хлынувший на его рынки новый, а главное, куда более дешевый товар.

Если раньше взрывные ошейники были развлечением богатых и расточительных, то теперь эти вещи могли купить просто те, у кого были блестяшки.

Да, количество ошейников всё равно было ограничено, ведь вырезание рун требовало времени на обучение специалистов и сам процесс. Кроме того, производство кристаллов нуждалось не только в их создании, но и исключения элемента заражения, ведь иначе наученные горьким опытом Крейзена богачи ни за что бы их не купили.

Но даже так в первые же дни Сергей смог выбросить на рынок тысячи готовых ошейников, ставших подобно крови в море с акулами. На то, чтобы их произвести, Сергей лично днями не спал и плавил технокости, вырезая на них руны, чтобы затем слуги поместили эти детали в кожано‑стальные ошейники.

Уже на следующей неделе офис Одноглазого буквально оккупировали посланники самых влиятельных кланов и просто могущественных командиров.

Эти разумные хотели надеть ошейники на всю свою охрану, помощников, родственников и просто знакомых, гарантируя, что с этого дня больше никто их не предаст!

Но кто сказал, что ошейники жаждали лишь эти большие шишки? Если посланники крупных игроков приходили «при свете солнца», то вот уже их недобросовестные подчинённые, осознавшие, чем им это может грозить, отправляли доверенных лиц тайно.