На вершине ворот был установлен вращающийся шар, который прямо сейчас открыл бронестворки и взглянул вниз кроваво‑красным светящимся окуляром.

– Внимание! Нарушитель периметра! Было объявлено чрезвычайное положение! Просьба покинуть территорию комплекса в течение пяти минут! В случае неисполнения распоряжения о чрезвычайном положении будут применены летальные меры!..

– О чём ты говоришь? – гневно рявкнул Сергей, почти надвигаясь на замолчавший «глаз». – Чрезвычайное положение как раз закончилось, и господин Рагдан отправил меня провести инспекцию и выяснить, что сломано, а что всё ещё работает! Немедленно пусти меня, проклятая железяка!

Столь наглый и гневный тон был риском, но Сергей сознательно пошёл на него, играя свою роль до конца. Лартании довелось встретить аристократов Мрачноземья, и их спеси могли бы позавидовать даже драконы.

И это сработало, ведь орудия всё ещё не открыли огонь, а Искусственный разум начал задавать свои вопросы.

– Информация об отмене чрезвычайного положения отсутствует. Просьба, покиньте…

– Что значит отсутствует⁈ Проверь систему, там обязательно должно всё быть!

– Доступ к системе… ограничен… связь… оборвана… – с запинкой заявил Искусственный разум, и Сергей мысленно вытер со лба пот. Лартания клялась, что связь между пятым уровнем и жилыми этажами точно оборвана, но если бы это было не так, то они бы знатно облажались. – Подтвердите свои полномочия инспектора.

– Подтвердить? – Сергей презрительно фыркнул. – Моя родословная уже само подтверждение! Или как будто ты не признала её своими сканерами⁈

– Зафиксирована родословная господина Рагдана… Личность инспектора в базе данных не найдена.

– Конечно не найдена, прошло же ведь уже столько веков! А ну пропусти меня, чёртова железяка, иначе я прямо сейчас пойду вперёд, и ты будешь объяснять своему создателю, почему твои системы прикончили его потомка!

Искусственный разум замолчал, и лишь красный глаз, не мигая, смотрел вниз. И когда Сергей уже начал было терять терпение, он наконец заговорил вновь.

– Добро пожаловать, инспектор. Ваша личность зарегистрирована и признана правомочной. Назовите своё имя, должность и род для регистрации.

– Скарс, инспектор, а всё остальное потом узнаешь, когда заработает связь с основными системами. – отмахнулся Сергей, в ту же секунду ворота с мучительным скрипом начали открываться. Вниз посыпалась вековая пыль и мусор.

Именно это время выбрали товарищи Сергея, чтобы показаться. Это немедленно привело к нацеливанию на них оружия.

– Стой! Стой! Это мои сопровождающие! Я оставил их позади, чтобы ты, проклятая железяка, их не убила! – поспешно закричал Сергей, и орудия чуть разошлись.

– Принято. – спустя ещё одну долгую паузу наконец сказал Искусственный разум. – Просьба контролировать ваших сопровождающих. В случае нарушения условий содержания объекта, вы будете помещены под арест, а ваши сопровождающие ликвидированы. Благодарю за сотрудничество.

«Скажи ещё, оцените наш сервис с одного до пяти, а затем включи уродскую классическую музыку, что должна успокаивать, но она совершенно не успокаивает!»

Лишь когда Сергей всех дождался, он осмелился шагнуть внутрь, ведь иначе с местного ИИ стало бы атаковать сопровождающих.

Впереди был длинный коридор с многочисленными бойницами по обе стороны. Любой, кто прорвал бы ворота, спокойно мог бы погибнуть уже здесь.

В конце же коридора их ждал приветственный комитет из главных инженеров и магов объекта, но, куда важнее, каким же он был!

– Что во имя богов тут происходит⁈ – в ужасе ахнул Кальванелиус, с отвращением разглядывая встречающих их эльфов, ну или точнее, то, что от них осталось.

– Последствия того, что будет, если запереть тысячи разумных на сотни лет в закрытой экосистеме. – мрачно хмыкнул Сергей, разглядывая мерзких уродцев, одетых в изрядно истлевшие остатки мундиров, мантий и брони.

Запавшие или, наоборот, выпирающие лбы, разнокалиберные глаза, текущая из уголков губ слюна и наличие самых настоящих копий в руках. Их тела были обвешаны черепами и костями разумных. Стены тамбура тоже были разукрашены изображением черепов, каких‑то надписей, рисунков и просто потёками нечистот и грязи. В углах скопился мусор и чьи‑то разложившиеся тела.

А над всем этим парила красная голограмма сферы с немигающим глазом.

– Добро пожаловать в главную станцию управления пятым техническим уровнем, – ИИ мигнул. – Уверен, вам здесь понравится.

Позади с похоронным гулом закрылись многотонные ворота, отсекая всякую связь с внешним миром.

«Конечно же, эта машина уже обрела какое‑то подобие независимого разума, иначе этот её комментарий про „хорошо провести время“ уж точно нельзя было ничем объяснить!» – с мрачным весельем подумал Сергей, смотря, как увидевшие их группу кровосмесительные уродцы потрясают копьями и начинают что‑то нечленораздельно орать: «Интересно лишь, эта свобода была получена благодаря изнашивающимся деталям его физического вместилища или за сотни лет этот ИИ сам научился обходить вложенные в него ограничения?»

Однако этими размышлениями можно было занять позднее, ведь закончившие непонятный танец уродцы немедленно атаковали всем, что у них было. И если те же копья ничего кроме смеха не вызывали, то вот рванувшие от мутантов пять алых лучей неизвестной энергии мгновенно вывели опасность на самый высокий уровень.

В прошлом это, вероятно, было ручным оружием элитной охраны комплекса, но теперь это стали непонятные артефакты далёких времён. Но несмотря на то, что их обладатели понятия не имели, как они работают, это не мешало им нажимать на курки и полосовать пространство всеразрушающими лучами смерти!

Из‑за чертовски плохого прицела и отдачи эти лучи вело, и два луча вначале прошлись по четверти своих же собственных «войск». Там, где энергия проходила, исчезала не только плоть, но и сверхукреплённая сталь и камень самого комплекса. Разрезанные вдоль талии мутанты ещё какое‑то время непонимающе смотрели на свои лежащие в сторонке ноги, ведь кровь была остановлена, а нервы не успевали подать сигнал, будучи уничтоженными в мгновение ока.

– Убейте этих пятерых, если не хотите сдохнуть! – отдал приказ Сергей и первым же подал пример, атаковав сразу двоих магией гнили и подхваченным его огромным телом полувеликана полуразвалившимся стальным столом в приёмной. Возможно, в прошлом за ним сидел какой‑то усталый секретарь, но теперь эта махина с хлюпаньем ударила десятки верещавших мутантов и размазала их тонким слоем вдоль всего тамбура, заодно зацепив и одного стрелка. Второй же выжил благодаря наличию вспыхнувшему личному магическому щиту, легко отбившему заклинание гнили.

Теклус высокомерно попытался создать магический щит, но хлестнувший рядом с его головой и опаливший шерсть на затылке луч даже не заметил его попыток.

– Многохвостая мать‑мать! – панически завизжал обычной степенный маг, рыбкой ныряя вниз и стреляя словно из пулемета простенькими, но достаточно смертоносными заклинаниями в толпу. – Сдохните‑умрите!

Гром поднял стационарный излучатель, превращенный в уменьшенную, переносную версию, и выстрелил, попав точнехонько в одного из мутантов с тем самым орудием.

Вспышка! Зелёная энергия гнили столкнулась с красной от сдетонировавшего боекомплекта древнего излучателя, посылая во все стороны хаотические магические потоки.

И, видимо, это была та самая последняя капля, ведь оставшиеся три выживших мутанта с недоумением опустили головы и смотрели, как их оружие самопроизвольно начинает светиться красным. Засветился и лежавший в куче измельченного мяса пятый излучатель.

Вспышка!

Все прикрыли глаза от нестерпимого красного света и волны мучительного жара. Ударной волны не было, но даже первых двух поражающих факторов хватило. Когда же воздействие прошло, все недоверчиво уставились на пять, плюс‑минус, одинаковых светящихся от запредельной температуры оплавленных кратеров.