Он опустил флейту.

— Это что такое вообще?!

Животные побежали следом, когда Эллиот сорвался с места и помчался через двор. Музыканты смотрели ему вслед с восхищением.

— Обалдеть, оно сработало!

— Только вот кошки нет.

— Значит, надо было играть другую мелодию.

Юсис в это же самое время сидел в столовой академии и спокойно пил чай. За окном мимо него пробежали Эллиот, мыши, белки и хомяки. Следом промчались члены литературного клуба с раскрытой книгой, а потом садовники понесли лестницу к старому дереву.

Юсис медленно поставил чашку, посмотрел на происходящее, закатил глаза и снова занялся чаем.

Клуб лакросса превратил поиски в полноценную загонную операцию. Девушки бегали между корпусами с клюшками, проверяли траву и перекрывали возможные пути отхода.

— Киса! Иди к нам!

— Селин! Мы тебя не обидим!

— Кто-нибудь проверял за складом?!

Алиса и Минт носились вместе с ними. Алиса держала клюшку обеими руками и постепенно теряла терпение, а Минт заглядывала в каждую корзину, ящик и открытую форточку.

— Да где же эта кошка?! — крикнула Алиса.

— Ищи её, ищи!

— Да ищу я, ищу!

— Ты проверяешь один и тот же ящик третий раз!

— Вдруг она успела туда вернуться?

— Зачем ей возвращаться в пустой ящик?!

— Кошачья логика непредсказуема!

Девушки из клуба плавания узнали об объявлении прямо во время тренировки. Переодеваться они не стали, накинули полотенца и выбежали наружу прямо в купальниках.

Лаура находилась среди них, поскольку помогала проводить силовую часть занятия. Она бежала впереди так, будто поиск кошки в купальнике являлся обычным академическим заданием.

Все встреченные парни реагировали куда менее спокойно. Один студент увидел бегущую группу, из носа у него хлынула кровь, после чего он рухнул прямо на траву. Второй успел отвернуться к стене, но столкнулся с фонарным столбом. Третий закрыл лицо учебником и пошёл вслепую, пока не оказался в фонтане.

Эллиот как раз убегал от животных, выскочил из-за угла и увидел Лауру с остальными пловчихами и тоже испустил кровь из носа.

— Кха-а-а!

А затем рухнул на спину. Белки, мыши и хомяки тут же набежали на него, устроились на груди, плечах и возле флейты, словно наконец-то получили собственную сцену.

Лаура остановилась.

— Эллиот, ты ранен?

Он закрыл лицо руками.

— Нет! Пожалуйста, просто идите дальше!

Розина вместе с двумя учениками переносила пострадавших в лазарет. Одного уложили на койку, второго посадили возле стены, а Эллиота принесли вместе с белкой, которая отказывалась слезать с его плеча.

Беатрикс вышла из кабинета и посмотрела на быстро заполняющееся помещение.

— Что там вообще происходит?!

Розина поправила фартук.

— Не знаю, но, по-моему, все просто разом сошли с ума!

За дверью появился ещё один студент с разбитым лбом.

Беатрикс указала на кладовую.

— Ладно, подготовь раскладушки! Будем укладывать их вдоль стены…

В художественном клубе Гайус стоял перед мольбертом и работал над пейзажем с Нордскими нагорьями. Снаружи послышались крики, топот и ржание лошадей.

Он подошёл к окну, увидел бегущих студентов, девушек с клюшками и в купальниках, Эллиота на носилках под кучей мелких животных и всадников, которые выстраивались возле плаца.

— Что там происходит?

Один художник рядом уже схватил новый лист.

— Не знаю, но композиция великолепная!

Другой начал рисовать Эллиота с белками, третий выбрал девушек в купальниках, которые нагнувшись проверяли кусты, а четвёртый попытался изобразить общую панику сверху.

Гайус посмотрел на собственный спокойный пейзаж, потом на академический двор и взял чистый холст и через несколько минут весь художественный клуб работал намного усерднее, чем на любом обычном занятии.

Тем временем Сара и Товаль находились в кабинете директора Вандика. Они завершали отчёт о событиях в Барехарде, а инструктор Найтхарт стоял у книжного шкафа и читал копию документов о военных поставках.

— Вот оно, значит, как, — произнёс директор, положив тяжёлые ладони на стол.

— Да, всё именно так, — ответила Сара. — Полковник пытался использовать Макиаса против губернатора Регница, а армейские склады забиты оружием. Руфус остановил конфликт, но объяснять подготовку войск отказался.

Вандик медленно кивнул.

— Ясно…. Что ж, по крайней мере класс номер семь оправдал свой особенный статус, а программа полевых поездок даёт свои плоды. Студенты увидели реальное положение провинций и уже действуют как единая группа…

Снаружи раздался оглушительный крик:

— Вперёд, всадники!

Следом послышался грохот копыт, женские вопли и звон разбитого цветочного горшка.

Сара, Товаль, Вандик и Найтхарт переглянулись, а затем подошли к окну.

Ламберт мчался через академический двор на лошади, а за ним скакали остальные члены конного клуба, а студенты разбегались с дорожек.

— Найдём её первыми! — кричал Ламберт. — С нашей скоростью с нами никто не сравнится!

— Да-а-а! — ответили всадники.

— А-а-а! Вы что творите вообще?! — закричал кто-то возле фонтана.

Найтхарт прижал ладонь к стеклу.

— Какого… Что здесь происходит?

Сара увидела Тову, которая бежала следом за Кроу с папкой в руках, а затем заметила Джорджа, пытавшегося остановить конный клуб.

— Похоже, что класс номер семь в этот раз здесь вообще ни при чём.

Товаль присмотрелся к толпе.

— Рин с Кроу стоят возле лестницы и как-то уж очень активно жестикулируют и говорят о чём-то, глядя на всё это.

Сара закрыла глаза.

— Тогда беру свои слова обратно…

Макиас подошёл к поискам с научной стороны. Он собрал членов шахматного клуба возле фонтана и не обращая внимания на хаос вокруг разложил перед ними план академии и начал отмечать места, где кошку уже искали.

— Хе-хе-хе! Куда этим тупым дебилам с их бессистемной беготнёй? Мы всё грамотно и аналитически рассчитаем!

Один шахматист передвинул фигурку по карте.

— Кошка появилась возле библиотеки утром, а потом её видели у западного корпуса.

— Если она избегала людных дорожек, то должна была двигаться вдоль стены. — сказал другой.

— Вот именно, — сказал Макиас. — Затем началось объявление и шум вытеснил её из нижнего двора, садовники перекрыли кусты, клуб лакросса занял восточную часть, а конники отрезали путь к воротам.

— Значит, она по-любому поднялась выше.

— По лестнице кошка не пошла бы из-за толпы.

— Остаются водосточная труба, старое дерево и выступы на северной стене. Всё это ведёт…

Макиас ухмыльнулся и картинно развернувшись указал наверх.

— На крышу главного корпуса!

Все тут же повернулись туда. На крыше здания действительно сидела тёмная кошка с огромными ушами и бирюзовым бантом на хвосте. Она спокойно облизывала переднюю лапу, наблюдая за хаосом внизу своими жёлто-зелёными глазами.

— Э-э-э?! — одновременно воскликнули все.

— Она реально там! — сказал один из членов клуба садовников.

— Охренеть, Макиас, ну ты и голова! — воскликнул кто-то из всадников.

Другой шахматист посмотрел на крутой скат крыши.

— А как мы её достанем оттуда?

Макиас поджав губы поправил очки.

— Ну… А вот с этим уже будут проблемы…

Вскоре вся академия собралась возле главного корпуса. Кошка сидела у края крыши, хвост с большим бантом медленно двигался из стороны в сторону, а серебряный колокольчик тихо звенел при каждом движении.

Мы с Кроу стояли впереди толпы и оценивали путь наверх. Нижние окна имели широкие каменные выступы, возле стены проходила водосточная труба, выше находился декоративный карниз, откуда можно было добраться до крыши.