Перед отъездом она подошла ко мне сама.

— Спасибо, что не стал спорить возле скалы.

— Ты бы всё равно не рассказала остальным.

Эмма опустила глаза.

— Пока не могу.

— Это связано с той энергией?

Она сжала ремень сумки.

— Рин…

— Я не прошу объяснять сейчас. Только скажи, опасна ли она для Норда.

— Остатки сами по себе не опасны. Опасны люди, которые умеют ими пользоваться.

Ответ подтвердил больше, чем она собиралась. Эмма поняла это сразу, однако забирать слова было поздно.

— Тогда предупреди меня, если почувствуешь её снова.

Она подняла глаза и медленно кивнула.

— Я тебя предупрежу…

Мы повезли доказательства к Зендским вратам. Юсис держал у себя карту и показания, Алиса везла металлические детали, а Гайус сопровождал раненого солдата. Эмма ехала рядом со мной и молчала.

Над степью всё ещё висели военные корабли. Теперь у нас появились доказательства, что удар нанесла третья сторона, но имя диверсантов оставалось неизвестным. Они использовали оружие, которого не было у Эребонии и Калварда, проникли на башню в чужой форме, вывели из строя наблюдение странной энергией и исчезли возле сплошной скалы.

Войну пока можно было остановить. Для этого требовалось, чтобы командиры захотели услышать правду раньше, чем кто-нибудь нажмёт на спуск.

Рядом ехала Эмма, которая знала о природе произошедшего больше нас всех. Я решил не давить на неё до возвращения, но прежняя догадка уже превратилась в уверенность: тайна старосты класса номер семь была связана с настоящей магией.

До Зендских врат оставалось несколько часов пути, когда раненый связной попросил остановиться возле каменного уступа. Постоянная тряска мешала Эмме проверить рану, поэтому мы свернули к ручью и помогли ему лечь на плащ. Гайус поднялся на холм, Юсис разложил собранные документы возле седла, а Алиса снова осмотрела детали орудия, надеясь найти на них метку производителя.

Я наполнил флягу и услышал за спиной металлический звон. Звук пришёл сверху. На вершине каменного столба сидела маленькая девочка, болтала ногами и с любопытством рассматривала нас.

Короткие бирюзовые волосы торчали мягкими прядями вокруг лица, над макушкой поднимались два длинных завитка, а золотистые глаза сияли откровенным весельем. На ней была красная форма с белым жилетом, голубой галстук и клетчатая зелёная юбка. Высокие тёмные сапоги украшали бирюзовые вставки и круглые значки. За спиной висела большая чёрная конструкция, которая напоминала одновременно ранец, закрытую куклу и странного зверя с торчащими ушами. На боковой пластине красовался жёлтый улыбающийся знак.

— О, вы меня заметили!

Я положил ладонь на рукоять меча.

— Кто ты и как туда забралась?

— Ногами. Тут удобно!

Она спрыгнула с высоты и приземлилась на обе ноги. Чёрная конструкция за её спиной на мгновение зависла в воздухе, затем мягко опустилась следом.

— Меня зовут Миллиум Орион. Я гуляла неподалёку и увидела дым от башни, а потом нашла ваши следы. Вы ведь ищете плохих людей с большой пушкой?

Юсис встал возле карт.

— Откуда ты знаешь про пушку?

— Видела следы колёс, опоры на земле и кусочки ускорителя. Ещё я услышала, как один мужчина ругался на помощника возле каменной гряды. Он говорил, что операция прошла успешно, хотя война так и не началась. Успех какой-то половинчатый.

Она говорила легко, словно рассказывала о детской игре. Гайус подошёл ближе.

— Ты шла за ними?

— Немного, но потом они спрятались в старом складе возле высохшего каньона. Там скучно, поэтому я решила найти кого-нибудь ещё.

— Ты одна преследовала вооружённых диверсантов? — спросила Алиса.

— Не одна! Со мной Ламми.

Миллиум постучала кулаком по чёрной конструкции. Та ответила тихим металлическим звоном.

— Это и есть Ламми?

— Ага. Полное имя Аргретлам, но так долго говорить. Он сильный и всегда меня слушается.

— Почему ты не сообщила в Зендские врата? — спросил Юсис.

— Связь глушат, а потом я увидела вас! Вы похожи на людей, которые любят лезть в неприятности.

— Очень точное наблюдение, — сказала Алиса.

Гайус смотрел в сторону каньона. После нападения на башню он не мог спокойно ждать, пока диверсанты уйдут.

— Покажешь нам склад?

— Конечно! Только потом расскажете, почему у вас такая смешная компания: дворянин, мастер по машинам, девушка с тайной магией, степной копейщик и парень с очень странной силой?

Эмма побледнела. Я тоже застыл, но Миллиум уже зашагала вдоль ручья и начала напевать незнакомую мелодию.

Раненого оставлять одного было нельзя, поэтому Гайус вызвал свистом двух всадников с дальнего пастбища. Они согласились отвезти связного к ближайшей стоянке и передать сообщение Лакану. После этого мы направились к каньону.

Миллиум ехала вместе с Алисой, всё время вертелась в седле и задавала вопросы. Алиса сперва требовала сидеть спокойно, потом обхватила её одной рукой за пояс.

— Ты всегда ведёшь себя так, будто вышла на прогулку? — спросила она.

— Если всё время бояться, станет скучно! Тем более Ламми рядом.

Чёрная конструкция двигалась следом по воздуху на высоте человеческого роста. Алиса смотрела на неё чаще, чем на дорогу. Эмма тоже следила за куклой и хмурилась, словно чувствовала внутри нечто знакомое.

Каньон представлял собой длинную трещину в степи. На дне лежал сухой песок, стены поднимались на несколько десятков метров, а среди камней виднелись остатки старой дороги. Миллиум привела нас к разрушенному складу, возле которого сохранились свежие следы колёс.

Мы спешились за каменным выступом. На верхнем уступе сидели двое часовых с короткими карабинами. Ещё один стоял возле ворот. За складом находилась низкая машина под серым брезентом.

— Главный у них высокий мужчина в очках, — прошептала Миллиум. — Остальные называют его Гидеоном. Он всё время говорит про историческую необходимость и страдания народа. Очень много говорит.

Юсис прищурился.

— Имя встречалось в докладах о радикальных группах. Нападение могло быть политической провокацией.

Мы распределили позиции. Алиса и Эмма остались за выступом. Юсис перекрыл дорогу к машине. Гайус занял правую сторону склада, а я направился к воротам по сухому руслу. Миллиум получила прямое указание сидеть рядом с Алисой.

— Хи-хи, ладно, я подожду! — весело ответила она.

До ворот оставалось двадцать метров, когда часовой поднял карабин и выстрелил. Синий заряд ударил в камень возле моей ноги и выбил острые осколки. Я укрылся за выступом, дождался второго выстрела и побежал к стене склада, укрываясь за камнями.

Гайус метнул копьё в верхний край уступа. Оружие вонзилось возле часового и заставило его отступить. Юсис поднял Аркус, кастанул и ледяные снаряды разбились перед вторым стрелком и вынудили его отойти за камень.

Ворота распахнулись и из склада выбежали четверо людей в серых плащах. Двое подняли карабины, третий держал короткий меч, четвёртый бросил на землю металлический цилиндр. Цилиндр раскрылся лепестками, по каньону прошла волна помех и Аркус на моём запястье погас.

За выступом появился зелёный свет. Эмма не использовала Аркус, но перед ней всё равно сложился защитный барьер. Первые заряды ударили в него и рассыпались искрами. Алиса увидела это, однако времени на вопросы не осталось.

Я добрался до первого стрелка отбивая пули мечом, а затем разрубил ствол мечом и ударил рукоятью в висок. Мужчина упал на колено. Второй направил карабин мне в грудь, но Гайус подскочил сбоку и ударил древком по запястьям. Оружие вылетело из рук, после чего он толкнул противника ногой и повалил на землю.

Человек с мечом атаковал Юсиса. Тот заблокировал удар, парировал и отвёл чужой клинок вправо и приблизился. Противник попытался врезать гардой по лицу, Юсис отклонился, поэтому кулак рассёк воздух перед носом, а затем ударил мечом по бедру плоской стороной. Нога подломилась и диверсант рухнул на колено.