Патрик понятное дело с такого налета врезался в неё и затем застыл на месте и по его лицу было видно, что последствия резкого ускорения и такого же резкого торможения ударили по нему же и он даже не сразу понял, что вообще произошло, а Лаура уже смотрела на него сверху вниз и ухмылялась.

— Ты что, серьёзно хотел победить меня этой зубочисткой? Простым резким выпадом вперёд, как это делают новички? Что это за неуважение такое? ЗА ЭТО ТЕБЯ ЖДЁТ РАСПЛАТА!!!

Она схватила его за руку и замахнулась своим мечом.

Вся арена как заворожённая смотрела, как её бандура опускается вниз.

На какой-то миг мне даже показалось, что она сейчас просто размажет его по камню, но Лаура всё же сжалилась и всего лишь ударила его рукоятью. Толстая металлическая часть меча врезалась Патрику в лицо, он начал падать, а затем ударился затылком о каменную кладку и камень под ним треснул.

Просто от удара рукоятью.

От удара, в который Лаура вложила всю свою силу и вес этой чудовищной железяки.

Все одновременно посмотрели на табло.

Возле портрета Лауры сияли зелёные числа: 100 %.

Возле портрета Патрика горели красные: 17 %.

Това на несколько секунд замерла, затем всё-таки объявила:

— Победитель — Лаура Арсейд!

И почему-то никто не захлопал…

Толпа пребывала в таком полном ахере, что даже самые шумные дворяне сидели с вытянутыми лицами, а зелёные классы, которые ещё минуту назад хихикали, теперь выглядели так, будто мысленно проверяли, не постановка ли это всё.

А потом в этой звенящей тишине кто-то прошептал так, что услышали все:

— Если она такая сильная… то насколько же силён Рин Шварцер, который смог одолеть её в первый же день?

Все тут же уставились на меня и я почувствовал, как меня опять прошибает пот и неловко заулыбался.

"Ну бля-я-я… вот теперь-то мне точно писец".

Кроу хлопнул меня по плечу.

— Блин, не знал, что ты такой крутой. Такого монстра в первый же день одолеть!

— Ха-ха-ха, да-а-а… типа того, ага…

Мои одноклассники вылупились на меня с одинаковым немым вопросом на лицах и к счастью, у них хватило ума промолчать.

Лаура тем временем с довольным видом отряхнула меч, словно только что закончила лёгкую разминку, развернулась и пошла к выходу. Патрика подобрали его дружки в белой форме и понесли в лазарет, а я же сидел на трибуне под десятками взглядов и окончательно понимал, что спокойной жизни мне в этой академии уже точно не видать…

После этого все начали расходиться, а я, немного постояв на месте и послушав, как вокруг обсуждают прошедшую казнь, в смысле дуэль, всё-таки решил, что лучше сразу узнать у президента студсовета, насколько глубоко я уже закопан в бюрократическую могилу.

"Ладно, надо спросить, а то мало ли…"

Народ был занят бурным обсуждением того, как Лаура одним ударом рукоятью едва не исекайнула Патрика, так что я смог без лишнего внимания добраться до кабинета студсовета. Това сидела за столом и выглядела слегка утомлённой после всего этого академического цирка с мечами, родовой честью, табло маны и моим подозрительно возросшим боевым рейтингом.

Она отвлеклась от работы и посмотрела на меня.

— Рин-сан? Вам что-то надо?

— Эм, да-а-а… я хотел кое-что спросить.

— И что же?

Я неловко переступил с ноги на ногу и осторожно сказал:

— Ну, эм… относительно произошедшего… вы меня сдали тайной полиции?

Това посмотрела на меня пару секунд, а потом совершенно спокойно ответила:

— Нет, я вас не сдавала. Не волнуйтесь.

Я сразу почувствовал, как из груди будто вынули целую плиту.

— Фух! Спасибо…

— Но это не из-за моей доброты душевной, — тут же добавила она и строго прищурилась. — Просто вы с Лаурой-сан очень талантливые мечники и если вас обоих отстранить, империя потеряет двух перспективных бойцов, которые ей точно пригодятся.

— Всё равно спасибо! Вы очень добрая сейтокайчо!

— Да-да… ладно, идите уже! Мне ещё работать надо…

— Ага!

Я уже потопал к выходу, радуясь, что тайная полиция пока не стоит за дверью с мешком на голову и имперским ордером, но Това вдруг окликнула меня:

— Рин-сан!

Я застыл у двери.

— Да?

Она смотрела на меня с надутыми щёчками и таким серьёзным видом, что я сразу понял: сейчас будет важное предупреждение, после которого лучше действительно притвориться нормальным человеком.

— Вы только не думайте, что если один раз прокатило, то дорожка уже протоптана и можно дальше творить всё что вздумается. Тут такое не пройдёт.

— Да я понял, кайчо! Всё будет как надо. Теперь я буду самым образцовым студентом в истории академии!

Това некоторое время смотрела на меня с явным сомнением, потом всё-таки махнула рукой.

— Ну ладно… идите!

— Ага!

Я выскользнул за дверь, отошёл по коридору и только там позволил себе облегчённо пробормотать:

— Фух, блин… вот же повезло.

Вечером, когда после всех этих хлопот мы сидели за ужином в общежитии, Алиса вдруг посмотрела через стол и нахмурившись сказала.

— Это самое… Сара-сан?

Сара лениво повернулась к ней и отозвалась.

— Да-а-а?

Алиса кивнула в сторону Кроу, который сидел вместе с нами, ел наш ужин и выглядел так, будто так и надо блин.

— А что он тут делает?

Сара посмотрела туда же и с самым обычным видом сказала:

— А! Это Кроу Армбруст, он из студсовета. Я попросила их выделить мне помощника и теперь он будет присматривать за вами, придурками, потому что я с вами чуть с ума не сошла. Это даже для меня было чересчур, так что он будет помогать мне держать вас в узде.

Макиас сразу же напрягся.

— То есть из-за тех двоих у нас теперь будет какой-то надсмотрщик из студсовета?

— Ага!

— Ясно…

Гайус посмотрел на меня.

— Рин, а ты с ним уже подружился?

— Ну да, он ведь норм чел.

— Ясно.

Лаура, сидевшая чуть поодаль, холодно посмотрела на Кроу и сказала.

— А ничего, что он за любой твой косяк будет писать на тебя доносы?

— Э-э-э?!

Я тут же уставился на Кроу.

Тот довольно улыбнулся и с совершенно невинным лицом сказал:

— Конечно, я уже на тебя целую папочку сочинил и все висяки академии на тебя повесил, так что ты не волнуйся, тебя точно отсюда выгонят!

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом оба не выдержали.

— Аха-ха-ха!

Эмма осторожно поправила очки.

— Что-то мне не кажется, что он будет хорошо выполнять свою работу…

Сара махнула рукой.

— Да не парьтесь! В этом-то и смысл. Он здесь не для того, чтобы на вас доносы писать, а чтобы помогать вам балбесам их избегать, потому что вы дров наломаете, а потом непонятно, что с вами делать, а вот он всё раскидает как надо и будет ништяк!

Гайус понимающе кивнул.

— А! Я понял. Он будет прикрывать наши задницы от косяков?

Кроу щёлкнул пальцами и указал на него.

— Во! Хоть кто-то допёр!

Эллиот смущённо посмотрел на Сару.

— А это вообще нормальная практика?

— Нет конечно же, — честно сказала Сара. — Но вы же у нас особенный класс, так что ничего не поделаешь, приходится изъёбываться.

Юсис, который до этого молча слушал, аккуратно положил вилку.

— А что, если мы всё-таки совершим что-то серьёзное? Нам сперва обращаться к Кроу или к вам?

Сара задумчиво посмотрела в потолок.

— Ну… лучше к нему, наверное, а то у меня, сами понимаете, есть определённые правила и там есть некоторые слова, которые мне лучше не говорить вслух, а вот он поможет вам всё сформулировать как надо, чтобы вам по жопе не дали. Сами понимаете, бюрократия, вся эта хурма.

— Понятно.

— Ещё как понятно, — сказала Сара и ткнула вилкой в сторону стола. — Всё-таки невозможно всегда жить по правилам, которые писали столичные бумагомараки, жизни не видевшие и слишком оторванные от народа. Если бы в империи всё делали строго по бумажкам, то она бы уже давно развалилась нахрен, аха-ха-ха!