— А что такое тентакли?

Все замолчали.

— Ну… кхем, даже не знаю, как вам это сказать… — начал было заливающийся краской Эллиот.

Макиас страдальчески поджал губы, явно сдерживаясь через силу от умничанья.

Юсис застыл как статуя, явно не веря, что всё это происходит в реальности рядом с ним.

Алиса покраснела ещё сильнее.

Эмма багровая на глазах явно искала формулировку, которая не разрушит моральный облик класса окончательно.

Лаура же пожала плечами и решила помочь, как умела.

— Это такая штука, которая хватает тебя щупальцами за руки и ноги, удерживает на месте, а потом начинает лезть куда попало и иной раз ощущения бывают весьма приятные…

После чего она как-то уж очень довольно улыбнулась и закрыла глаза, а затем слегка покраснела.

Все тут же вылупились на неё.

Девушки даже раскрыли рты.

Лаура выдержала паузу, а потом скорчила рожу и помахала ладошкой.

— А чего это вы на меня так уставились? Я просто пошутила! Нечего тут воображать не пойми что, похабщики!

— А-а-а, пошутила, ха-ха, — нервно сказал покрасневший Эллиот. — Ну я так и подумал…

Макиас закатил глаза, но вновь с усилием промолчал.

Юсис отвернулся в сторону и покачал головой с таким видом, будто уже поставил крест на нашем классе.

Гайус же, кажется, всё понял настолько буквально, насколько вообще это было можно физически.

— Значит, если девушку схватят тентакли, то ей будет очень приятно?

— НЕ-Е-ЕТ!!! — хором крикнули Алиса и Эмма.

Они обе покраснели и уставились на него так, будто он только что задал вопрос уровня государственной измены.

Гайус кивнул.

— Ладно. Ничего не понял, но допустим…

Макиас поднял руку, словно требовал слова на заседании.

— Это самое! Не хотелось бы отвлекать вас от обсуждения тентаклей и кому там что приятно, но вам не кажется, что мы что-то забыли?

Мы все замерли, а потом почти одновременно закрыли глаза, приставили пальцы к подбородкам и погрузились в коллективное размышление.

— Хммм…

А затем я первым щёлкнул пальцами.

— А! Точно! С нами же была какая-то девушка с белыми или серебристыми волосами. Куда она пропала кстати?

Алиса нахмурилась и буркнула.

— Да она побежала вперёд почти сразу же после того, как ты совершил свой акт извращенства и с тех пор я её не видела. Я ещё подумала, что она просто не захотела быть рядом с таким вот извратом, как ты.

Я посмотрел на неё, она же не отвела взгляд и я пожав плечами сказал.

— Ладно, допустим! Видимо нам придётся проверять все боковые двери, так как она тоже могла попасться в какие-нибудь тентакли или прости хоспаде пасть мимика…

Юсис вдруг поднял ладонь и резко сказал.

— Тихо!

Мы все тут же замолчали.

Сначала я услышал только собственное сердцебиение и редкие капли где-то глубоко в коридоре, потом к ним добавился скребущийся звук, а затем всё слилось в многоногое шуршание, которое стремительно приближалось из нескольких проходов сразу.

Орда.

Я взялся за рукоять меча и почувствовал, как остальные тоже собираются.

Лаура уже подняла двуручник перед собой, Юсис встал чуть сбоку, Гайус опустил наконечник копья. Позади щёлкнул затвор дробовика Макиаса, Алиса судя по звуку доставала стрелу, а посохи Эллиота и Эммы засветились готовыми к применению кварцами.

Странная конечно у нас была компания.

Я усмехнулся.

— Ладно! Давайте покажем им, что мы умеем!

Мы построились простым строем: милишники впереди, стрелки позади. Никакой красивой тактики, никакого опыта совместной работы, никакого доверия, добытого долгими тренировками. Только каменный зал, приближающаяся орда и общее понимание, что если сейчас каждый начнёт играть в одиночного героя, то нас быстро размажут по полу.

Инсектоиды показались из темноты и класс номер семь встретил их уже не разбежавшейся кучкой перепуганных первокурсников, а чем-то, что уже хотя бы отдалённо можно было назвать отрядом…

Монстры ударили по нам живой хитиновой волной и в первое мгновение стало понятно, что все наши разговоры про тактику, социальные классы, тентакли и пропавшую девушку закончились ровно там, где из темноты показались острые лапы, блестящие панцири и красноватые глаза инсектоидов, стремительно несущихся по коридору с таким упрямством, будто они тоже были зачислены в академию "Тор" и теперь обязаны сдать вступительный экзамен через наши трупы.

Мы с Лаурой, Юсисом и Гайусом приняли первый натиск в ближнем бою, встав поперёк прохода, чтобы ни одна тварь не проскользнула к стрелкам. Камень под ногами сразу стал скользким от жучьей слизи, по стенам побежали резкие тени, клинки начали рассекать воздух и вскрывать панцири, копьё Гайуса описывало широкие круги и пронзать жуков, а где-то за спиной уже щёлкнул затвор Макиаса, зазвенели кварцы в аркусах и раздался первый хлопок от выстрела.

Я встретил ближайшую тварь ударом сверху, оттолкнул её в сторону пинком и тут же едва успел поставить меч поперёк, когда вторая инсектоидная мерзость тыкнула мандибулой мне в грудь. По клинку ударило так сильно, что кисти заныли, но в следующий миг за спиной Эллиот крикнул:

— Рин! В сторону!

Я ушёл с линии атаки и туда, где я только что стоял, попала цепная молния и несколько тварей передо мной затрясло и перекосило, их лапы забились по камню, а я уже вернулся обратно, шагнул в образовавшийся проём и разрубил ближайшего жука наискось, затем вторым ударом добил ту тварь, что пыталась подняться.

— Отлично! — крикнул я, чувствуя, как впервые за весь этот дикий экзамен у нас начало получаться хотя бы что-то похожее на работу отряда.

С другой стороны Юсис держал проход так, будто всю жизнь только и ждал момента, когда сможет выглядеть благородно посреди подземелья, залитого слизью. Он отбил одну лапу, развернулся, точным выпадом пробил сочленение между пластинами панциря и тут Макиас сзади гаркнул:

— Юсис!

Блондин сразу сместился в сторону, даже не споря и не добавляя ничего язвительного, а Макиаса разрядил дробовик в тварей, которые пёрли плотной толпой. Один выстрел, второй, третий, грохот от выстрелов отражался от стен, дробь крошила хитин, инсектоиды разлетались фаршем и когда Макиас выпустил все семь пуль, он крикнул.

— Перезаряжаюсь!

Юсис же воспользовался короткой передышкой, расправил плечи, снова поднял меч и вернулся в строй так спокойно, будто весь этот обмен был отработан ими на тренировках, хотя ещё недавно они готовы были спорить до полного краха империи.

Гайус с Эммой тоже быстро нашли общий ритм. Он держал самый широкий сектор, копьё в его руках постоянно било то влево, то вправо, он пронзал тварей наконечником и срезал тем лапы, не давая толпе навалиться.

Эмма же стояла за ним и её огненные заряды ложились ровно тогда, когда Гайус оттеснял врагов и давал ей место для стрельбы.

Фаербол полетел вперёд и взорвался прямо в толпе инсектоидов, пожаривая их до хрустящей корочки в собственном соку.

А вот у Алисы с Лаурой всё складывалось куда хуже.

— Лаура-сан! В сторону! — крикнула Алиса, натягивая тетиву.

Лаура же вместе этого шагнула вперёд и стала рубить двуручником тварей, так что Алиса вынужденно опустила лук, потому что она не могла стрелять союзнице в спину или затылок.

— Лаура-сан! Да отойдите же!

Лаура же только ещё активнее начала прорубаться вперёд через тварей с таким напором, будто решила лично зачистить подземелье своим мечом.

— Ха-ха! Ну давайте! Идите ко мне!

Пока она держала темп, это выглядело страшно и впечатляюще. Огромный синий клинок проходил сквозь панцири и разрубал тварей напополам с такой лёгкостью, словно она резала масло или типа того. Каждый её удар был настолько мощным, что даже инсектоиды будто на мгновение начинали бояться её и как будто бы даже менее уверенно шли на смерть.