Он взял карандаш, провёл три линии между условиями и быстро разложил задачу по ступеням. Объяснение получилось ясным, без лишних украшений, хотя каждую фразу Винсент произносил с такой торжественностью, будто лично спасал государственное устройство Эребонии.

Все наклонились над листом.

— Давай ещё раз про наследственное право, — попросила Алиса.

— Разумеется. Дворянин распоряжается собственными силами, пока высший приказ не передаёт их в общее подчинение. Смотрите на формулировку во втором абзаце…

Через несколько минут даже Эллиот понял схему и переписал ответ.

Гайус проводил Винсента удивлённым взглядом.

— А я думал, он только выпендриваться умеет.

Эллиот понизил голос.

— Ну… видимо, внешность бывает обманчивой.

Винсент услышал их, гордо поднял подбородок и вернулся за свой стол, делая вид, что похвала полностью соответствует его ожиданиям.

Мы снова занялись своими заданиями. На этот раз тишина продержалась около десяти минут. Макиас тяжело провёл ладонью по волосам, перечитал страницу и поднял руку, словно находился на уроке.

— Народ, кто-нибудь знает, как сделать вот это?

Он показал схему тактического орбмента, где требовалось определить последовательность синхронизации трёх кварцев после замены повреждённого реле. Джордж объяснял подобные вещи на дополнительной лекции, но большая часть класса тогда смотрела на доску с одинаковым отсутствием понимания.

— Я знаю, — сказала Минт из-за соседнего стеллажа.

Все повернулись к ней.

— Серьёзно? — спросил Макиас.

Минт подошла ближе и нахмурилась.

— Ну да… А чего это вы на меня так смотрите?

— Просто ты в прошлом месяце подключила учебный нагреватель к линии освещения и оставила без света половину своей общаги.

— После этого Джордж заставил меня разбирать реле до тех пор, пока я не научилась делать правильно! Здесь сначала сбрасывается остаточный заряд, а потом соединяются боковые контакты. Если активировать центральный кварц первым, то защита примет разницу потенциалов за короткое замыкание.

Она взяла карандаш, подписала контакты и показала, в каком порядке нужно провести проверку. Затем добавила формулу допустимой нагрузки, которую мы вообще не заметили в приложении.

Макиас несколько раз сравнил её решение с учебником.

— Верно.

— Я же сказала.

— Ничего себе, она умная, — тихо произнёс Эллиот.

Минт услышала и ткнула его карандашом в плечо.

— Я вообще-то реально умная!

Макиас кашлянул и придвинул схему ближе.

— Что ж… видимо, некоторые узконаправленные вещи такие универсалы знаний, как я, неспособны знать во всех подробностях.

Юсис посмотрел на него поверх книги.

— Ты мог просто поблагодарить.

— Я поблагодарил в содержательной форме.

— Нет.

Минт махнула рукой и вернулась к своим записям, вполне довольная произведённым впечатлением.

Дальше подготовка снова пошла спокойнее. Я закончил раздел по истории, разобрал пару задач по снабжению и уже собирался перейти к орбальным искусствам, когда заметил Розину за соседним столом. Она сидела над открытым учебником, держала перо над строкой и всё никак не могла начать писать. Несколько раз посмотрела в справочник, потом оглянулась по сторонам, словно искала человека, которому можно задать вопрос без лишнего внимания.

Я отодвинул стул.

— Ты чего зависла?

Розина слегка покраснела и повернула ко мне лист.

— Здесь есть одна тема, которую я не понимаю. Нужно определить, какой церковный приют получает право на продовольственную помощь при одновременном запросе от муниципалитета и военного госпиталя. В учебнике всё объясняется через исключения, а я запуталась.

— Тут главное разделить постоянные фонды и чрезвычайные. Смотри: муниципалитет отвечает за обычное содержание, церковь даёт помещения и персонал, а военный госпиталь подключается только при официальном размещении раненых. Поэтому сначала проверяешь, объявлена ли чрезвычайная ситуация.

Я пересел к ней, провёл линию между двумя абзацами и показал, где условие меняет порядок финансирования. Розина быстро поняла логику, записала короткую схему и благодарно улыбнулась.

— Теперь всё стало ясно. Спасибо тебе!

— Да не за что.

С нашего стола донёсся голос Лауры:

— Ты теперь всем девушкам будешь объяснять все вопросы?!

Я повернулся. Она сидела с прямой спиной, держала книгу раскрытой, однако смотрела поверх страниц.

— Да блин, чего ты начинаешь-то? Мы же просто учимся!

— Я ничего не начинаю.

— По твоему голосу слышно.

— Тогда тебе следует внимательнее заниматься собственным заданием, а не чужими…

Розина прикрыла улыбку ладонью. Я вернулся на своё место, а Лаура недовольно пробормотала что-то про чрезмерную готовность помогать каждой встречной девушке. Спорить дальше я не стал, поскольку после истории с Маргаритой любое слово могло только ухудшить положение.

Юсис долго работал молча. Он заполнял таблицы, делал пометки тонким аккуратным почерком и время от времени сверялся с двумя справочниками. Наконец он задержался над последним заданием, перечитал условие и неожиданно повернул лист к Макиасу.

— Слушай, Макиас, ты не знаешь, как это делать?

Макиас застыл.

— Ты спрашиваешь меня?

— Я обращаюсь к человеку напротив. Если здесь есть другой Макиас, то можешь не отвечать.

— Э-э-э, ну-ка, дай-ка гляну…

Он взял лист, быстро пробежал глазами условие и перестал улыбаться. Задача занимала целую страницу. Требовалось распределить продовольствие, боеприпасы и орбальное топливо между четырьмя отрядами, которые двигались по разным дорогам к трём крепостям. У каждой дороги имелась собственная пропускная способность, несколько мостов выдерживали ограниченный вес, часть маршрутов становилась недоступной после дождя, а общий расход следовало сократить без потери боеспособности.

Макиас прочитал условие второй раз.

— Хм-м… Как-то это даже для меня слишком…

Алиса подняла глаза.

— Вот дожили! Даже он не знает.

— Формулировка составлена ужасно! Здесь одновременно используются нормы снабжения, ограничения по транспорту и переменные сроки прибытия.

— Народ, кто-нибудь знает, как решать вот это? — спросил Юсис.

Листы начали переходить от одного человека к другому. Гайус попытался рассчитать движение по расстояниям, Эмма занялась расходом топлива, Алиса проверила грузоподъёмность орбальных машин, а Лаура стала распределять боеприпасы по числу солдат. Через десять минут выяснилось, что каждый уже встречал эту задачу в пробном варианте и благополучно оставлял её напоследок.

— Что, никто не знает что ли? — Макиас обвёл зал взглядом.

Винсент подошёл снова, прочитал условие и сразу же потерял пафосную улыбку.

— Мда-а-а… Это явно вопрос для специалистов по военному снабжению.

Минт заглянула через его плечо.

— Я такое не умею!

Розина принесла свой учебник, где похожий пример заканчивался словами "решение определяется методом оптимального распределения", но сам метод автор почему-то не объяснял.

Так вокруг нашего стола начался настоящий научный консилиум. Ученики из других классов приносили свои пробные варианты, сравнивали числа и выяснили, что преподаватели меняли названия крепостей и количество грузов, но основа оставалась той же. Кто-то предложил перебрать все возможные маршруты, однако даже приблизительный подсчёт дал несколько сотен сочетаний. Другой студент хотел отправить весь груз по самым коротким дорогам, после чего Алиса показала, что два моста не выдержат вес повозок.

Из столовой Маргарита принесла даже не подносы, а целые корзины с чизбургерами и все тут же обрадовались. Бумажные тарелки с едой поставили между учебниками, кто-то затем принёс попить соки, а обсуждение продолжилось сквозь чавкание и шорох страниц.

Ламберт вместе с несколькими членами конного клуба внимательно изучил карту и указал на северный маршрут.