— Да она прямо как женская версия Кроу!

— Похожа, — согласилась Фи.

Сара дала всем десять минут на выбор партнёров. Эллиот первым достал Аркус, отошёл к окну и после долгих колебаний вызвал Бриджет из музыкального клуба.

Девушка появилась у бассейна через двадцать минут. Длинные светлые волосы удерживал белый ободок, на ней была белая форма дворянского класса с тёмными золотистыми вставками, клетчатая юбка и плотные чёрные чулки. Спокойное лицо сохраняло строгую холодность, однако при виде Эллиота её взгляд тут же смягчился.

— Бриджет, прости, что отвлёк! Я просто не знал, кого мне ещё попросить…

— Я пришла только потому, что возникла необходимость! Было бы неправильно оставлять знакомого без помощи…

Бриджет говорила строго, но она сразу подошла и поправила на плече Эллиота перекрутившееся полотенце и спросила, не устал ли он после плавания. По этой заботе стало ясно, что холодность держалась лишь до тех пор, пока рядом не оказывался сам Эллиот.

Бриджет принесла с собой купальник для бассейна и быстро переоделась в раздевалке. Вернувшись, она первым же делом проверила доску Сары, задала несколько точных вопросов о положении головы и только потом согласилась начать. Эллиот слушал её с такой внимательностью, словно перед ним стоял как минимум преподаватель, а не просто знакомая девушка.

— Ты можешь отказаться, — тихо сказал он.

— Я уже пришла. Было бы странно теперь уходить.

— Я просто не хочу ставить тебя в неудобное положение.

— Тогда делай всё правильно, Эллиот. Это будет самым удобным вариантом…

Строгость продержалась до его улыбки. Бриджет отвернулась, но покраснение на щеках выдало её быстрее любых слов.

Макиас тоже связался со знакомой и попросил позвать Дороти из литературного клуба. Она пришла с двумя книгами под мышкой. Длинные тёмно-фиолетовые волосы были собраны в низкий хвост, но выбившиеся пряди падали на лицо. За прямоугольными очками блестели живые голубые глаза, зелёная форма сидела слегка небрежно, а из одной книги торчало столько закладок, что та напоминала маленького ежа.

— Я принесла справочник по реанимации, сборник медицинских случаев и роман, где главный герой спасает утонувшую наследницу старого дома!

Макиас закрыл глаза.

— Последнее-то здесь зачем?

— Для эмоционального контекста!

Все уставились на них и Макиас резко повернулся к классу.

— Только попробуйте что-нибудь сказать!

— Ладно, — ответили сразу же несколько голосов, продолжая смотреть.

Лаура честно осмотрела Дороти, а потом Макиаса.

— Охренеть, задрот! Мы-то думали, что ты вообще хиккан и у тебя никого нету!

— Идите в жопу!

Дороти поправила очки.

— Вообще-то термин "хиккан" здесь неточен! Макиас активно участвует в общественной жизни и демонстрирует склонность к политическим спорам. Скорее он социально функциональный зануда.

— Твоя классификация основана на узкой выборке. Следует отделять настойчивость в споре от общего типа поведения.

— Да-а-а… Они прямо созданы друг для друга.

Когда Сара показала положение головы для искусственного дыхания, Дороти легла на покрытие и покраснела до кончиков ушей.

— Кья-я-я! Макиас-кун! Это мой первый раз, так что будь со мной нежным!

— Это просто искусственное дыхание!

— В приключенческих романах такая сцена всегда меняет отношения героев.

— Мы занимаемся по инструкции, а не по роману!

— Иногда инструкция становится началом романа…

Макиас закрыл лицо ладонью, а Юсис заметил, что он действительно нашёл девушку, подходящую ему по характеру.

Гайус связался с художественным клубом и через некоторое время появилась Линда. Длинные розовые волосы были заплетены в две толстые косы, которые лежали поверх зелёной формы простолюдинов. Под клетчатой юбкой виднелись тёмные гольфы, а карие глаза смотрели нежно и робко.

— Ах… Эм-м… Я обычно так не делаю, — сказала она, подойдя к Гайусу. — Но раз уж именно ты меня попросил, то так уж и быть…

Он тоже смутился.

— Ты уж прости, что приходится помогать и что я отвлёк тебя от клуба…

— Нет-нет! Я не против! Рисунок всё равно сохнет, а это занятие очень даже полезное…

Линда робко улыбнулась, Гайус ответил тем же, а Кроу из-за угла сразу присвистнул и сообщил, что у степного художника всё уже устроено. Гайус не понял намёка, поэтому Кроу посоветовал ему продолжать вести себя естественно.

Дороти сразу же открыла справочник и начала сравнивать указания Сары с примечаниями на полях. Макиас возмутился, что она принесла устаревшее издание, после чего они оба уселись возле бортика и за несколько минут нашли три различия между академической программой и гражданской медицинской инструкцией. Со стороны их разговор звучал как спор двух учёных, случайно забывших, что вокруг находится бассейн и десяток слушателей.

— У них даже свидание будет похоже на заседание комиссии, — сказала Алиса.

— Зато ни один из них не скучает, — заметила Эмма.

Линда в это время расспрашивала Гайуса о рисунках Норда. Она говорила тихо, держала пальцы возле галстука и всё время улыбалась, когда он описывал широкую степь, лошадей и танец дождя. Гайус обещал принести наброски, а Линда предложила вместе написать большую картину для художественного клуба. После этого Кроу окончательно убедился, что у приятеля всё устроено лучше, чем тот сам понимает.

Затем все повернулись к Юсису, но он заранее поднял ладонь.

— Мне не требуется партнёр! Я проходил подготовку дома.

— Может, повторишь? — спросила Сара.

— Нет.

— Можно проверить на Шэрон.

— Нет.

Анджелика шагнула к нему.

— Тогда на мне?

— Нет!

Сара пожала плечами и оставила его в покое.

В дверях появился Кроу в плавках, расправил плечи и широко развёл руки.

— Девчонки! Я готов помочь вам с упражнениями!

В него тут же полетели шлёпанцы. Первый ударил по груди, второй попал в плечо, третий угодил в лоб.

— Иди отсюда!

— Извращенец!

— Даже и не мечтай!

Кроу тут же спрятался за дверным косяком.

После этого девушки класса возмущённо побурчали, а затем повернулись ко мне. Сначала Лаура, потом Алиса, Эмма и Фи. Четыре взгляда одновременно заставили насторожиться сильнее, чем атака диверсантов в Норде.

— А чего это вы на меня так смотрите?

Лаура вышла вперёд.

— Ну давай, приступай к работе!

— К какой работе?

— Мы выбрали партнёра.

Алиса скрестила руки на груди и покраснела.

— Мне неприятно это признавать, но если выбирать кого-то из парней, пусть лучше это будешь ты…

Все тут же уставились на неё.

— Хватит пялиться!

Эмма поправила очки.

— Ну… Я тоже, наверное, предпочту сделать это с Рин-куном.

Фи не стала терять время и сразу легла на покрытие, закрыла глаза и положила руки вдоль тела.

— Давай я первая.

Вокруг образовался круг зрителей. Даже Бриджет и Линда смотрели с интересом, а Дороти раскрыла книгу на чистой странице.

— Не пяльтесь!

— Мы просто контролируем процесс, — сказала Сара.

Я опустился возле Фи, проверил положение головы и сделал два коротких учебных вдувания… Фи открыла глаза и спокойно сообщила:

— Это было… приятно…

— Спасибо за отзыв.

Потом она поменялась со мной местами и повторила технику без малейшего смущения, словно перевязывала руку после тренировки.

Эмма легла следующей, несколько раз поправила волосы и сказала.

— Ребята, отвернитесь пожалуйста…

Никто конечно же её не послушал, а она покраснела и закрыла глаза…