— Погоди, это подозри…
Я не успел договорить, поскольку из щелей между каменными плитами со всех сторон вылетели толстые растительные стебли. Несколько обвились вокруг рук Лауры, остальные стянули ей ноги и дёрнули в разные стороны, не позволяя размахнуться огромным мечом.
— Ах, блин! Рин, помоги мне!
— Э-э-э… Ладно. Как ты вообще так попалась?
— У меня меч огромный, он для такого не предназначен! Давай своим ножиком руби их!
— Ножиком?.. Ладно.
Я посмотрел на свой длинный меч, который она только что обозвала ножиком, подошёл ближе и поочерёдно перерубил натянувшиеся стебли. Освободившись, Лаура потеряла опору и упала прямо на меня, поэтому мне пришлось подхватить её обеими руками.
— Спасибо…
— Не за что…
Сбоку раздалось многозначительное покашливание.
— Кхе-кхе!
Мы одновременно повернули головы и увидели остальных ребят, которые стояли у входа в комнату с одинаково довольными ухмылками.
— А вы чего припёрлись?!
— Мы не хотели прерывать ваше свидание, — сообщил Макиас. — Просто Сара отправила нас следом, потому что вы вдвоём куда-то сорвались и никому ничего не сказали.
— А, ну ладно…
— Я так и думала, что вы пришли сюда только ради возможности уединиться, — заметила Алиса.
— Ну да! А что, нельзя что ли? — невозмутимо ответила Лаура.
— Всё с вами понятно, — сказала Эмма.
— Действовать такой малой группой было слишком опрометчиво, — вмешался Юсис. — Давайте организуемся и быстро зачистим это место.
После этого мы двинулись дальше уже всей толпой. Во время первого экзамена здешние коридоры казались незнакомыми и опасными, однако сейчас мы знали большую часть поворотов, понимали, откуда могут полезть чудовища и без особого труда разбирались с каждой новой стаей. Лаура шла впереди, рубила самых крупных тварей и явно ждала противника посерьёзнее.
— Эх, вот бы здесь дракон какой-нибудь появился…
— Даже и не мечтай! Они на деревьях не растут.
В конце одного из коридоров мы обнаружили дверь, которой никто из нас не помнил.
— Разве она здесь была? — спросил Эллиот.
— Что-то я тоже не припоминаю.
Я подёргал ручку, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. За ней начинался новый проход, круто уходивший вниз, причём конца лестницы из коридора видно не было.
— Ладно, похоже, вся эта гадость лезет оттуда. Валим отсюда, а потом пусть дверь запечатают или придумают что-нибудь ещё.
— А это что за штука? — спросил Гайус.
Он указал на каменный пьедестал, над которым висела небольшая светящаяся сфера.
— Давайте пока не будем её трог…
Фи с совершенно каменным лицом подскочила к пьедесталу, ткнула сферу пальцем и исчезла в яркой вспышке.
— Фи-и-и!!!
— Что нам теперь делать?! — испуганно спросил Эллиот.
— Неужели её дезинтегрировало? — пробормотала Эмма.
— Вот так просто взяла и… — Алиса не договорила.
— Ладно, топаем обратно…
Ко входу мы возвращались с тяжёлыми мыслями, так как каждый уже представлял, что одна из нас только что погибла из-за совершенно идиотского любопытства. Когда мы выбрались из руин и поднялись к верхней площадке, то увидели Фи, которая спокойно сидела на перилах, ела орешки и с лёгким недоумением наблюдала за нашим приближением.
— Чего вы так долго?
— Как ты здесь оказалась?! — воскликнул Эллиот.
— Я использовала тот телепорт. Вы-то чего там тупили?
— А… Вот оно что…
Только теперь мы поняли, что светящаяся сфера была обычным телепортом к выходу, поэтому вся наша траурная дорога обратно оказалась совершенно бессмысленной. Из-за угла тут же вышла Сара, хлопая в ладоши.
— Молодцы! Исследовали руины! Ну как, вам понравилось?
— А что это вообще за руины? — спросила Алиса.
— Да хрен их знает! Они здесь ещё с Тёмных Веков стоят. Этим развалинам больше тысячи лет, так что я вообще без понятия. Зато решила, что для моих любимых балбесов это будет отличный способ потренироваться!
— А может, вы просто используете наш бесплатный труд, чтобы разобраться с чудовищами, которые лезут из глубины и однажды могут вырваться наружу? — спросил Макиас.
— Не-е-е! Как вы вообще могли такое подумать? Вы что, совсем уже что ли? Ладно, пойдёмте, я вас угощу.
Мы переглянулись, поскольку всем и без объяснений стало понятно, что Макиас попал в самую точку. Сара отвела нас в столовую, где мы наконец нормально поели, а сама устроилась рядом и принялась раздавать новые указания.
— Ладно, ребятки, завтра обязательно сделайте домашнее задание и не проебывайтесь пожалуйста, а то я вас знаю! А не то в понедельник вас будет ждать полная жопа. Кстати, сходите в магазин деталей, заберите там кое-что и отнесите инженерам, потому что их ленивые жопы не способны самостоятельно заняться своими делами.
— Ладно…
Мы всей толпой отправились к магазину, так и не выпустив оружие из рук. Стоило нам войти внутрь, как сидевший за прилавком старик испуганно уставился на нашу компанию.
— Ребята, а вам чего надо?
Сначала я не понял, почему он так напрягся, однако потом осмотрел нас со стороны. После руин вся наша форма была перепачкана кровью и слизью чудовищ, в руках мы держали оружие, поэтому вид у компании студентов получился достаточно угрожающим.
— Вы не подумайте ничего, мы просто с тренировки! Нам сказали забрать что-то для инженеров.
— А, ну тогда вон те ящики берите, — старик указал в угол. — Передайте Джорджу, чтобы в следующий раз он сам тащил сюда свою ленивую жопу и не напрягал студентов.
— Мы обязательно ему скажем, — заверил Гайус.
Пришлось разобрать тяжёлые ящики и тащить их через весь городок в академию.
— Нам за такое должны доплачивать к стипендии, — пожаловался Эллиот.
— Мечтать не вредно, — ответил Макиас.
Пока мы занимались всем этим, остальные студенты спокойно отдыхали и провожали нас любопытными взглядами. Простолюдины в зелёной форме перешёптывались, впрочем как и дворяне в белой, причём со всех сторон слышалось одно и то же: красные мундиры опять во что-то вляпались, теперь тащат подозрительные коробки и наверняка снова что-нибудь мутят.
Когда мы добрались до инженерного отдела, Джордж встретил нас широко лыбясь.
— Спасибо, народ! Я бы вообще охренел всё это таскать, ха-ха-ха!
— Да не за что, блин…
— Кстати, раз вам всё равно делать нечего, отнесите, пожалуйста, эту папку нашей сэйтокайчо! Я а то сейчас буду занят всей этой херотой.
Он достал толстую папку и сунул её мне.
— Ладно…
Прежде чем разойтись, мы всей толпой отправились к интенданту, а тот увидел состояние нашей одежды, схватился за голову и недовольно заявил:
— Да на вас униформы не напасёшься!
Несмотря на ворчание, он выдал каждому новый комплект, причём нам даже повезло с размерами. После этого мы вернулись в общежитие, помылись, переоделись и разошлись по своим делам, а я взял папку Джорджа и направился в студенческий совет.
Я постучал в дверь.
— Войдите! — раздался голос Товы.
Я вошёл и увидел её за столом, со всех сторон окружённую высокими стопками бумаг. Выглядела она уставшей и явно не испытывала никакой радости от своей работы.
— Я тут от Джорджа кое-что принёс.
Това недовольно скорчила личико.
— Ладно, положи вон туда!
Она снова склонилась над документами, а я немного постоял рядом и спросил:
— Вам помочь?
Това подняла голову.
— А ты умеешь со всем этим работать?
— Научите.
— Ладно, смотри…
В итоге я просидел с ней до самого вечера. Това объясняла мне, что нужно делать, а я постепенно втянулся, поэтому каким-то чудом мы сумели разобрать всю накопившуюся работу.
— Ха-а-а… Всё, наконец-то можно отдохнуть…
Она опустила голову на сложенные руки и прижалась к столу.
— Кайчо? Вы там как вообще?
Ответа не последовало, поэтому я подошёл ближе, приложил ладонь к её лбу и сразу понял, что у неё температура.
— Ладно, лучше отнесу вас в лазарет…
