За 1963—71 прирост населения составил в среднем за год 2,1 %. Экономически активного населения 2,8 млн. человек (1970), в том числе в сельском хозяйстве свыше 90 %. Подавляющее большинство населения — трудящиеся крестьяне. Свыше 200 тысяч человек — ремесленники. Работающих по найму 52,4 тысячи человек (1968), в том числе (в %) в промышленности, строительстве и общественных работах — 20, в сельском и лесном хозяйствах и рыболовстве — 16, в торговле и банковской деятельности — около 8, на транспорте и в связи — свыше 7, в учреждениях — около 49, из них свыше 45 в государственных. Доход на душу населения — около 50 долларов (1970). Страна заселена слабо, средняя плотность 4 человека на 1 км2 (1971). Свыше 70 % населения проживает в долинах рек Нигер и Сенегал. Значительна временная миграция на заработки в Сенегал, Берег Слоновой Кости, Гану. В М., в свою очередь, приезжают крестьяне из Верхней Вольты и Нигера. Городское население 12 % (1970). Значительные города: Бамако (около 300 тысяч жителей, в 1972), Мопти, Сегу, Касс, Сикасо, Гао.
V. Исторический очерк
М. в доколониальный (до конца 19 века) и колониальный (конец 19 века — 1960) периоды . Древняя история М. мало изучена. В средние века на территории М. возникли первые в Западной Африке государства, крупнейшими из которых были Гана , Мали и Сонгаи . В этих государствах складывавшиеся феод. отношения переплетались с родоплеменными. С проникновением на территорию М. (с 8 века) североафриканских купцов началось распространение ислама.
Во 2-й половине 19 века центральные районы Западной Африки стали объектом колониальной экспансии Франции. Местное население мужественно отстаивало свою независимость; наиболее упорно сопротивлялись народы малинке, сонинке и тукулеры под руководством Самори и других вождей. Лишь к 1894 основные очаги сопротивления были подавлены. Области, расположенные по верхнему и среднему течению рек Нигер и Сенегал, были объединены в колонию Французский Судан, которая в 1895 вошла в состав Французской Западной Африки . В 1899—1920 территория Французского Судана была раздроблена между соседними французскими колониями; с 1920 вновь воссоединена как отдельная колония.
Колонизаторы ввели для местных жителей принудительный труд и другие формы эксплуатации. Некоторые привилегии предоставлялись местной знати, которую колониальные власти стремились превратить в свою социальную опору. Коренное население не прекращало антиколониальной борьбы, протекавшей на первых этапах обычно под религиозными лозунгами. Особенно крупными и продолжительными были восстания туарегов в 1915—18 и сонинке в 1915—16. После 2-й мировой войны 1939—45 антиимпериалистическое движение во Французском Судане усилилось. В октябре 1946 в Бамако состоялся учредительный конгресс Африканского демократического объединения (РДА), в конце 1946 во Французском Судане была создана секция РДА — партия Суданский союз, возглавившая национально-освободительное движение в стране. Её председателем избран Мамаду Конате (учитель из Бамако, один из лидеров РДА), а генеральным секретарём Модибо Кейта (с 1947). Суданский союз начал борьбу за расширение компетенции местных выборных органов — муниципалитетов и Территориальной ассамблеи (создана в 1947, до 1952 называлась Генеральный совет), прекращение политической дискриминации и эксплуатации местного населения, улучшение народного образования и здравоохранения. Колониальные власти старались затруднить деятельность Суданского союза, которому, кроме того, пришлось преодолевать сопротивление ряда других политических организаций (крупнейшая — Демократическая партия Судана), созданных представителями традиционной знати и выступавших единым фронтом с колониальной администрацией. Суданский союз опирался на поддержку прогрессивных сил других стран Французской Западной Африки, а также Франции. Важную роль сыграли профсоюзы (созданы в 1945), входившие во французскую Всеобщую конфедерацию труда. Они последовательно отстаивали политические и экономические интересы местного населения, способствуя развитию антиколониального движения. Их помощь позволила Суданскому союзу стать ведущей политической силой в стране. В 1957 его депутаты впервые получили большинство в Территориальной ассамблее. Созданный в том же году Правительственный совет — исполнительный орган с ограниченной компетенцией, подчинённый французскому губернатору, — был возглавлен одним из лидеров Суданского союза Жаном Мари Коне. В соответствии с результатами референдума по проекту новой французской конституции 28 сентября 1958 Французский Судан под названием Суданская Республика получил статус государства — члена французского Сообщества. В течение 1959 правительство Суданской Республики провело ряд административных, экономических и социальных мероприятий, направленных на деколонизацию. Важнейшим среди них была реформа административного управления: чиновники-французы были заменены суданцами, а назначаемые вожди кантонов и деревень — выборными представителями. Реформа подорвала престиж традиционной знати, созданные ею политические организации утратили авторитет и прекратили деятельность. Суданский союз, став единственной партией в стране, осуществлял руководство всеми общественными организациями (профсоюзами, союзами молодёжи, женщин). В 1959 Суданская Республика и Республика Сенегал объединились в Федерацию Мали. Председателем Федеральной ассамблеи был избран Леопольд Седар Сенгор (Сенегал), а председателем федерального правительства — Модибо Кейта. В июне 1960 Федерация Мали получила независимость в рамках французского Сообщества. Разногласия по вопросам внешней и внутренней политики среди руководства Федерации привели к её распаду (20 августа 1960 правительство Республики Сенегал заявило о выходе из неё). 22 сентября 1960 Законодательная ассамблея Суданской Республики провозгласила Суданскую Республику суверенным и независимым государством под названием Республика М. и приняла решение о выходе из французского Сообщества.
М. после провозглашения независимости. Одновременно с провозглашением Республики М. была принята конституция. Главой государства и правительства стал Модибо Кейта. 28 сентября 1960 Республика М. была принята в ООН. Внешняя политика М. определялась решениями чрезвычайного (22 сентября 1960) и 6-го (1962) съездов партии Суданский союз, в соответствии с которыми правительство М. проводило политику «позитивного нейтралитета», отказа от участия в военных блоках; активно боролось против остатков колониализма и против неоколониализма, за разоружение и ограничение распространения атомного оружия. Дипломатические отношения с СССР установлены в октябре 1960; в марте 1961 подписаны соглашения об экономическом и торговом сотрудничестве, культурных связях и другие. В 1961 правительство М. добилось вывода со своей территории французских войск. Чрезвычайный съезд партии определил основной задачей экономического развития «создание новой экономической структуры в рамках социалистического планирования». Этот курс был подтвержден 6-м съездом, провозгласившим «идеологической основой партии научный социализм». Была намечена широкая программа реформ, направленных на укрепление политической и завоевание экономической независимости республики: резко ограничить позиции иностранного капитала, заложить основы национальной промышленности, модернизировать и кооперировать сельское хозяйство, перестроить народное образование и здравоохранение. Однако реализация намеченных планов встретила значительные трудности из-за растущей оппозиции со стороны формирующейся национальной буржуазии; сказались также недостаток средств и отсутствие подготовленных кадров; продолжалась фракционная деятельность некоторых ответственных работников, фактически выступавших против избранного курса внешней и внутренней политики. Не были приняты эффективные меры по борьбе с коррупцией, спекуляцией, контрабандной торговлей. Ввиду этого революционно-демократическое крыло руководства Суданского союза постепенно утрачивало влияние в общественных организациях, теряло связь с массами. Ситуация обострялась всё ухудшающимся финансовым и экономическим положением, инфляцией, недостатком продовольствия и товаров широкого потребления. В этих условиях несколько политических и государственных деятелей во главе с Модибо Кейта сформировали в 1967 Национальный комитет защиты революции (НКЗР), который взял в свои руки руководство страной. Высшие органы Суданского союза, а затем Законодательная ассамблея были распущены. Опираясь на профсоюзы и молодёжную организацию, НКЗР принял ряд мер по улучшению экономического положения, по борьбе с коррупцией. Однако эти мероприятия оказались запоздалыми, 19 ноября 1968 в М. был совершен военный переворот. Действие конституции приостановлено и 28 ноября опубликован декрет о временной организации государственной власти. Согласно декрету, в стране создан Военный комитет национального освобождения (ВКНО), которому принадлежит вся полнота государственной власти. Председатель ВКНО лейтенант (с октября 1971 — полковник) М. Траоре стал главой государства (с ноября 1968) и председателем правительства (с сентября 1969). Партия Суданский союз, руководящий орган объединения профсоюзов — Национального союза трудящихся М. и основные общественные организации были распущены. Лидеры ВКНО заявили, что основные принципы внешней политики, развития национальной экономики не будут изменены. Правительство М. продолжало поддерживать национально-освободительные движения, бороться за разрядку международной напряжённости и сохранение мира, выступать против расизма и неоколониализма. Основной задачей ВКНО провозгласил «экономическое и финансовое оздоровление страны», связав с её решением переход М. к конституционной форме правления. В 1971 была разрешена деятельность Координационного комитета Малийских профсоюзов, подготавливающего воссоздание общереспубликанского профсоюзного объединения, и отраслевых профсоюзов.
