В историческом развитии каждый более прогрессивный способ производства своё поступательное движение осуществляет на материально-технической базе предшествующего. М.-т. б. к. вырастает из материально-технической базы социализма. В свою очередь, натурально-вещественные элементы последней создаются в общественном производстве империалистической стадии капитализма. Материально-техническая база капитализма основывается на использовании во многих отраслях систем машин и высокой энерговооружённости труда; структура производства отражает современные тенденции научно-технического прогресса; характеризуется также высокой степенью соединения науки с производством и его обобществлением в такой степени, при которой, как писал В. И. Ленин, подготавливаются все необходимые материальные предпосылки для непосредственного перехода к социализму. На высшей стадии развития материально-технической базы капитализма производственные отношения превращаются из фактора развития производительных сил в их тормоз. Крупное машинное производство, высокоразвитые производительные силы являют собой те элементы материально-технической базы, которые зарождаются в недрах капиталистического способа производства. Обостряемые на этой материальной основе антагонистического противоречия между трудом и капиталом подготавливают политические условия социалистической революции.
Становление коммунизма как общественно-экономической формации происходит на основе создания адекватной материально-технической базы. Последняя проходит в своём развитии ряд качественно различающихся ступеней, соответствующих первой фазе коммунизма — социализму, и второй — высшей фазе коммунистического общества. Производственные отношения социализма в соответствии с присущими ему экономическими законами общественного развития объективно обусловливают качественно новое содержание и функции материально-технической базы. Поэтому социалистический этап в развитии материально-технической базы проходит каждая страна победившей пролетарской революции.
В процессе создания материально-технической базы социализма формируются её общие черты с М.-т. б. к. К ним относятся: господство общественной собственности на средства производства, планомерный характер развития крупного машинного производства и научно-технического прогресса, устойчивые и высокие темпы роста производства продукции и внедрения новейших научно-технических достижений в народное хозяйство, неуклонный рост производительности и эффективности общественного производства, обеспечение материальными условиями полной занятости населения и на этой основе повышение уровня материальной и духовной жизни всех трудящихся.
В своём развитии материально-техническая база социализма в СССР прошла ряд этапов: создание фундамента социалистической экономики, построение в основном социализма, создание структур военно-оборонного производства и его перестройка на производство мирного времени, построение развитого социалистического общества (см. Социализм ). В Отчётном докладе ЦК КПСС 24-му съезду говорится: «Самоотверженным трудом советских людей построено развитое социалистическое общество, о котором в 1918 году В. И. Ленин говорил как о будущем нашей страны. Это позволило нам приступить к практическому решению великой задачи, поставленной Программой партии, ее последними съездами, — к созданию материально-технической базы коммунизма» (Материалы XXIV съезда КПСС, 1971, с. 38).
Конечный результат её развития выразится в том, что процессы труда будут осуществляться исключительно с помощью средств труда автоматического действия. Функции человека, как участника процесса труда, будут носить характер преимущественно творческого труда и сведутся к разработке автоматизированных систем управления и контроля за производственными процессами. Труд, как функция человека, перестанет быть источником энергии для приведения в движение средств и предметов труда.
По мере построения М.-т. б. к. увеличение богатства общества и возрастание благосостояния народа становятся зависимыми в возрастающей степени от непрерывно растущей всеобщей производит. силы труда человека на основе применения достижений науки и техники, от развития обществ. индивида и овладения им этой производит. силой, от познания человеком естественных процессов окружающей природы и эффективного их использования на основе индустриальных методов производства во всех отраслях. Рост богатства общества становится всё менее зависимым от количества рабочего времени и от численности занятых в отраслях материального производства. Предвидя эти явления, К. Маркс писал: «Труд выступает уже не столько как включенный в процесс производства, сколько как такой труд, при котором человек, наоборот, относится к самому процессу производства как его контролер и регулировщик... Теперь в качестве промежуточного звена между собой и неорганической природой, которой рабочий овладевает, он помещает природный процесс, ... преобразуемый им в промышленный процесс. Вместо того чтобы быть главным агентом процесса производства, рабочий становится рядом с ним» (Маркс К. и Энгельс Ф., Сочинения, 2 изд., т. 46, ч. 2, с. 213).
Существенно изменятся отношения к природе, как объекту приложения труда. Индустриальные процессы примут всеобщий характер в отраслях народного хозяйства. Природные материалы будут в широких масштабах заменяться синтетическими материалами, то есть предметами труда, которые в природе непосредственно не встречаются. Индустриализация процесса труда означает огромное усиление власти человека над природой и тенденций сознательно направленного изменения природных веществ, определяемых широкими возможностями производства и быстро растущими общественными потребностями.
На основе всеобщего распространения индустриальных методов производства произойдёт глубокая дифференциация функции промышленности, сельского хозяйства. производство продуктов питания и сырья для лёгкой промышленности сельское хозяйством всё более будет определяться биологическими процессами по ускоренному выращиванию животных и птицы и повышению их продуктивности, по выведению новых пород, более урожайных сортов растений. Всё большая часть выполняемых ныне функций в сельском хозяйстве, как отрасли общественного производства, будет отпочковываться в специализированные промышленные производства в системе народно-хозяйственного аграрно-промышленного комплекса. К ним относятся: приготовление кормов, удобрений, средств борьбы с вредителями, стимуляторов роста растений, животных и птицы, обеспечение энергией и другое.
В промышленности произойдёт отделение функций непосредственно производства конечных видов продукции от подготовительных его стадий. Научные исследования, конструирование, технологическое проектирование, изготовление образцов, полная отработка конструкции и технологии в условиях опытного производства будут проводиться в процессе подготовительной деятельности в научно-исследовательских и проектно-конструкторских централизованных производственных или научно-производственных организациях; функции отдельных предприятий будут сводиться по преимуществу к массовой фабрикации продукции с широким применением роботов и других средств автоматизации производства и контроля качества, а также использованием различных систем управления потоками информации о состоянии всей производственной и экономической деятельности предприятий, производственных комплексов и отраслей. Всеобщему распространению индустриальных методов будут способствовать структурные изменения в производстве, связанные с широким использованием воздействия на предметы труда химических, физико-химических и биологических методов. Они характеризуются непрерывностью процессов производства. Такие процессы наиболее доступны автоматизации.
Эти прогрессивные изменения в общественном производстве реализуются в полной степени в условиях производственных отношений коммунизма.
Создание М.-т. б. к. обеспечивается прежде всего дальнейшим расширением фронта исследований в области естественных наук, в том числе: теоретической и прикладной математики, теории машин и автоматов, информации; разработка основ построения ЭВМ новых поколений; проблемы атомного ядра, плазмы, твёрдого тела; теоретические проблемы новых материалов, синтетических и особо чистых веществ; теоретические проблемы физико-химических основ процессов жизнедеятельности, физиологии человека, животных и растений; исследование Солнца и Луны, планет и межпланетного пространства в целях изыскания новых источников энергии, повышения эффективности прогнозирования погоды; исследование проблем строения Земли и геологических процессов, изучение физико-химических и биологических процессов в морях и океанах, кругооборота и баланса воды, что позволит увеличить природные ресурсы, вовлекаемые в хозяйственный оборот, создать необходимые условия для целенаправленного воздействия человека на природу и для её охраны.
