– Ясно, – перебила она, – хороший обычай. Давайте, пошли уже!
…
У северной пристани островка Жако находилось нечто наподобие античной агоры с домом народных собраний, роль которого играл плотный солнце-дожде-защитный камуфляжный навес, косо натянутый на пяти алюминиевых штангах разной высоты. Пространства под навесом вполне хватало для ритуального круга. Дв, с должной торжественностью, наполнил флорелловым пивом из бочки полусферическую чашу емкостью примерно четверть ведра, и передал её Оскэ. Тот сделал пробный глоток и, цокнув языком на центрально-африканский манер, не менее торжественно объявил:
– Великая вещь генный дизайн!
– На вкус, как молодое пальмовое вино, – сообщила Флер, тоже сняв пробу.
– Нет, это гораздо круче! – воскликнул Омлет, которому она передала чашу, – это вкус новой эры. Или даже сверхновой, провалиться мне сквозь небо!
– Тебя опять пробило на патетику, – заметила Юкон.
– Ты девушка скептическая и циничная, – сказал он, делая глоток. – Ты видишь в пиве только пиво, а в той выращенной лодке – только лодку. А это реальные приметы…!
– А ты пижон. Давай сюда пиво.
– Пожалуйста, – фыркнул Омлет, – И, кстати, я не пижон, а артист. Я народный поэт. Орфей нешгаизма. А ты могла бы быть моей Эвридикой…
– Согласна, – ответила она, делая глоток, – Но вечером, когда будет не так жарко.
– Что такое нешгаизм? – спросила Стэли, принимая от нее чашу.
– Нешгаизм – сообщила Упу, – это примерно то же, что и ТРТ, транс-робототехника.
Стэли, отхлебнула пива, передала чашу Эсао, и сказала.
– Знаешь, подруга, тут только что говорили на счет пижонства, так вот….
– …Ладно-ладно, – перебила Упу, – объясняю без пижонства. Был такой футуролог Филипп Фармер. В 1970-м он написал НФ-новеллу «Пробуждение каменного бога», откуда и пошла тема. Сюжет: далекое будущее. Людям стало скучно на Земле, и они смылись куда-то на другие планеты, а может, вообще в другую галактику. А Землю подарили домашним животным. Их домашние животные уже более толковые, чем те, которые сейчас, и даже говорящие. Среди них были нешгаи, домашние декоративные слоники. Им по какой-то причине достались семена всяких технических устройств. Моторов, электрогенераторов, тачек, флаек, радиоэлектроники…
– А я всегда думала, – перебила Флер, – что нешгаизм это в честь Джона Нэша, того, который изобрел математическую социальную экономику.
Упу, в свою очередь, получила чашу, сделала пару глотков и кивнула.
– Многие так думают. Нэш был великий человек, но нешгаизм пошел не от него.
– Упу большой знаток НФ, – с гордостью сообщил Дв, – Она столько всего прочла!
– Мне тичер в колледже посоветовал, – пояснила папуаска, – Типа как стимулятор к дистанционному обучению. И реально помогло. Потому что появился интерес.
– Классный метод, – поддержал Оскэ, – У нас тоже так делают.
– Эй, а про нешгаев? – напомнила Стэли.
– Ну, вот, – продолжила Упу, – им достались семена этих устройств, и они построили вторичную машинную цивилизацию, и у них даже начался технический прогресс.
– Семена устройств это мини-диски с учебными пособиями? – уточнил Эсао.
– Нет! Это именно семена. Посадил семечко в огороде – выросло устройство. Нешгаи слабо понимали, как все это работает. В смысле, понимали только функционально. Например: тачка ездит, потому что у нее сила в аккумуляторе, и этой силой надо его заряжать от генератора. Знания по физике, химии, и прочим наукам, кроме простой механики, у них были практически на нуле.
Эсао тряхнул головой и почесал в затылке.
– Значит, у них на грядке вырастали готовые электромобили?
– Почти готовые, – поправила Упу, – У них вырастали крупные модули. Ну, как для отверточной сборки. Корпус, аккумулятор, движок, трансмиссия, колеса…
– А откуда прогресс, если они не понимали, как это работает?
– Оттуда, откуда прогресс культурных растений, – ответила она, – Тысячи лет назад, фермеры не знали ничего про генетику, а просто скрещивали растения, и оставляли хорошие результаты. Селекция вслепую. Это работает, хотя и довольно медленно.
– Ерунда какая-то, – растерянно сказала Стэли, – Как можно скрестить две машины?
– Легко. Если машины растут, как тыквы, то их можно и скрещивать, как тыквы.
– Кроме того, это же все-таки фантастика, прикинь? – добавил Гаучо.
– Фантастика, – повторила тиморка, – А что тогда такое нешгаизм?
– Это общее представление о нешгайских семечках, которые ещё называются транс-роботами, – пояснила Упу, – У Фармера – фантастика, а тут уже практика. Например, лодка, которая вырастает из губко-бальсы, и всякое такое.
– Микропроцессоры ещё с прошлого века выращивают, – добавил Оскэ, – Раньше из расплава кремния, а сейчас из раствора фосфатов азотистой органики, но главное – выращивают, а не делают молотком и напильником. В этом суть постиндастриала.
Молодой тиморец снова тряхнул головой.
– Как-то это не по-человечески. Посадили – выросло. Собрали – работает. Ничего не поняли – да и черт с ним. Так и отупеть недолго.
– Если изобретаешь новые семечки, то не отупеешь, – заметила Флер.
– Ну, может быть, – неохотно признал он, – А чем это лучше просто робототехники?
– Тем, – сказала она, – Что на какую-нибудь далекую планету ты не притащишь всех нужных роботов, а семечки – легко. Нешгаизм – это ключ к колонизации космоса.
Что-то жалобно пискнуло. Дв извлек woki-toki из кармашка на поясе и поднес к уху. Выслушав некую реплику, он произнес что-то наподобие «вргхр», убрал аппаратик и сообщил.
– Чап информирует о начале приготовления еды.
– Только о начале? – переспросила Упу – я возмущена! Я начинаю буянить!
В руках у молодой папуаски, как по волшебству, возник полутораметровый лук из стеклопластика с колчаном, укрепленным на корпусе. С быстротой, указывающей на значительную практику, она пустила в разных направлениях три стрелы. Они точно поразили круги на трех дощатых поддонах, поставленных в полста шагах от навеса.
– Внушает, – лаконично оценил Оскэ.
– Да, – согласилась Флер, – А я-то думала: зачем тут эти доски…
Упу церемонно поклонилась и объявила:
– Если через час не будет жратвы, то четвертая стрела воткнется Чапу в задницу.
– Это сурово, но справедливо, – согласился Гаучо, и резко взмахнул рукой. Рядом со стрелой в средний поддон воткнулась четырехконечная метательная звездочка.
– Это мы помогаем кэпу Хэнку Худу в туристическом бизнесе, – спокойно пояснил Алибаба, – Типа, здесь экстремальные джунгли с агрессивными туземцами.
– А туристы уже есть? – спросил Оскэ.
– ещё нет. Проект в стадии тестирования. Тестировать пока будем на гостях.
– Эй, чур в меня не стрелять! – воскликнула Флер, – Я на такое не подписывалась!
– Все наоборот, – пояснил Омлет, – стрелять будете вы. У нас уже собрано разное метательное холодное оружие народов мира. Ты же сама хотела подвижных игр.
– Ну, это меняет дело… Только я бы сначала сожрала что-нибудь.
– Скоро будет, – пообещала Упу, – Прикинь: Чап догадывается про четвертую стрелу.
Эсао переглянулся со Стэли и обменялся с ней несколькими фразами на языке тетум.
– Что-то не так? – спросил Дв.
– Нет, – Стэли качнула головой, – Мы про нешгаизм, и про ключ к колонизации…
– Это не догма, – сказал Оскэ, – если есть другие мнения, то можно поспорить.
– Мнение есть, – ответила она, – Вы тут говорите про растения и технику, а как быть с человеком? По-вашему, он и так достаточно хорош, чтобы продвигаться в космос?
