— Молодцы. Где остальные?

— Тут неподалеку, сейчас провожу.

— Не надо, — подключилась к разговору Зау. — Скажи, куда идти, а сам проведи Анфису и Наташу. Им нужно подойти с тыла.

— Так, может, и я с ними?

— Ни в коем случае. Подведешь девушек к опушке леса и сразу назад. Тебя никто не должен видеть.

— Это приказ! — подтвердил слова ясновидящей Кошевар. — И выполнять его следует немедленно.

— Слушаюсь, товарищ майор. Подруги, не желаете ли прогуляться по лесу в моей компании?

— Если не боишься гнева Леры, то я…

Зау не дала Мелеховой закончить фразу:

— Посерьезнее, пожалуйста. Теперь ты, — она обратилась к Наташе, — поможешь Анфисе перебраться через забор и останешься там. Будешь наблюдать за подругой и сообщать нам все, что видишь. Сама на подворье заходить не смей. Понятно?

— Конечно.

— Тогда удачи. Поспешите, ребятки, — вздохнула шведка. — Дорога каждая секунда.

Сюрпризы бывают двух видов: приятные, вызывающие положительные эмоции, и… не очень. Вторые иногда даже вводят в состояние ступора, после которого не так просто прийти в себя.

Когда мы вышли из машины Виталия, встречавший нас молодой человек застыл в недоумении:

— А… где… Валерий, Рустам… остальные? — спросил он, заглянув в пустой салон.

— Задерживаются, — уверенно ответил я. — Передай Анисиму Валентиновичу, что прибыл Костя. Разговор имеется.

— К-к-какой Костя? Тот с-с-самый? — Парень даже заикаться стал.

Никогда еще мое появление не производило на окружающих столь сильного впечатления. Решил, что облегчать участь молодцу не стоит:

— А ты как думаешь?

Пауза. Заложенный алгоритм, видимо, дал сбой, а быстро переналадить программу нелегко. Однако встречавшему это все-таки удалось.

— Минуточку. Я сейчас. Подождите здесь, — затараторил он и рысью кинулся к двухэтажному дому.

— Молодец! — похвалил Виктор. — Так держать!

— Может, все-таки стоило прихватить пистолет? — предположил я.

— Нас наверняка обыщут, а зачем отдавать оружие врагу? Оно пригодится ребятам, если дело дойдет до стрельбы.

— Думаете, не управлюсь?

— Страховка лишней не бывает. Если через полчаса не появимся, наши начнут действовать.

— Понял, учту. — Мы не стали ждать и сразу направились к дому.

Он оказался прав. На крыльце нас действительно ощупали. Меня первого.

— Что у вас там? — строго спросил бритоголовый мужик, проверяя второго гостя.

Виктор вытащил из кармана дно бутылки, о которое сразу и порезался. Судя по обильному кровотечению, рана оказалась серьезной.

— И какого лешего я эту гадость в куртку засунул! У вас бинт есть? — Он выбросил стекляшку в траву, а охранник побежал за аптечкой.

Чутье подсказывало, что сценку спланировали заранее, но ее цель была не совсем понятна. Может, ясновидящий не хотел, чтобы его обыскивали? Так сразу после перевязки досмотр продолжился, а затем вышел второй «качок» и проверил наличие «жучков». Илья каждого хотел напичкать электроникой, хорошо, что мы не согласились. После досмотра нас все же пропустили на веранду.

На входе встречала миловидная женщина, которую в прошлый раз я не заметил.

— Учитель примет через десять минут, — сообщила она. — Хотите чаю?

— Нет, не для того приехали. — Я старался вести себя нагло.

— Кстати, а для чего? Учитель, кажется, никого сегодня не ждал.

Приятный голос незнакомки располагал к доверительной беседе, но я не имел права поддаваться ее обаянию.

— Анисим Валентинович давно предлагал с ним встретиться, а мне все недосуг было. Только сейчас удалось выкроить полчасика. Так ему и передайте, чем дольше мы тут ждем, тем меньше времени останется на разговор.

— Хорошо. — Она скрылась за дверью.

Быстро оценил обстановку. Стол, стулья стояли приблизительно на тех же местах. Правда, яств и напитков, как, впрочем, и спящих гостей, тут не наблюдалось. Нас действительно не ждали. Уже хорошо.

— Когда будешь с ним говорить, держись ближе к окну. Начнется шум, сразу постарайся покинуть дом, — шепнул на ухо Виктор.

— Надеюсь, мы уйдем вместе. Через дверь и гораздо раньше.

— Лучше подготовиться к худшему.

— Согласен.

На подоконнике, возле которого мы стояли, лежала стамеска. Шаг в сторону — и холодное оружие оказалось в рукаве моей рубахи.

На душе сразу стало спокойнее. Теперь точно справлюсь быстро. Точный бросок — и добивание раненого противника.

— Учитель ждет вас, — сообщила женщина.

Мы двинулись вместе.

— Только Константин, — уточнила дамочка, — вам придется подождать здесь.

Вошел в дом, миновал просторную гостиную. Провожатая отворила двери, не касаясь их.

«Телекинез? Что ж, спасибо за подсказку. Буду знать, каких сюрпризов ждать от тебя, красавица».

— Проходите, — пропустила она меня вперед.

— Спасибо.

Вместе со мной внутрь проскочила рыжая кошка. Хвостатая с разбегу прыгнула на подоконник и улеглась там. Наверное, хотела показать самое безопасное место.

— Прошу садиться, учитель сейчас будет. — Женщина указала на плетеное кресло в центре комнаты.

Перенес его к окну и разместился рядом с кошкой.

— Мне тут удобнее будет.

— Катерина, можешь нас оставить, — в комнату вошел Анисим. — Здравствуй, Костя. Чем обязан?

Держался он очень уверенно, будто ничего не произошло. Просто явились нежданные гости, а не враги, перечеркнувшие его планы.

— Здравствуйте. Мы пару раз разговаривали по телефону. — Честно говоря, немного растерялся под напором сверлящего взгляда.

— Да, я прекрасно помню. Ты отверг мои предложения о сотрудничестве.

— Неужели? — решил продолжить разговор в развязной манере, хотя сейчас это удавалось не без труда. — Оказывается, теперь именно так договариваются?

— И что тебе не понравилось в моих предложениях?

— Не терплю, когда на меня давят.

— Тогда к чему этот визит?

— Теперь у меня появился весомый козырь, а потому условия нашего будущего сотрудничества (если оно вообще состоится) могу диктовать сам.

— И каковы эти условия? — усмехнулся он.

Моя уверенность в успехе таяла с каждой секундой. Казалось, зиран видит собеседника насквозь, знает о каждом следующем шаге, о еще несказанном слове…

— Мы сейчас договариваемся о том, что Зир в войне с Ларгонией не использует ресурсы России, и я за определенную плату возвращаю ваших людей и таблетки.

— Только России?

— Да. Я собираюсь остаться жить в этой стране, и присутствие чужаков в ней мне без надобности.

— Хм. — Кривая улыбка снова проявилась на лице Анисима. — А где гарантия, что таблетки действительно у тебя?

Нас разделяло три метра и письменный стол. Пришелец не спускал с меня глаз. Будь на его месте кто другой, кинулся бы сразу, но сейчас надо было действовать наверняка. На подсознательном уровне чувствовал смертельную опасность, исходившую от противника, а своему чутью я привык доверять.

— Полагаю, вы об этом знали еще до начала нашей беседы.

— Допустим. И какова цена?

Вопросы чужак задавал так, словно делал мне одолжение и его совершенно не интересовали ответы. И все же сумму я назвал сразу.

— Два миллиона долларов. Оплата вперед, естественно.

— А зачем тебе такие деньги?

— Я хочу не просто здесь остаться, а жить долго и счастливо. С финансовой поддержкой это сделать гораздо проще.

— Губа не дура! Такую сумму сразу найти непросто. Телепорт мой у вас, поэтому даже в банк заскочить некому.

— Не мои проблемы.

— Я готов предоставить деньги завтра. Устроит?

«Не верю ни единому твоему слову, гад. Как наверняка и ты моему. Но как заставить тебя отвлечься? Всего на пару секунд, больше не понадобится».

— Пусть будет завтра. А сейчас вы мне напишете расписку.

— Это еще зачем? — Он первый раз искренне удивился.

— Если успели заметить, я действую не один. И моим партнерам нужен конкретный результат. С указанием суммы и сроков. Иначе ваши люди до завтра просто не доживут, а мне бы не хотелось начинать наше сотрудничество с обмана. — По-моему, начал оправдываться, теряю инициативу.