- Второй пункт меня беспокоит. Давай внесем в него поправку, этот приказ прямо или косвенно не должен вредить как-либо тем, кто мне дорог, и кого я люблю, - упрямо предложила Лина.

Астра задумалась и кивнула:

- Это разумно, я согласна.

- С твоими преимуществами мы разобрались. Что от этого получу я?

- После пробуждения, коснись ключа Искателя, он тебя признает, так как ты реинкарнация Розы, и дай мне доступ к ядру. В этом случае я смогу запитать системы и спасти вас. Кроме того, контракт со мной разорвет твою связь с Логосом. Тебе вроде бы до этого было дело.

Чувствуя, что совершает непоправимую ошибку, Лина обдумала все доступные варианты и наконец кивнула головой. Как бы она ни храбрилась, Искательница полностью понимала, что ее загнали в угол. А сами эти переговоры были скорее формальностью, чтобы дать ей ощущение, что у нее есть выбор.

- Ладно, я согласна. Надеюсь, ты поможешь мне отплатить за то, что чужак сделал с моим капитаном.

- Ну так то помогу, конечно. Только Разрушитель тут не при чем. Гермеса убил Астер, точнее та его часть, которая воплощает лишенную разума, кипящую Ненависть...

- И это я полагаю...

- Ага. Моя бета-версия. - спокойно согласилась искин.

- Последний вопрос. А что олицетворяешь ты, Астра?

- Изначально? Я была обретшей человечность "Страстью". Теперь? Вероятно, концепции, которой люди дали глупое название "Чудо". Ну или я попросту тебе лгу. - с горечью рассмеялась фиолетовоглазая.

- Наслаждаешься моими страданиями? - Лина опустила руку и призвала "Лазурь", задумчиво погладив винтовку.

- Моя маленькая месть за заморозку. Ты не представляешь, как мне пришлось рвать задницу, чтобы проникнуть в завершенный цикл, а ты чуть не накрыла все надежды на будущее. - обиженно пробормотала Астра, глядя за действиями Искательницы, - Ну что, пора просыпаться?

- Пора. - тяжело кивнула Лина, задумалась в последний раз, не допускает ли она ошибки, а затем решительно приставила ствол ружья к горлу и спустила курок.

— Заключенный 39−19 на выход! — резкий окрик стража заставил крупного, хорошо сложенного мужчину с бойцовской выправкой вскинуть голову. Заскрипели плохо смазанные железные петли, а узкое, холодное помещение залил свет фонаря. Гремя цепями, сидящий там человек поднялся на ноги с утлого ложа, подслеповато щурясь.

— Эй, начальник, вы потерялись? Так я подскажу, нафик там, доброго пути! — хрипло пробасил он надтреснутым голосом, протянув вперед скованные стальными наручами руки.

— Дрюк, он челюсть Герду сломал, не подходи близко, — с тревогой в голосе произнес второй стражник, с опаской поглядывая на мрачного верзилу в камере.

— Я сказал на выход! — рявкнул первый страж, для острастки ударив резиновой дубинкой по жалобно звякнувшим решеткам.

— Да иду я, иду. Зачем мне домик ломать, служивый. Вишь я какой мирный и дружелюбный? — прогрохотал заключенный и пошел на свет, — Че вам с утра надо-то? Вроде как на эшафот только завтра, или у палача появился пробел в плотном графике?

— С тобой хочет встретиться один человек, — коротко пояснил стражник, которого напарник назвал Дрюком.

— Оооо! Это я люблю. Обрадуй меня, скажи, что это милая, горячая цыпочка, а не долбанный корпоративный крысак. Хотя, судя по тому, как вы на цырлах все, думаю цыпочки мне не видать, — хмыкнул 39−19, тяжело топая босыми ногами по холодному, черному камню темницы.

Это была Танар, самая охраняемая тюрьма в вершинах Замковых Гор, из которых вырос Вайрн. Сюда отправляли людей, осужденных на смерть за самые тяжкие преступления: корпоративный шпионаж, массовые диверсии на производстве, терроризм, заказные убийства членов корпораций, поджог складов и храмов. Было не так много статей, по которым человека в Вайрне отправляли в расход, вместо того чтобы с куда большей пользой сгноить в рудниках. Этой участи удостаивались лишь те, кто был слишком опасен, чтобы оставлять их в живых. 39−19 был одним из них. Он находился в застенках уже месяц, пока суд выяснял все увеличивающийся груз его грехов, и на следующий день ожидал казни. Личные встречи, разумеется, для узников Танара были недоступны, так что Девятнадцатый испытывал сдержанное любопытство. Если это кто-то из родни тех корпоратских сволочей, которых он забил за свою долгую карьеру, то он по крайней мере сможет неплохо провести последние часы.

В длинном, освещенном лампами дневного света коридоре к процессии присоединились еще двое стражников. Осужденный ехидно хмыкнул; его побаивались, и это было понятно. В отличие от этих выхоленных псов, он не желал жить по несправедливым законам общества, которые богачи выстроили для себя. И если бы не шоковый ошейник на горле, он уже попытался бы забрать кого-то из них с собой. Спустя пару переходов, вырубленных в черном базальте скалы, они добрались до открытой площадки, где проводились экзекуции.

Девятнадцатый оглянулся и покачал головой. На выдающимся в мерзлые небеса каменном выступе находился новенький челнок без маркировок, а неподалеку от него, за деревянным столом, судя по всему, принесенным из комнаты начальника стражи, вальяжно расположилась прелестная юная девица с платиновыми волосами, что сейчас наслаждалась чашкой парящего на ветру чая. Она была одета в камзол из хорошей ткани, белые перчатки и щеголеватые сапожки из мягкой кожи, которые прекрасно смотрелись на ее длинных ногах. Типичная дамочка из Верхних Шпилей ничего тяжелее члена в руках не державшая, по крайней мере, на первый взгляд. Вот только осужденный так не считал. Он протянулся дольше всех из ячейки, именно потому что всегда замечал подвох. И сейчас его звериное чутье твердило о западне. Охрана блондинки ему тоже не понравилась сразу. Долговязый и сухой парень с вытянутым, полным вселенской тоски лицом, как будто его привели в холодные горные пики на казнь. И чернокожий, мускулистый мужчина, с широкой белозубой улыбкой.

Лицо последнего было узнику знакомо, он хрустнул костяшками от бессильной ненависти.

— Уголь, падла! Ты нас сдал! — прорычал Девятнадцатый, рванув вперед.

Ошейник предупреждающе завибрировал, а крепкие цепи на руках и ногах издали скрежет, а затем едва не порвались от буйной мощи, скрытой в теле узника. Удар электричества, направленный в нервные узлы, бросил его о камни, скрутив судорогой. Рыча от злости, изгибаясь как червяк, девятнадцатый пополз вперед, мечтая зубами вцепиться в черное горло. Но тут ему точно в челюсть прилетел женский сапог, заставив небо перед глазами закрутиться, а потом на пару мгновений погаснуть.

— Остынь. — холодно приказала с немыслимой скоростью возникшая перед ним девка и перевела взгляд на своего сопровождающего, — Я так понимаю встреча старых товарищей состоялась, но он не очень-то ей рад. Уверен, что нам подойдет?

— Да, леди-босс. Пацан всегда был горячий, но в команду впишется идеально. — сквозь шум в ушах до девятнадцатого донесся ненавистный голос предателя.

— Ладно, попробуем. — безразлично пожав плечами согласилась блондинка.

Присев она схватила девятнадцатого за ошейник и с немыслимой силой вздернула на ноги одной рукой:

— Прости, что ударила, но я не хочу терять время на обвинения и крики. Я Лина Баррет, старший помощник на корабле Искатель Ветра, и у меня к тебе предложение. — сверкнув промороженными, словно окружающие горные шпили, голубыми глазами, Искательница убедившись, что узник устоит на ногах, отступила на пару шагов.

— И что ты можешь предложить Мне? — прохрипел Девятнадцатый, сделав акцент на последнем слове.

Узник внимательно оглядел её одежду, под которой упруго перетекали синт-мускулы. Он уже видел пси-костюмы в действии и сейчас понимал, откуда у хрупкой девчонки взялась такая силища.

— То же самое, что мой капитан… Мой бывший капитан, предложил Углю, — пожала плечами блондинка, возвращаясь к своему недопитому чаю.