Книга к тому же, как сказать, от простого к сложному была структурирована. Мне стало интересно заглянуть в самый конец. Заклятье, что там описывалось, меня несколько озадачило поначалу. И да оно было огромным. Многокомпонентным скорее, но результат ожидаемый предполагал это. Если не считать шелухи атрибутной, весьма интересное. Подобного я еще не видела. Рассматривая структуру, я пришла к выводу, что это вполне рабочая конструкция. И мне даже пришло в голову пару идей, как его улучшить сходу, используя собственные знания.

Мое интересное занятие было прервано. Меня наконец-то почтил своим присутствием… эм? Похититель? Хотя пожилой мужчина, что появился в комнате мало под такое звание походил. Ухоженный – вот что пришло мне в голову в первую очередь. Волосы в идеальном порядке, и борода тоже, причем на нем она выглядела уместно и шла. Хотя неестественно белый цвет… Несколько излишне на мой вкус. Одежда, осанка, я бы сказала - аристократичные. Он немного прихрамывал и видимо поэтому, с палкой передвигался.

- Здравствуйте, госпожа Пересветова.

Я настолько отвыкла от собственной фамилии, что не сразу ответила. Томас снабдил данными на меня?

- Здравствуйте… как мне вас называть?

- Люций, если вам угодно.

Мне было все равно. Я занимала место хозяина кабинета, то есть видимо Люция, но уступать его не собиралась. Напротив, откинулась на спинку кресла и ноги на стол положила, устроив поверх коленей книгу, что продолжила листать. Это он сюда пришел, значит есть, что мне сказать. Задавать глупые вопросы – где я, когда меня выпустят и зачем захватили, я не собиралась. И так все узнаю в ходе разговора.

Негромко хмыкнув, мужчина сел. Пауза между нами все еще тянулась.

- Я ожидал от вас много вопросов.

- Я ожидаю от вас только ответов.

- Каких же?

- Зачем я вам понадобилась.

Ответ несколько неожиданно прозвучал:

- Мне было любопытно на вас посмотреть.

- Во мне что-то особенное для вас есть?

- Я не надеялся даже, что с такой как вы познакомлюсь.

- Звучит оскорбительно несколько, не находите? – оторвала я взгляд от книги.

- Простите, я не то имел в виду. Это вовсе не так. Я неверно выразился. Подобных вам на Земле уже не было более ста лет.

- «Подобных мне»?

- Магов, пришедших с Новой Земли.

На секунду, моя рука застыла, не до конца перевернув страницу. Люций это наверняка заметил. Псевдо профессор знал, что я маг и ищу врата. Но мне как-то в голову не приходило, что есть кто-то, кто знает, что за ними. Куда же меня занесло? Запахло жаренным…

- Ваше любопытство удовлетворено?

- Не совсем. Вопросов много. Я даже немного растерялся.

- А вы уверены, что я буду на них отвечать? - снова взглянула на него, скептически изогнув бровь.

- Вы так молоды, - улыбнулся он.

- То есть вы хотите сказать, что как следствие моего возраста, я глупа и самонадеянна? И угрожаете мне, опираясь на то, что мудры и осторожны?

- Разве я угрожал?

- Угрожаете. Не играйте словами. Поверьте, я видела людей, что делают это гораздо лучше вас. И оснований у них было несравненно больше, меряться со мной силами.

- Неужели, - его улыбочка «добрый дедушка и внучка» слегка раздражала.

- Если тигр забрел в лес, и смахнул, не заметив паутину, стоит ли считать, что его поймал паук?

- Интересное сравнение.

- Что вам от меня надо? – я захлопнула книгу и отбросила ее на стол.

- Скажите, а короли без имени, все еще правят в Едином королевстве?

- Да. Передать ему от вас привет?

- А вы знакомы? – оживившись, поддался вперед Люций.

- Не буду отрицать.

- Странный все же обычай. Вы не находите?

- Странно, что вы все еще ходите вокруг да около. Тратите мое и свое время.

- А вам есть куда торопиться? Я так не думаю.

- Не в вашей власти распоряжаться тем, что вам не принадлежит.

- Просто интересно, почему вы решили, что это мне от вас что-то нужно.

- Почему? Ладно, разложим по полочкам. Поправьте если я не права?

Люций благожелательно кивнул, приготовившись слушать.

- Те двое, которые привели меня к вратам, все же не могли самостоятельно весь этот «отлов магов» устроить. Ловушка у врат это, скорее всего, просто крайняя мера. На тот случай, если до них все же доберется кто-то вроде меня. Слишком уж грубо, но как известно, самые простые и незамысловатые методы работают, как правило, лучше всего. Да и к тому же, она осталась со времен стародавних еще? Раритет, еще и рабочий? – Люций кивнул, слегка улыбаясь, подтверждая мои измышления. – Получается, что все сводится к одному. Чувствуется организация за этим и хорошо продуманная. Вы, таким образом, стоите если не в ее главе, то где-то на верхних позициях. И вся эта ваша тайная клика пытается сдерживать магов? Тех, кто до сих пор рождаются здесь и тем более тех, кто приходит «с той стороны»? Боитесь, что зараза благодаря им распространится? Потомки инквизиции, что когда-то изгнали магов в соседний мир? Я правило понимаю?

- Я впечатлен, - после небольшой паузы сказал Люций и даже изобразил пару хлопков овации.

- Теперь не думаете, что я глупа или самонадеянна?

- Определенно не глупа.

- Но все же самонадеянна, - цокнув языком, я закатила глаза.

Очень важная недоговорка. Значит, меня так просто отсюда не выпустят. Я это прекрасно поняла, и мой визави тоже понял, что я все правильно осознала. Можно было больше не тратить времени на разговоры. Ничего не поможет. Уже все решено и без моего участия. Суд состоялся, присяжные заседатели вынесли свой вердикт, единогласно признавая меня виновной.

Я прикрыла глаза, проверяя свое состояние. Физически все прекрасно. С магическим запасом тоже, но вот та штука, что не давала силе свободно литься… Пока я ее не касалась, она не ощущалась никак. Но это было похоже, как если бы я держала на ладони колючий шарик. Любое движение и иголки впивались в меня. Но все же… это заклятье не гасило и не блокировало магию полностью. Если потерпеть… Только вот до какого предела смогу?

Я вздохнула и открыла глаза. Люций наблюдал за мной, опираясь подбородком на руки, сложенные на набалдашнике его трости.

- Это современная замена посохам? – сказала я, первое, что в голову пришло. – Выглядит все равно старомодно.

- В том мире отказались от концентраторов?

- Давно, - честно ответила я и в следующий миг вскочила на стол.

Совсем небольшое усиление, даже не заклинание, чтобы в прыжке следующем достать до мужчины, а по ощущениям, будто мне иглу вогнали в живот. Но я могла это вытерпеть, к тому же укол хоть и был болезненным, но коротким. Я смогу это вытерпеть, если использовать просто «сырую» силу. Я рассчитывала выбить из рук Люция его палку. То, что он назвал концентратором, старье неимоверное, но все равно опасное. Посохами, палочками тем более, никто не пользовался особо и в то время когда маги ушли с Земли. Да мощность повышалась, но и сильно ограничивалась мобильность. Для некоторых заклятий требовались пасы, но с палками в руках, поза должна была быть выверена точно, как и выброс силы. Рассчитать на ходу такое сложно, например в бою. Да и в быту, снести здание запросто, а вот очистить его от вредителей мелких нет, а заклинание для этого проще некуда.

Все же болевой укол мне помешал. Совсем чуть-чуть тело сжалось не контролируемо, и я промахнулась на какой-то сантиметр не достав. Люций тоже не растерялся, чувствовался большой опыт. Второй попытки он мне не дал, ловко увернувшись и в сторону переместившись из сидячего положения весьма быстро.

- Мы даже не начали переговоры, - сказал он улыбаясь.

- Не о чем разговаривать. Если только вы не выпустите меня прямо сейчас. Обещаю, что забуду о вашем существовании, как и вы о моем.

Вместо ответа он резко выбросил вперед руку с палкой. Фехтование, это мне хорошо знакомо. Меч в моей руке материализовался мгновенно, парируя удар. Очередной укол боли уже не так болезненно отозвался, все же это скорее инстинктивное для меня действие, хоть и магическое, по сути.