Никто не обратил внимания на мое появление, на улице было несколько свободных столиков, туда я и пошла. Ждала минут десять всего, порадовавшись про себя, что так хорошо все подгадала. Профессор оказался на удивление молод. Я видела его фото, но он явно не слишком фотогеничен и я подумала, что оно старое. Лет тридцати, блондин статный. Мои знания немецкого слишком поверхностны были, но с английским не было проблем, не у меня, ни у него.

- Не ожидал, что такая очаровательная девушка, будет интересоваться такими скучными вещами, - не стал терять времени Томас, как он сразу попросил себя называть.

- Вы даже не представляете, насколько я в этом заинтересована, - мой протез щелкнул по брачному браслету. Объяснять свое семейное положение я не стала, для деловой встречи это совсем излишне было. Не могла же я знать, что профессор еще и глазки мне строить начнет!

- «Худжи», если не ошибаюсь?

Я непонимающе приподняла брови.

- Ваше украшение на пальце, разве не так называется? Это китайская традиция, такие штучки носили богатые дамы. Только ваш короткий совсем.

Я отвела в сторону руку, чтобы посмотреть, как композиция с искусственным пальцем смотрелась в целом.

- Выглядит странно?

- Необычно. Но вам идет. Вы вся такая. Производите впечатление загадочной девушки, - Томас позволил себе довольно откровенно скользнуть по мне взглядом.

- Вы слишком быстро составили необычное мнение обо мне, - фыркнула я.

Он смотрел на меня слишком заинтересованно. Это уже слишком флирт напоминало не прикрытый.

- На самом деле, это протез. Я сама его сделала.

- О, простите! Как это произошло?

- Долгая история. И связана она с артефактом, что я ищу. И надеюсь, вы мне поможете.

- Вам я с удовольствием помогу в чем угодно.

Какой настырный… Стоило переключить беседу на деловой тон, все же. Я достала листок с изображением врат. Пришлось сильно постараться, чтобы его сделать. Маленькую модель я создала в момент, но чтобы сфотографировать ее, а потом убрать фон, и лишние детали, пришлось постараться.

- Вы знаете что это?

- Похоже на декор игровой, - бросил беглый взгляд на рисунок Томас, с легкомысленной улыбкой.

- Это реально существующее строение. Его я и хочу найти.

Профессор снова взял листок, более внимательно рассмотрев детали.

- Вы уверены, что они есть? Не пойму, к какому периоду даже относятся. И почему вы называете это строение артефактом?

- Они есть. Я видела такое же строение. Это именно артефакт. Я называю вещи своими именами.

- А почему вы ко мне обратились? Вам нужен археолог? Это не моя специализация.

- Ваша. Вы специалист по инквизиции. Меня интересует определенный период временной. Именно тогда происходили события определенные с ним связанные. Надеюсь найти, с вашей помощью упоминания, где он находится.

- И какой же период вас интересует? – немного скучно спросил он.

- Тысячу лет назад. Плюс минус десятилетие.

- А почему именно этот период? Тысячный год… ничего особенного не происходило. Кроме того, что год был високосный и ждали очередного конца света.

- Ничего? Вы уверены?

- Слишком значимого ничего.

- Меня интересуют события, что в сфере борьбы инквизиции с колдунами происходили тогда. Большое событие. Не мелкие расправы.

- Ничего не было.

Ответ слишком быстро прозвучал. Томас будто потеряв интерес, откинулся на спинку кресла и отвел взгляд, рассматривая туристов гуляющих.

- Вы полностью в этом уверены, - констатировала я.

- Именно. В том году ничего такого не было. Только через 163 года понятие Святая Инквизиция было озвучено. Ее просто не существовало в тот период. И еще позже появился первый свод правил по которому… Впрочем это не важно. Вы неверно информированы.

В это время мой телефон зазвонил.

- Я скоро вернусь. Поняла, - выслушав, ответила я.

И поймала на себе заинтересованный взгляд Томаса. Но совсем другой интерес в его глазах был. Но не это даже заставило меня задержать на нем взгляд.

- Простите, что побеспокоила вас.

Мы распрощались вполне дружески. Глядя на его удаляющуюся фигуру, я решила, что проверить кое-что будет не лишним и сделал легкий пас в его сторону. Он ничего не почувствовал, а вот мне прекрасно была видна метка, что появилась на его плече. На Новой Земле такую штучку не навесишь на кого попало. Даже у простых граждан, были амулетики против нее. А для тех, кто мог себе защиту от слежки позволить, другие способы были. Например, защитные заклинания, что чаще всего в косяк двери вносили на этапе постройки. «Жучок» отвалиться просто, стоит через такую дверь пройти. От более богатого дома и ответное заклинание могло прилететь, слишком любопытному шпиону.

Зачем я это сделала? Погода в тот день была сухая. Но облака то закрывали, то открывали солнце. Когда я разговаривала по телефону, тучи в очередной раз разошлись и на светлой шевелюре моего собеседника, будто блеск на мгновение появился. Точнее вокруг его головы. Если не знать что это, вполне можно было принять за обман зрения. Но я-то точно знала, что это не так. На нем защита была. Не слишком умело поставленная, поэтому визуальный дефект присутствовал.

Вернулась домой незамеченной. Интересная штука интернет. Скопировать и воспроизвести магическим способом карту, да еще и с названиями улиц, значимых объектов, заняло у меня всего пять минут. И передвижения Томаса я теперь видела, как на ладони. Он после нашей встречи, похоже, сразу домой отправился. На карте жилые дома были обозначены, вроде спального района. Следила я за ним не непрерывно. Заглядывая в свою комнату время от времени. Терпение мое было вознаграждено. Поздний вечер уже был, а Томас вдруг покинул свое жилище. Мало того выехал из города. Смотреть до конца, куда он направляется, было скучно и я уснула.

Путешествие длилось целых четыре дня, все замедляясь и замедляясь. А потом метка и вовсе исчезла. Я договорилась с Юрием Соломоновичем на отпуск для себя на пару ней и направилась искать профессора. Ближайшее место, куда я могла перенестись, было в сотне километров от последнего сигнала, что мой маячок оставил. Гор кругом было в избытке, что подпитывало мои надежды, что я не зря затеяла эту слежку, цепляясь за первую попавшуюся померещившуюся зацепку.

Порасспросив местных жителей, я выяснила, что местечко, где «пропал» профессор мало подходит для туристического маршрута, да и экстремальный отдых там не был чем-то интересным. На определенном этапе пути трудности предстояли, а дальше ничего интересного. Небольшая долина, зажатая между скал, ни красотой, ни какими – либо еще достоинствами не обладающая. А из-за сложного маршрута подхода к ней, ее сомнительные прелести и вовсе к нулю стремились. Меня же наоборот, именно эти характеристики места, более чем воодушевляли. Все сходилось просто отлично! Ведь, для беженцев магов, было бы логично вполне попытаться скрыться в таком месте? И для врат очень подходящее место.

Я пыталась себя уговорить, что слишком легко все сошлось, такого не может быть. Но в то же время понимала, что пока не проверю все сама, не успокоюсь. Максимум расстояния, что я могла преодолеть на машине привело меня к месту примерно в двадцати километрах от искомого.

- А где же ваше снаряжение? – поинтересовался мой гид, ни с того ни с сего.

- Мне оно не нужно.

Помахав на прощание, я развернулась лицом к едва видимой горе.

- Пройду насквозь, если понадобиться, - пообещала я сама себе и двинулась в сторону леса, что на пути моем был.

Очень быстро я поняла, что совершенно отвыкла еще и от флоры земной. А уж эти насекомые!!! Во время нашего долгого путешествия мы с Фейрином, как-то проезжали через долину полную разноцветных соцветий и над ними порхали бабочки. Красивое и завораживающее зрелище, если не обращать внимания на то, что бабочки были гигантские, с размахами крылышек около двух метров. Такое насекомое тебе в рот не влетит, и не будет виться перед лицом, противно жужжа. И птицы. Гомонили просто ужасно, я саму себя едва слышала. Из-за непривычного мне леса, я немного задержалась и вышла к необходимой точке уже в сумерках.