– Psa krew! Ты соображаешь, что делаешь?.. Jestes chory umyslowo?
– Но я должен был…
– Esusie Kochany, co ty wyprawiasz![8] То, что вмешался, сообщил – это молодец. Людям жизнь спас. Вот только какого ты вламывался напрямую к директору?! Ты должен был сообщить главному инженеру, а он бы сделал остальное как положено. Вместо этого в героя решил поиграть? Детство шилом в заднице засело? Mam to w nosie, твоя шкура, не жалко. А ты о Юлике подумал? Если с тобой что случится? Или когда в следующий раз опять на рожон полезешь, а на ней отыграются?!
Эрик от этой мысли посерел, а Андрей тем временем добавил:
– Сам, если хочешь, в петлю голову суй, не маленький. Но вот если Юлике увижу из-за тебя в слезах, учти. С того света достану и морду начищу. Понял?
– Ладно, – смилостивился Лех, – будем считать – дошло. Так понимаю, планы у вас серьёзные?
– Да. На август мы решили…
– Да не стесняйся ты так. Свадьбу решили сыграть – молодцы. Не пропадайте, заглядывайте почаще. Хотя бы раз в неделю–две.
– Хорошо.
– Вот и славно, – и одними губами, так, чтобы не услышал начавший спускаться на первый этаж Эрик, Лех добавил: – А то оставишь такого обормота без присмотра…
Оба обещания – заглядывать вдвоём почаще и не влезать ни в какие неприятности, Эрик исполнял честно. Не считать же за нарушенное слово историю, когда к Юлике на работе начал подкатывать один из начальников отделов с намёком стать любовницей в обмен на спокойную жизнь… Едва Эрик про это узнал, девушку в обед на проходной встретил отставной лейтенант Густафссон, в мундире и при наградах. А незадачливому ухажёру осталось только кусать локти. Была ещё пара случаев, связанных уже с ремонтом кораблей, но оба раза тоже всё обошлось. Лех попытался намекнуть – могло кончиться и не очень хорошо. Но Эрик слегка высокомерно ответил, что точно рассчитывать риски в любом деле он способен. И лишний раз на рожон лезть не приучен. Иначе отметил бы уже первую годовщину выпуска из училища в гробу из подбитого транспорта. Андрей только задумчиво покачал головой, вспомнив скандал с завскладом, но промолчал.
Время возобновило свой ленивый бег. Отшумел Новый год, прошли зимние метели, почернел и спрятался до следующего декабря снег. На деревьях, ещё робко, зазеленели первые листочки. А погода уже манила призраками весенней жары и миражами подступающего летнего пекла, стараясь обмануть доверчивых горожан. Не избежал коварных апрельских сквозняков и Андрей, слёг с простудой. Причём самым обидным было то, что окажись болезнь посерьёзнее – медкомплекс поставил бы на ноги за два-три дня. Но пичкать лекарствами при температуре всего тридцать семь и семь умная аппаратура отказалась, а вызванный врач с ней согласился. Мол, лучше, если организм сам справляется с заразой, крепче иммунитет станет. Вот и пришлось целых десять дней безвылазно сидеть в своей квартире на верхнем этаже кафе.
Андрей пробездельничал бы, может, и дольше – под конец, когда болезнь уже отступила, но врач ещё советовал поберечься, ничего не делать ему понравилось. Даже стали закрадываться мысли устроить себе небольшой отпуск. Тем более что на днях должен будет приехать старый друг Кшиштоф: проведать сослуживца и навестить племянника. «Махнуть на побережье, посидеть по старой памяти с удочками…» – крутилась в голове ленивая мысль. Внезапный звонок от Юлике – девушка рассказывала сквозь слёзы, что Эрик пропал и даже на работе не появлялся несколько дней – заставил мечты о пляже растаять, словно дым. Чутьё так и кричало: мужик вляпался в неприятности. Поэтому быстро надев кобуру с разрядником и накинув поверх скрывающую оружие мешковатую куртку, Северин бегом спустился вниз. Вот только Лех, который в ожидании приезда любимого дяди последние дни порхал, словно бабочка, и весь ушёл в подготовку встречи, ничего сказать не смог. Лишь растерянно почесал в затылке и сообщил, что Эрик и правда не заходил уже почти две недели. Но дней семь назад бывший пилот попался ему на улице под руку с каким-то типом. Явно чужаком: даже выше бывшего пилота, худой, лицо костистое, плотный загар. Или в орбитальном поселении родился и вырос, или на поверхность из космоса почти не спускается. Лех сумел ещё вспомнить странную примету. Чужак всегда носил полумаску, но тогда, похоже, думал, что никто не видит, снял её глотнуть какое-то лекарство – и губы инопланетника были странного зеленоватого оттенка… Андрею оказалось достаточно. Выругавшись – хотя в кафе он такого себе никогда не позволял, Северин выбежал на улицу. Вскоре со стоянки раздался звук стартующей в небо с места трифибии.
Найти логово инопланетника-хишаха оказалось не так уж и сложно. То есть полиция бы искала очень долго, но Андрея в округе знали хорошо, многие были ему чем-то обязаны. И вообще, если господин Северин про кого-то спрашивает – значит, не просто так, не из праздного любопытства. Довольно просто получилось разобраться и с охраной. Трое накачанных мужиков, может, и были хорошими бойцами, вот только слишком много времени безвылазно провели в космосе. И как бывает почти со всеми в таком случае – попав на планету, расслабились. Позволили себе заказывать с доставкой в номер, где и держали Эрика, разные деликатесы… Этим и воспользовался отставной капитан, перехватив очередного курьера прямо возле отеля в глубине припортовых трущоб. Даже обошлось без стрельбы. Вот только идти с Андреем бывший пилот вдруг отказался…
Вернулся Андрей только под вечер. Ему пришлось звонить в дверь: по случаю приезда дяди кафе сегодня закрылось пораньше, а браслеты-коммуникаторы со встроенной удалённой идентификацией отставной капитан не признавал. Доставать же карточку-ключ, когда второй рукой тащишь старательно связанного и брыкающегося мужчину, оказалось крайне неудобно. Дверь открыл седой богатырь – словно из куска скалы неведомый резчик начал творить человека, старательно сделал лицо, а остальную фигуру хватило терпения лишь наметить лёгкими штрихами.
Богатырь усмехнулся в роскошные пшеничные усы.
– Ты, командир, вижу, сноровки не теряешь, – Кшиштоф играючи перехватил «поклажу», занёс в зал и посадил в дальний угол. – За что ты его?
– Ты знаешь, что начудил этот идиот? – Андрей тяжело упал на соседний с Кшиштофом стул и благодарно кивнул Дине, принёсшей стакан воды. – Связался с хишахом, который ищет пилота в обход Трудовой биржи.
Кшиштоф удивлённо присвистнул, а Северин принялся объяснять Леху и Дине.
– Систему Хишах заселили давно, ещё во времена Терранской федерации. Поначалу туда ссылали каторжников, впрочем, когда после Войн распада система отошла к Империи, тюрьмой Хишах быть уже перестал. Неизменными остались две вещи. Добыча «зелёной пыльцы» полностью контролируется государством. И для всех кораблей и пилотов в системе обязательна отметка Службы безопасности, а коренным обитателям доступ в пилотские школы закрыт. Эй, Птица, – Андрей выдернул кляп, – ты хоть понимаешь, для чего тебя нанимали? И что стрелять ты будешь по своим бывшим товарищам?
– Вы не понимаете! – на лице Эрика блуждала идиотская улыбка, глаза горели лихорадочным блеском. – Мне пообещали, что я снова смогу летать!
– Недолго, – покачал головой Кшиштоф. – Ребята в охране там серьёзные, поэтому нелегалов отстреливают довольно быстро.
– Да хоть сколько!
– Хоть сколько? – сквозь зубы прошипел Андрей. – А о Юлике подумал? Я даже не про то, что тебя могут взять живым, а потом до гроба закатать на рудники. Подумал, как её будет трясти Служба безопасности, когда узнает про твой контракт? А проверять на связь с контрабандой пыльцы эсбешники будут всех, кто с тобой хоть словом перемолвился.
Лицо Эрика дрогнуло и на какое-то время приобрело осмысленное выражение. Кшиштоф и Андрей понимающе переглянулись, после чего Северин продолжил:
– Юлике я предупредил, она сегодня на работе задержится до утра. Начальник охраны там мужик толковый, с пониманием к этому отнесётся. Лех, Дина, вы давайте-ка наверх. Кшиштоф, проводишь? Заодно подберёшь себе чего по руке, код от сейфа – день того самого конфуза Вивьена из второй роты. А мы тут, внизу, гостей подождём. Нашего балбеса выручать.
