Тоган попал на первый бой в пару с неизвестным воином из Карии Кофом. В схватку Тогана провожал Карталон, который оставил трибуну и присутствовал у арены, как помогающий участнику.
– Советую не раскрываться раньше времени, Тоган! Веди бой, сохраняя силы. Противник наступает – выбирай позицию для отражения атаки как можно ниже! Противник остановился – вот твой момент для контратаки! Не делай длинных шагов при атаке! Короткие шаги, резкие развороты корпуса – вот твоя тактика! – напутствовал он, поправляя доспехи нубийца. Распорядитель выкрикнул несколько имён и три пары участников приготовились к поединкам. Удар в бронзовый щит возвестил о начале схватки.
Тоган имел большой круглый щит и двухметровое копьё. Для защиты тела имелись кожаные доспехи, скреплённые бронзовыми вставками. На ногах были поножи, защищающие голень, колено и часть бедра за счёт выступающего верха. На ноги были надеты греческие сандалии. Противник Тогана имел аналогичное снаряжение. Только шлемами отличались противники и орнаментами на хитонах и доспехах. На Тогане был испанский шлем из Гадеса, на его противнике конический шлем с пышным султаном наверху.
Противники изготовились. Высокий Тоган сложился пополам и ждал атаки Кофа. И тот не заставил себя долго ждать. Коф ударом от пояса попытался достать бедро нубийца, потом перевернув копьё другим концом, нанёс удар в шлем нубийца… Но головы Тогана там уже не оказалось. Тоган, без труда отбив атаку в бедро, сделал круговое движение корпусом, уходя с линии атаки… Продолжая двигаться по солнечному кругу, Тоган ударил со всего размаха древком копья по спине Кофа… Бедный кариец, так и не поняв, что произошло, растянулся на песке…
Судья поднял руку, присуждая безоговорочную победу Тогану. Трибуны, наблюдавшие за поединком полюбившегося им Тогана, взорвались овациями. Такой быстрой победы от нубийца никто не ожидал.
– Неплохо, Тоган! – коротко оценил поединок Карталон, принимая у нубийца щит и копьё. Поединки продолжались. После первого круга боёв участников стало вдвое меньше. Особых неожиданностей в них не произошло. Победы достались явным фаворитам. Во втором круге Тогану достался в соперники иллириец Гранимед. Это был очень мощный воин, ростом не уступавший Тогану. Сибилла, подошедшая к Карталону, пожелала посмотреть бой вблизи арены и осталась с Карталоном, пожелав Тогану удачи.
Гранимед вышел на поединок в экипировке цветов своего народа – с щитом тёмно-медового цвета в косую полосу золотом и таких же доспехах. Шлем с большими нащёчниками почти полностью закрывал его лицо. Тёмный султан возвышался над ним. Противники изготовились. Прозвучал сигнал к началу поединка. Гранимед не торопился, обходя Тогана, то с одной стороны, то с другой… Вдруг он обрушился на Тогана рядом выпадов своего копья, которые нубиец встречал щитом. При этом провести контратаку Тоган никак не мог, потому что Гранимед, во время своей атаки перемещался влево, стараясь не допустить контратаки и зайти за правый бок Тогана… Увидев тщетность своих действий, оба противника застыли на месте, обдумывая свою дальнейшею тактику… Но вот опять Гранимед бросился в атаку! Он разнообразил приёмы нападения и наносил свистящие удары в голову и по ногам нубийца. Дважды, резко сближаясь, он бил своим щитом о щит Тогана весом всего своего тела, пытаясь таким образом лишить равновесия своего противника или сместить его в сторону своего удара, но тщетно. Атаки иллирийца стали замедляться… Почувствовав, что Гранимед подустал, нубиец взорвался атаками. Он, делая прыжки и ложные замахи, вынудил Гранимеда пятиться по арене, но успеха особого не добился. Гранимед грамотно защищался. И тогда Тоган пошёл на очень рискованную атаку! Он, присев на колено, попытался достать Гранимеда в пах. На что Гранимед отреагировал мгновенно, опустив свой щит ниже, перекрывая доступ копья противника к своему телу. Но нубиец, прервав атаку, встал с колена и прыгнул вправо вверх, нанося удар в шею противника. Но сам в это время опустил свой щит вниз, открывая грудь и становясь уязвимым. Гранимед тут же решил воспользоваться этим и его копьё полетело снизу вверх, навстречу груди Тогана… Гранимед праздновал победу, когда почувствовал удар в свою шею. Тоган в прыжке успел достать своего противника, совершив точнейший удар в шею. Что означало бы в реальном бою смерть противника. Судья поднял руку. Зрители рукоплескали Тогану, он не переставал их удивлять в каждом из своих боёв. Удар, нанесённый им, не оставлял его противнику шансов… Трибуны провожали обоих бойцов, аплодируя стоя…
Сибилла была в восторге от атаки нубийца, его необычайная прыгучесть удивляла её. Карталон обнял её во время триумфа Тогана и сказал:
– Если даже Тоган и проиграет кому-либо в поединке этого турнира, вот эта замечательная атака, такая расчётливая и молниеносная, поставит его вровень со многими элитными воинами, которых я знаю. Такое увидишь редко!
В это время на соседней арене шёл поединок афинянина Аристокола и самосца Клемеония. Но замечательный удар на соседней арене заставил зрителей отвести взгляды от своего земляка и наградить Тогана аплодисментами за его красивую победу.
На арене меж тем шло настоящее представление. Аристокол, красивый и невероятно стройный молодой воин с очень длинными волнистыми волосами, показывал чудо перемещений, уходя от атак огромного Клеомения. Копьё самосца рассекало воздух, со свистом летело то в голову, то в пояс афинянина. Но тот к тому времени находился уже в другом месте, будто играя с островитянином. Зрители должны были испытывать симпатии к участнику турнира своего острова, но, видя безуспешность таких атак Клеомения, стали смеяться и симпатизировать афинянину. Почувствовав симпатию зрителей к сопернику, Клеомений, злясь, делал ошибку за ошибкой и, наконец, получил удар копьём в заднюю часть бедра, что ещё больше рассмешило и позабавило народ, который наградил победителя овациями. Своего атлета они тоже не оставили без аплодисментов, смягчив таким образом горечь поражения в турнире.
В этом кругу поединков победы добились спартанец Харикл, македонянин Демарат, селевкид Хилон, эпирот Даф, парфянин Дамиск и наботеец Телесфор. Также победили египтянин Ахил и коринфянин Никамандр, а победителями других пар были названы Пелей и перс Тисаферн. После этого была объявлена небольшая передышка для всех. Народ повалил в город перекусить и поделиться своими впечатлениями о ходе турнира.
– Ловкость афинянина поражает! – слышалось в одной стороне.
– Турнир выиграет Харикл, – утверждали в другом месте, раскупая всевозможную стряпню торговцев.
– А как же Аристокл? Все девушки Самоса влюблены в него! Его движения подобны движениям Аполлона! Но есть ещё Ахил, его скорость в атаке и техника владения копьём очень необычны, – не соглашались с ними имеющие своих фаворитов зрители.
Симпатии были разными. Но вот раздался условный знак начала соревнований и народ поспешил занять свои места. Распорядитель называл пары поединков, вот как были озвучены пары участников: Деморат с Ахилом, Дамиск – Никамандр, Даф – Аристокл, Харикл – Хилон, Тоган – Делесфор, Тисаферн – Пелей.
На главную арену вышли македонец Демарат и представитель фараона Ахил. Оба были примерно одного роста, оба принадлежали государствам Диадохов. У Ахила были подведены глаза и осыпаны золотой мишурой волосы, которые блестели под солнечными лучами. При надетом шлеме волосы Ахила стали как бы продолжением шлема. Доспехи его были отделаны золотой нитью, подчёркивая богатство фараона Птолемея. Македонянин же, наоборот, был в простом хитоне, который под доспехами ничем не выделялся. На щите было изображение открытого глаза. Шлем македонской работы имел двойной султан из разноцветных перьев и конского хвоста.
Соперники, отсалютовав друг другу, встали в позицию. Раздался звон бронзового щита. С первых минут стало понятно, что македонянин настроен решительно. Он атаковал, ведя поединок с постоянным притеснением противника. Ахил отбивался какой-то плавной техникой, не контратакуя. Он явно выжидал, когда усталость скуёт движения его противника. Дважды Демарат был в одном шаге от победы, но египтянину каким-то чудом удавалось отразить его выпады… Атаки македонянина стали медленней и тяжелее. Ахил заметил это, но не торопился, только чуть придал скорость своим движениям, заставляя Демарата двигаться быстрее, чтобы настичь египтянина… Вот Демарат совсем остановился, припав на левое колено. Это стало сигналом для Ахила. Он бросился в атаку. Теперь македонянин отступал под натиском воина фараона. Македонянин двигался всё медленнее… Ахил убедительно теснил Демарата, победа была близка. Вот Ахил проводит атаку и его копьё, описывая дугу, летит в ноги Демарата. Демарат успевает отступить на шаг, копьё Ахила проносится мимо, не найдя упора в месте, где только что стояли ноги македонянина. Ахилл, вложив в этот удар много сил, по инерции, смещается корпусом вслед копью. Но в это мгновение Демарат, сделав невероятно быстрые шаги к Ахилу, обрушивается на него! Тот, не успев закончить поворот, сталкивается с македонянином щитами и потеряв равновесие, падает на спину… А за ним, как удар молнии, летит копьё Демарата, направленное в грудь Ахила…
