Наёмник хотел сказать что-то ещё, но раздражённо поджал губы и быстро вышел вслед за горничной, закрыв за собой дверь на ключ.

Я осталась одна с тяжелым чувством тревоги в душе.

Когда пар из тарелок уже исчез, я вяло подошла к столу и посмотрела на еду. Там была теплая курица, остывший гарнир к ней, свежий хлеб и сладкий фруктовый десерт. Довольно питательный ужин. Я такого не ожидала. Но есть не хотелось.

Потоптавшись немного у стола, вернулась обратно, упала на кровать и заснула, обессиленная морально.

Разбудили меня на рассвете. Уж очень леди Аэлин не терпелось вернуться домой.

Я чувствовала себя ужасно. Была эмоционально подавлена. Наверное, поэтому спокойно стояла, когда отельная горничная затягивала на мне корсет совершенно непривычного платья. Волосы хрупкая девушка уложила пышными идеальными локонами на спине, лишь две пряди собрав на затылке двумя маленькими косичками.

Меня преображали на манер местной моды и драконьих традиций.

«Завтра нос подправят с цветом глаз, – заметила я, меланхолично глядя на себя в зеркало, – и кукла готова…»

Такое настроение было связано с тем, что всю ночь я боролась с кошмарами. Буйное воображение сыграло со мной злую шутку, нафантазировав жуткое будущее, подпитанное рассказами хас Сагай. Пусть в интимной стороне взрослой жизни я была полный профан, но огромное количество размытых мужских силуэтов во сне это не остановило. Они меня трогали, грязно шутили и громко смеялись, заставляя кричать и плакать от отчаяния.

Проснулась с ужасом на лице и мокрыми щеками от слёз.

«Ужасно! Всё это просто ужасно! И непонятно, как выбираться из сложившейся ситуации… – новая солёная дорожка слёз расчертила щёку. И я разозлилась на себя! – Так! Стоп!! Это что за упадничество?! Как ты, Криста, собралась с таким настроением рассчитывать на удачу?! Быстро взяла себя в руки и успокоилась!»

– Ты… – обратилась я к девушке, снимая с себя драгоценный браслет, отсутствие которого можно было легко скрыть в отличие от серёг и ожерелья, подаренного мне вместе с платьем и лёгким плащом.

– Райка, госпожа.

– Райка… мне нужна от тебя одна маленькая услуга. Только конфиденциальная. Я ясно выражаюсь?

Горничная присела в книксене, нервно оглянувшись.

– Вас украли, да? – шёпотом спросила девушка. – Я слышала… Слышала, когда разносила еду в столовой этим… этим…

– Тише, – я похлопала горничную по плечу, с сожалением понимая, что даже все признания мира не смогут помочь мне в лице этой крохи. Она всего лишь горничная! И тоже простая человечка, однако… – Возьми этот браслет… за молчание. Хотя бы пока мы не улетим…

– Не надо ничего. Просто скажите, что от меня требуется? – решительно заявила девчушка, зажимая браслет в моих пальцах и отодвигая от себя настоящее сокровище из бриллиантов ледяного Негрэша.

Из моих глаз снова выкатилась пара слезинок. Только теперь они были вызваны исключительной добротой маленькой, хрупкой, но очень смелой девочки!

Через двадцать минут я вышла во двор богатого постоялого дома, укутанная в лёгкий плащ и экипированная настолько, насколько позволял номер отеля. Вместе с Райкой мы нашли два артефакта воды и один артефакт подогрева. Взрывное устройство с таким не скомбинируешь, потому как подогрев – это не огонь в чистом виде, а всего лишь его искра, но, учитывая мою быстро состряпанную задумку, к слову сказать – довольно безумную, справится и один водный элемент!

Безумное буйство красок яркого Греиджа и искрящееся море, раскинувшееся в самом низу долины – всё прошло мимо меня.

Я садилась в мобиль нервно сжимая пальчики, морально готовясь к чистейшему безумству – совсем скоро, не имея крыльев, прыгать из летящего на полном ходу транспорта прямо в полноводные воды серебристого моря!

Знала ли я, что в таком побеге не стоит ждать успеха? Точно знала! Но разве я могла отступить? Могла не сделать ничего, чтобы потом всю жизнь корить себя за трусость и малодушие?! Нет! Не могла!

Именно поэтому, прекрасно понимая, что сбежать от одного дракона – нереально (а тут их целых семь!!!), я, как только набравший высоту мобиль оказался над главной гаванью, рывком распахнула дверцы и прыгнула!

Аэлин что-то заполошно закричала, оторвавшись от своей визор-панели, и летящие следом за мобилем ледяные драконы тут же сложили крылья и бросились за мной… тут-то и пригодился артефакт воды!

Активировав его, я била пусть и тонкой струёй воды, но зато очень прицельно по глазам гадским ящерам, дезориентируя их по максимуму!

Удар спиной о морскую гладь небольшой лагуны вышел весьма ощутимым, однако стонать от боли и жалеть себя времени не было. Помня о том, что ледяные драконы страсть, как не любят воду, я постаралась занырнуть как можно глубже, двигаясь в направлении пирса. План состоял в том, чтобы затаиться… как там их называют? Между винтовых свай. Так, кажется, правильно. Но даже если я и ошиблась, мне простительно, ведь я – жительница Сариса…

«Ага… Была когда-то…» – мысленно взывая к защите Всеединого, я вынырнула под пирсом и обняла бетонный столб, стараясь даже дышать через раз, потому как совсем рядом с противным шипением над лагуной летали ледяные драконы!

Меня колотило от страха. Я боялась даже пошевелиться, чтобы ни звуком, ни движением не выдать себя.

Плотный помост пирса сверху полностью укрывал меня. Плотный ряд свай тоже здорово выручал. Среди них тоненькая я, да ещё и в неприметном синем платье и сером плаще, почти растворялась.

Я знала, что сидеть здесь мне нельзя долго, ведь пирс рано или поздно, но будут проверять… однако выходить – тоже не вариант!

Судя по грозным рыкам, мои поиски шли полным ходом. Кажется, кто-то из драконов даже обратился, чтобы нырнуть. Всё-таки правы были учёные, которые в книге «Классификация драконов» указали о «нелюбви» ледяных к воде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Может, что-то из этого и получится?» – наивно подумала я, стуча зубами от холода… а потом что-то схватило меня за ногу и потащило под воду.

Я широко распахнула глаза и попыталась отбиться, увидев, что меня нашёл подручный Аэлин – Берриан. Да только куда обычной дарканке тягаться с наёмником?!

Когда меня тащили из воды, к мобилю, приземлившемуся на краю рыбацкой улицы, кажется, я совсем потеряла страх, крича не своим голосом и сыпля проклятиями на головы моих похитителей.

Простые жители незнакомого города провожали мою мокрую фигурку жалостливыми взглядами, но никто не посмел вмешиваться!

– Перестань, дура, – встряхнул меня Берриан, перед тем как впихнуть внутрь мобиля. – Жить не хочешь? Она же тебя убьёт!

– Лучше умереть, чем…

Наёмник устало вздохнул, а потом мягко коснулся моей шеи, что-то надавил, и пространство померкло.

Кажется, я потеряла сознание.

Очнулась от того, что мне холодно. Платье до сих пор было на мне, и, судя по тому, что оно оставалось ещё сырым, времени после вероломного «выключения» меня прошло совсем немного.

Глаза я открывать не спешила, прислушиваясь к звукам, однако подозрительный сумрак сбивал с толку.

«Мы точно не летим… движения совсем не ощущаю. И этой блондинистой стервы рядом нет. Кажется, я вообще не в салоне мобиля. Слишком свежий воздух. Совсем не ощущается удушливо-сладкого запаха парфюма Аэлин… да и голосов что-то слишком много. В салон столько людей не поместится. И что за суета вообще?» – чуть приоткрыв один глаз, оценила масштаб трагедии.

Я лежала на своих саквояжах внутри голубой палатки, вокруг которой ходили наёмники Аэлин и ругались на кого-то. А самое ужасное во всём этом было то, что между полами палатки я сумела разглядеть снег!

«Мы уже в Негрэше?! Нет… не может быть!»

Немного сдвинувшись вбок, увидела Аэлин и Берриана, которые выслушивали высокого мужчину в чёрном плаще, который на все визгливые недовольства драконицы отвечал тихо и коротко, безумно раздражая этим хас Сагай.