Когда дракон пошёл на снижение, мысли о будущем вылетели из моей головы. Я впервые испугалась, потому что, как ни старайся, а игнорировать высоту, когда дракон сложил крылья и падает вниз, просто нереально!

Я вцепилась в лапы ящера, крепко зажмурилась и стиснула челюсти, чтобы не пискнуть и не выдать своего страха.

В какой-то момент хватка дракона исчезла. Я охнула, осознав свободное падение, но не успела испугаться. Эван поймал меня и прижал к своей груди… уже человеческой. Сагай крепко стоял на подметённой брусчатке и пристально изучал моё лицо.

– Ты как? Первый полёт?

– Дда. Нормально.

Пока отвечала, Эван уже дошёл до парадного входа невероятного большого белоснежного особняка.

«Ничего себе родовой поместье! Неужто… – я вздрогнула всем телом, по-новому посмотрев на того, кого спасла от смерти. – Неужто ты из ветви "сейш"?! Так… а как там наследника генерала Мордреда зовут?!»

На террасу выбежало около пяти чело… нет. Не человек. Драконов.

Их пристальные удивлённые взгляды, обращённые на меня, страшно смущали.

– Я бы и сама дошла… Пустите…

– Цыц. Ты вся озябла, – игнорируя моё трепыхание, Эван приказал подготовить для меня «небесные» покои, которые, видимо, своим названием были обязаны конкретному цвету. – Дрожишь. Не хватало оставить тебя с температурой. Леди Ананта хоть и заботливая женщина, но я не хочу обременять тебя её вниманием. – Усмехнулся, вспоминая суетную заботу бабули. – Она, если заведётся, может залечить.

– Леди Ананта? Это… Это ваша родственница или…

Леди Анантой оказалась двоюродная бабушка Эвана – старейшая из рода и хранительница гнезда.

Я таких женщин, обременённых властью, честно говоря, побаивалась, поэтому ничего хорошего от знакомства с леди Анантой не ожидала.

Меня внесли в холл и бережно поставили на плитку, искрящуюся чистотой.

– Насчёт слимов…

Сагай рассыпался в милостях, поражая моё воображение масштабами своей щедрости. Он пообещал мне и лабораторию с террариумом для слизней, и библиотеку… Только всё это я бестолково пропустила мимо, подняв голову на парадную лестницу.

Там, на площадке второго этажа, едва прикоснувшись к белоснежным периллам, стояла невероятной красоты женщина.

Драконица.

Голубой взгляд горел стальным ледяным блеском. Кажется, она была не в духе, но вот мой визави замолчал, посмотрел вверх, и жёсткий изгиб губ драконицы надломился. В один миг она растеряла холодное очарование, превратившись в приветливую и добрую красотку.

– Идём, Криста. Я познакомлю тебя с леди хас Сагай и покажу твою комнату… Леди Ананта!

«Она – БАБУШКА?! Да ей же от силы тридцать дашь!!! Это сколько же у неё магии в резерве?!»

По мере нашего приближения, женщина приобрела сетку морщин вокруг рта и глаз, но своего благородного шарма не потеряла.

– Эван! Негодник! Где ты был? – степенно воскликнула драконица, если это вообще возможно. – Твои побратимы все магвизоры мне оборвали. Где тебя носило?! – леди старейшина скосила на меня глаза и едва заметно нахмурилась. – Опять загулял?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ба! – фыркнул Сагай, точно мальчишка.

«Сколько ему вообще лет? И сколько его бабуле?»

– Не загулял. Непредвиденные обстоятельства. Ты же знаешь, как сложно вести переговоры на трезвую голову! Губернатором быть не так-то просто.

«Губернатором?! Значит, я права… он – наследник наместника провинции Негрэша! Ох! Вот это я обзавелась широкой спиной! Но почему он врёт? Почему притворяется перед старейшиной? Изображает какого-то повесу, хотя там, на опушке, был весьма лютым капитаном! Куда я встряла? Ох, хоть бы не из огня да в полымя…»

– Леди Ананта, позвольте представить вам мою хорошую приятельницу – Кристу…

Эван замялся. Ну, да. Я же не представлялась ему своим полным именем. По сути, мы вообще друг о друге ничего не знаем. Нас связывает только долг жизни. А Сагая ещё и собственная таинственная миссия подгоняет.

– Криста Хинваль – дочь достопочтенного ратмана Наидаля и верховного чиновника Сарисийского государства.

Глаза Эвана на какой-то миг забавно округлились. На секунду мне даже показалось, что дракон сейчас присвистнет, но нет. Сагай взял себя в руки и широко улыбнулся.

Леди Ананта, надо отметить, не сильно впечатлилась регалиями моего отца, но оно и понятно! Родовой особняк правящего гнезда повидал более знатных личностей, чем один из советников архонта.

– Всё-таки дипломатические дела… что ж, – хмыкнула драконица, возвышаясь надо мной на добрые пятнадцать сантиметров. – Рада приветствовать вас, Криста, в нашем гнезде. Я так понимаю, вы к нам не на один день?

– Нет, бабуль. Криста поживёт у нас, пока я не вернусь.

– Лола! – драконица щёлкнула пальцами, сводя брови к переносице. За её спиной выросла высокая служанка в миленьком синем платье с белым фартучком. – Покажи нашей гостье её покои… а мы пока с моим внуком побеседуем.

Я поняла, что Эвану предстоит конкретный допрос, и была рада, что меня в него не включили.

Однако Сагай не собирался идти на поводу старшей гнезда.

Быстро поцеловав женщину в щёку, великан отступил и положил на мои плечи свои горячие ладони.

– В другой раз, ба. Я спешу… Лола, ты свободна. Я привык сам заботиться о своих гостях. Криста, идём. У меня очень мало времени… Шайте! Быстро найди мне визор! Принеси устройство в небесные покои.

Меня мягко подтолкнули на ступени лестницы, сворачивающей на третий этаж архитектурного великолепия.

– Давай-давай, кроха, – еле слышно шепнул над макушкой этот невозможный дракон, поторапливая меня. – Нам надо всё успеть! А ты ещё недопрошенная ни разу… Побратимы узнают – засмеют!

Я охнула, когда Эван подхватил меня на руки и смазанным движением метнулся вперёд.

«Кажется, сейчас с меня потребуют историю!»

Всё происходило слишком быстро! И я говорю не о скорости Сагая.

Довериться человеку, тем более дракону, после всего, что со мной произошло за этот месяц – просто немыслимо! Но у меня как будто не было других вариантов. Что-то подсказывало, что Эван не приемлет недосказанности в своём ближайшем кругу общения, куда я попала благодаря долгу жизни. Да и как получить помощь, если не рассказать о своих проблемах?!

– Итак… – не успел Сагай переступить порог светлой и очень красивой комнаты, как его наигранная весёлость слетела с лица, уступая место собранной внимательности. Жуткое, я вам скажу, преображение! Только что тебе улыбались, подмигивали… даже попу пощупали, вроде как с целью мягко подтолкнуть в нужную сторону, и вдруг хмурая сосредоточенность! – Рассказывай, как жительница жаркого Сариса оказалась посреди безмолвного ледяного Дин Фэля? Да ещё и в тот момент, когда лес был изолирован магическим барьером от попадания извне!

Я предприняла ещё одну попытку вырваться из рук мужчины, и в этот раз Сагай не стал меня удерживать. Отпустил. Но недалеко. Отойти на приличное расстояние дракон не позволил, мягко придержав за локоть.

Эван осторожно выставил купол тишины над нами, стараясь не коснуться меня, так как слимовская побочка легко смогла бы повредить плетения ледяной магии.

«Поставил купол, чтобы мои слова остались между нами… это подкупает вдвойне», – я вздохнула, решаясь.

Секунда – и слова полились быстрой рекой.

– Оказалась в лесу легко. Барьер был выставлен на драконов, а не на людей, – ответила словами Берриана. – А как я оказалась конкретно в Негрэше… Это пожалуйста! Расскажу без утайки. Помните, я хотела задать вам вопрос перед тем, как ответить на ваш?

– Почти. Я был не в состоянии запоминать и вообще хоть как-то отвечать за свои слова.

– Не важно, – обняв себя за плечи, поморщилась. – Суть в том, что в Негрэше я оказалась по вине одной из ваших многочисленных родственниц. Леди Аэлин хас Сагай, если я правильно запомнила… А эта… «дамочка» не обманула меня, представившись.