– Господа, к вам гости: генерал Дарий с идалией и детьми… и лорд Тим о Хин с капитаном Лилией и…

– Мы в представлениях не нуждаемся, – вошла в гостиную Альвия, на ходу поправляя блестящие чёрные волосы. Тьма девушки бегала по её коже, рисуя красивые узоры.

Следом за Алей вошёл Эрик. Оценив нашу позу, дракон усмехнулся.

– А у вас тут жарко…

– Эрик! Что за манеры?! – фыркнула идалия Таис, появляясь следующей в проходе.

На руках блондинки сидела Амира.

Увидев меня, девочка вскрикнула от восторга, сразу завозилась на руках матери, чтобы та её отпустила, и бросилась в нашу сторону, едва оказалась на полу.

– Криста! Крис!!! Ты здесь! – щебетала малышка, когда я вовремя спорхнула с колен Эвана, подхватывая её на руки. Амира прижималась ко мне щёчкой, обхватив шею руками, и сердце пропустило удар, замирая от блаженства. – Я так скучала… так скучала без тебя.

– Кися… Кись! – залопотал Марик, которого внесла Лилия.

Следом за га’Халой императора шли Райлан и Дарий. За побратимами Эвана – два очень похожих на Дария парня. Видимо, это были Дамир и Хинд – второй и третий сын генерала и Таис.

– Все припёрлись? – поморщился Эван, делая вид, как будто не рад гостям.

– Нет, – хмыкнул Райлан, падая на диван. – Кевина нет. Подлечил нашу спасительницу и улетел. Так-то у него Эмма совсем недавно родила. Он всё время был как не в себе из-за переживаний. Мы договорились встретиться через неделю в Хастене. Император объявил, что через семь дней состоится торжественной церемония вступления в должность главы государства и её провинций. А вот где Гриня делся, мы у вас спросить хотели!

– Как ноги обрёл, так его теперь хрен догонишь, – засмеялась Лиля, и все подхватили смех иной.

Марик, которого иномирянка опустила на пол, притопал ко мне и тоже обнял крепко за шею, лопоча что-то непонятное, но очень ласковое по тону.

Пришлось мне присесть на пол с моей драгоценной ношей.

– Вы – красивая, – протянул один из сыновей Дария. Точно сказать не могу. Я была пока знакома только с Эриком. Да и парни были почти на одно лицо, несмотря на небольшую разницу в возрасте.

– Дамирчик, – Эван щёлкнул пальцами, привлекая внимание парня к себе. Выглядел при этом ледяной дракон, как… как ледяной дракон. – Губки закатай, пока зубки целы.

– Да я что? Я просто… – смутился дракон, отводя от меня восхищённый взгляд.

– Что касается Грини, – продолжил Эван, жадно глядя, как я играюсь с детьми у его ног, – так это надо ключницу спросить. Она, бедная, уже третий день на работе не появляется. Зря я привлёк к ней внимание этого… разведённого!

Друзья Сагая опять засмеялись. Напряжённый момент с показательной ревностью был забыт.

Шайте подсуетился и пригласил нас на ужин.

Эван сопровождал меня. Посадил рядом, справа, как уже состоявшуюся жену. Всё время касался моей руки, целовал пальчики, когда разговоры его побратимов и их семей не требовали нашей активности.

Это был великолепный ужин в дружеской компании.

Атмосфера доброты и какого-то семейного тепла не отпускала до самого конца. Я как будто стала ещё одной спицей в этом колесе дружного единения. Меня расспрашивали о моём прошлом, о здоровье. Рассказывали о себе самое интересное или же смешное. Дети лордов были тут же, а не в детской комнате, как это было принято в обществе элитных драконов. Думаю, это заслуга иномирянок, которые буквально купали мужей и своих отпрысков в своей любви и внимании. Когда Таис потянулась к Дамиру и вытерла его щетинистый подбородок подушечкой большого пальца, а он такой: «Ну, мааааам…», – я не смогла не улыбнуться.

Мне было в тот миг тепло и уютно. Я даже на свою усталость махнула рукой, жадно слушая забавные истории друзей.

Однако Эван был бы не Эван, если бы не заметил изменения в моём состоянии.

– Ребята, Криста сегодня впервые встала с постели. Вы извините… но думаю…

– Конечно-конечно! – засуетились женщины. – Нам, действительно пора.

– Эван, передай своему повару – он божественно готовит гуляш! Амира всё съела… Давно такого не было.

Помня «диету» Мидоуза, морившего детей жирной пищей, я прекрасно понимала девочку!

Провожать гостей мы пошли вместе, хотя Эван просил меня остаться.

Лиля, Таис и Альвия с искренним желанием обняли меня. Парни Дария тоже хотели, но Эван вырос у них на пути.

– Дамир, не дразни канцлера, – засмеялся генерал Кешайна, ударяя по рукам с Сагаем и тихо шепнув тому: – Дружок, знаешь, как это выглядит?

– Знаю, – был не менее загадочен ответ.

Принцы переглянулись между собой и чему-то кивнули, заставляя всех остальных, и меня в том числе, задумчиво свести брови.

Шайте проводил гостей до главных дверей, и мы остались, наконец, одни.

– О чём он говорил? Ох! – удивлённо вскрикнула, когда любимый резко нагнулся и подхватил меня на руки.

– О том, что ты моя – истинная.

– Но… это же не так, – растерянно прошептала я, пока Эван поднимался со мной на руках в мою спальню. – Человек не может быть истинным для дракона. Так сказано в вашем писании…

– Мне плевать, что там сказано, – криво усмехнулся Сагай, захлопывая дверь магией и бережно укладывая меня на постель. Горящий голубым взгляд пронизывал до самой сути, мураша не хуже страстных ласк. – Мой дракон выбрал тебя в той пещере. Он так нуждается в тебе, что готов стать незримой душой без ипостаси и магии, лишь бы быть с тобою рядом. После обряда ты станешь истинной! Одной единственной!

– Мне страшно, – прошептала честно, гладя пальчиками квадратные скулы канцлера Дарийской империи.

– Не бойся. Мы будем вместе – а большего мне не надо! Клянусь, я не пожалею о своём выборе. Только люби меня…

– Люблю, – простонала Эвану в губы, когда он накрыл ими мой рот, выбивая все печали и тревоги из мыслей прочь.

Эта ночь была самой нежной из всех, что я знала. Каждое движение, каждое касание дарило любовь и ласку. Я плавилась в руках любимого, как масло плавится на солнце.

«Можно ли летать, будучи на земле»? – спросите вы. И я отвечу: «Безусловно! Если имя крыльям твоим «ДОВЕРИЕ»!

– Я взял отпуск, – тихо пробормотал Эван, будя меня нежным поцелуем.

– Когда ты успел? – моргнула спросонья я, улыбаясь от такого сладкого пробуждения.

Сагай отстранился, быстро сбрасывая одежду и тут же забираясь ко мне под одеяло.

– Пока ты спала, малышка… Иди ко мне… Где мои поздравления?

Хихикая и вяло отбиваясь от настойчивых приставаний дракона, конечно, лишь для вида, я чувствовала себя самой счастливой на свете!

Жадные поцелуи, томные стоны, острое наслаждение – это казалось каким-то нереальным. Словно не со мной! Трудно поверить, что судьба, наконец, сжалилась над тобой и больше не собирается подкидывать испытаний. Я-таки добралась до своего счастья, преодолев все жизненные трудности!

Кто-то скажет: «Ты забыла о продолжительности жизни… и решении Эвана стать человеком!»

Не забыла. Помню. Однако Эван прав. Это его выбор. Я бессильна здесь. Да – мне безумно жаль дракона, магию, которой Сагай лишится, если не откажется от обряда. Однако, пролежав без сна в объятьях любимого, я поняла, что на его месте сделала бы то же самое! Жить дальше, когда тот, кого ты любишь больше жизни, умер, состарившись – ужасно!

Конечно, глядя вокруг, трудно поверить, что в будущем что-то не повлияет на нас, не попытается разрушить нашу привязанность. Слишком много пар расстаются. С тех пор, как в обществе драконов законом разрешены разводы, тенденция наблюдается не радужная. Но… Эван настроен на ритуал так решительно, что это подкупает. Доверие – я не зря упомянула именно его, а не любовь и страсть, когда говорила о чувстве парения, которое царит внутри меня, едва я пришла в себя. Эван сейш Сагай настолько дорог для меня… Я умереть готова, только бы он был счастлив. Страшные, опасные эмоции! Меня спасает только то, что Эван готов к тому же самому! Мы едины в наших чувствах, и это безумно радует!