Искренне, как не смешно, улыбалась только леди Ананта, вошедшая под руку со своим сыночком. Лорд Даймон кивнул, и Сагай прошли дальше, не задерживая поток гостей.

А вот прибывшие родители Кристиана устроили целый концерт. На меня даже не взглянули, а вот Мидоуза… Мамаша Криса повисла на его шее, тихо причитая: «Как же так, дорогой?! Ты… с детьми не затягивай! Одно-два десятилетия – и она ни на что не будет годна! С другой стороны у тебя могут родиться сразу несколько наследников. Человечки, как кошки рожают».

К досаде уже присутствующих, на моём лице ни один мускул не дрогнул.

Я мысленно мечтала о том, чтобы этот вечер побыстрее закончился, и мне, наконец, позволили вернуться обратно к детям.

Когда Крис громко поблагодарил всех за поздравления и попросил пройти в трапезный зал, на особняк легла огромная тень.

«Что-то сумерки слишком быстро уступили своё время ночи…» – успела подумать я, прежде чем земля задрожала, и на мощённый двор особняка приземлился серебряный дракон.

Ящер громко взревел.

Сверкнула белая вспышка – и вот уже по ступеням террасы поднимается наследник гнезда сейш Сагай!

У меня дыхание перехватило от вида Эвана!

Когда он распахнул двери, словно снежная буря ворвалась в холл особняка.

Я бы и дальше впечатлялась статью великана, но за моей спиной вырос Даймон. Его рука как бы невзначай коснулась моих пальцев, но я услышала фатальных два щелчка.

«Он сделал это! Включил прослушку!!!»

– Не забудь говорить громко и убедительно о своём счастье, когда будешь разговаривать с племянничком, – едко прошептал мужчина, тут же отстраняясь.

Пущенная по позвоночнику ментальная сила заставила моё сердце обливаться слезами.

«Как же я ему тогда скажу о детях?! О том, что меня принудили?! Эти гости… их так много! И среди них точно есть члены этой проклятой секты! Всеединый! За что мне всё это?!»

– Сейш Сагай, – вышел вперёд Мидоуз приветственно раскинув руки. – Рад видеть вас на моём торжестве... хоть и не звал.

– Криста – моя подопечная, – процедил Эван, и его глаза вспыхнули лютым морозом. – Считаешь, я должен просить у тебя разрешения, чтобы убедиться в её безопасности?

– Но… – Мидоуз нахмурился. – Я – её истинный! Безопасность моей пары не подвергается сомнению!

Силуэт Эвана подёрнулся рябью. Так, как будто он сейчас обратиться.

Но вот прошла минута, и мужчина хмыкнул, теряя воинственный вид палача.

– Посмотрим. – Эван перевёл взгляд на меня, и его взгляд потемнел. – Леди Хинваль, разрешите вас на пару слов?

Вперёд выступила Ананта.

– Дорогой, так нельзя. Ты же знаешь наши законы… Истинная не может находиться с другим драконом наедине в первые пару месяцев, пока зверь не насытится ею…

Доводы старшей гнезда Эвана только ещё больше разозлили.

Видя это, женщина ловко извернулась, предлагая компромисс:

– Но ты можешь поговорить с нашей счастливицей в гостиной. Лорд Крис как раз пригласил нас всех туда… Эван, родной, – драконица коснулась плеча внучатого племянника с лёгкой паникой в глазах, – идём. Разве ты не видишь, как наша девочка похорошела?

Дёрнув плечом, Эван отошёл от ледяной стервы, осторожно взял меня повыше локтя и первым вошёл в трапезный зал, оставляя после себя заиндевевшие следы.

Гости Кристиана торопливо следовали за нами, чтобы не упустить возможность нагреть уши, хотя драконам эта опция по умолчанию дарована Всеединым. Ящеры способны слышать человеческий голос в пределах ста метров. Трапезная Кристиана на порядок меньше. Чтобы услышать наш разговор, этим белобрысым тварям даже прислушиваться не придётся! Даже шёпот не спасёт!

Я была на грани нервного срыва. Неожиданное появление Эвана крушило все мои надежды. Страх за детей заставлял лихорадочно искать выход из сложившихся обстоятельств, да только он никак не хотел находиться!

Быстро моргая, я зацепилась взглядом за уютный уголок, где стоял сервант с серебряной посудой. Именно туда я потянула Сагая, незаметно выбравшись из его захвата – просто положила свою руку на его локоть и задала направление. Если Эван и удивился, то виду не подал. Он всего лишь продолжил таращиться на меня, жадно разглядывая лицо и фыркая время от времени. Но тут я его понимаю. Мастерицы, действительно, постарались на славу, преображая меня для знакомства с друзьями и родственниками муженька.

А ещё Эван был зол. По-настоящему зол. И как будто бы обижен.

– Криста, как ты… – начал дракон, не доходя до тихого уголка.

Я чувствительно ущипнула главу тайной канцелярии в районе изгиба локтя и выразительно выпучила глаза.

Блондин нахмурился, оглянулся и по-своему понял меня.

Не стесняясь в выражениях Эван «попросил» ближайшую к нам компанию отойти на пару метров… пока он, цитирую, «добрый».

Видимо, молодые представители двуипостасных уже видели моего визави в дурном расположении духа, так как испарились чуть ли не на молекулярном уровне!

Бросив косой взгляд на Даймона, который не спускал с меня глаз, стоя при этом в окружении довольно мрачных женщин и мужчин, повернулась к окружению спиной. Сделала это специально, чтобы Кристиан, Ананта и её жутковатый сынок не видели моих манипуляций руками, к которым я решилась обратиться.

«Ну, Криста, давай! Изгаляйся, как можешь, но Эван должен понять, что ты в полной заднице!»

Моргнув, прижала руки к груди, глубоко вздохнула, сделала шаг к Эвану… и начала!

– Я очень рада вас видеть, господин, – сказав это, приложила левую руку к груди на секунду, после чего прижала указательный палец к губам, отчаянно глядя в глаза дракона. Мгновение, и палец коснулся мочки уха, намекая на прослушивание. Чтобы закрепить процесс, указала на зелёный перстень в золотой оправе.

Эван задумчиво моргнул своими длиннющими тёмными ресницами, обжигая голубым взглядом мои губы, потом глаза. Когда его внимание переключилось на кольцо, дракон прищурился, будто вспоминая, где его раньше мог видеть.

Секунда – и глаза Сагая распахнулись.

Дракон медленно кивнул.

– Э… я тоже рад. Но не полностью. Ты обещала меня подождать… и… и что я вижу?

Эван старался держать лицо, однако постоянно бросал взгляд куда-то поверх моей макушки.

Я пожала плечами, чтобы ослабить подозрение в отношении своих подвижных верхних конечностей.

– Так уж вышло. Что сказать? Судьба… – на последнем слове якобы погладила Сагая по руке. На деле же больно ущипнула.

Брови мужчины взлетели вверх.

– Вы же помните? Это была мечта моего отца… – ещё один щипок, завуалированный под доброжелательное касание. – Он же вам сам говорил перед своей смертью, – щипок, – что мечтает о том, чтобы у меня был добрый, – щипок, – заботливый, – ещё один щипок, – и любящий муж.

На третьем прилагательном Эван перехватил мою руку и поцеловал пальчики.

– Я помню, леди Криста. Помню… и понял, что вы… счастливы. – Эван коснулся моего лица, усмехнулся и вдруг слегка ущипнул за нос. – Что ж… Расскажите, как вам живётся в особняке лорда Кристиана. Я слышал, он очень внимателен к своим подчинённым?

– Да, – я выдохнула с облегчением, мысленно чуть не плача от радости.

«Меня поняли! Он сообразил, что щипок – это ложь! Только почему за нос?!»

Едва сдерживая слёзы, быстро заморгала, чтобы не пролить ни капли предательской влаги.

Вцепилась в руку Эвана и, осторожно подбирая слова, попыталась максимально осторожно выложить хотя бы крупицу важной информации. О детях даже заикнуться побоялась. Ментальная сила Даймона до сих пор была под контролем дракона. Она гуляла в моей крови, чуть припекая. Я могла бы оборвать связь, но это слишком опасно!

– Кристиан представил меня слугам как свою жену и хозяйку дома. Всё чин по чину… Всё-таки я его истинная, – Эвану достался очередной щипок, но Сагай будто его не заметил, улыбнувшись от уха до уха. Я даже на секунду растерялась, не понимая, что его так радует. – Я счастлива здесь. Меня уважают и всячески стараются угодить, – на этой фразе рука дракона избежала экзекуций. – В остальном, всё, как и в вашем родовом замке: просыпаюсь рано, улыбаюсь солнышку…