– Я – молодец… Я не о чём не жалею…

Взгляд фамильяра медленно потух, и я с ужасом отступила назад, не в силах выдержать болезненного крика девушки.

Я слишком мало знала Грегори, но… но полностью сейчас разделяла отчаяние Альвии. Мне было больно. Так же больно, как в тот миг, когда отец умер на моих глазах!

Отступая назад, наткнулась на край арены.

«Он же такой хороший! – с отчаянием я мотала головой, отказываясь признавать смерть великого мастера и Человека с большой буквы. – Такой добрый и порядочный! Он спас столько людей! И в теле духа, и когда был человеком! Сколько спас иномирян, когда отправил род Дагонов прочь с Уграса! Его деяниям не счесть цены!»

– Это несправедливо… – шептала я, пока Аля убивалась от горя, рыдая, закрыв лицо обеими ладошками.

Из дождевой завесы на девушку смотрели оставшиеся участники арены. Смотрели и шли вперёд с каменными лицами.

Их оставалось всего четверо… Эрик, Мордред с Сильвией и Даэрон. Архонт Сариса хмурился, и я знала: почему.

Купол. Арена не сбросит его, пока не останутся четверо. А для этого меня и Альвию надо кому-то ликвидировать.

Учитывая, что я не планировала становиться… пф… «генералом» или «Хранителем», была готова принять любое решение о ликвидации меня. Кроме смерти, конечно! В идеале – просто выйти отсюда.

Да только думать об этом прямо сейчас не было никаких сил!

Я никак не могла успокоиться. Часто дышала, переживая свою очередную утрату, категорически отказываясь её принимать.

– Господин, – прошептала Сильвия, коснувшись рукава Мордреда, крепко стиснувшего челюсти, когда его взгляд упал на застывшего на земле Злобика. – Господин?

Генерал посмотрел на свою помощницу и тяжело вздохнул.

– Что?

– Позвольте мне быть рядом с вами…

– Ты всегда рядом, Силь, – ледяной дракон выдавил из себя вымученную улыбку и бережно коснулся лица иной.

Девушка выдохнула с облегчением… и опустилась на колени.

Её громкий чёткий голос разлетелся по всей арене:

– Я сдаюсь!

Магия необычного белого цвета вспыхнула, как будто сам Источник признал порыв Сильвии отступить.

Недолго думая, я приподняла платье, тоже собираясь бухнуться на колени. Но уж очень ноги дрожали. Чтобы не упасть, я схватилась за бордюр арены рукой, снова проходя сквозь грань временного купола. Открыла рот, набирая воздуха в лёгкие, чтобы повторить за иной, но слова застряли у меня в горле.

Я видела магию! Драконов! Не полноценных, которые в звериной ипостаси, а тех, которые нежатся в резерве мага, изредка поднимая взгляд на происходящее!

Белые пульсирующие фигуры в районе солнечного сплетения. Шарики. Души – вот так говорит о них Писание о Всеедином и его демиургах!

Но не это главное!

Душа Злобика была ещё тут. Она металась, не находя выхода. Белые тонкие нити, которые шли от маленькой души Злоба и к Альвии, и к Эрику, и даже ко мне… и десятку других людей Уграса, находящихся за пределами арены, не позволяли душе Грегори уйти.

– Что за… – Лицо у Мордреда вытянулось, когда его взгляд случайно зацепился за меня. – Что…

– Рыжая… – охнул Эрик, с трудом отворачиваясь от тела мёртвого кота. – Что с тобой? Откуда у тебя руны древних на теле?

Моргнув, я проследила за взглядами четвёрки победителей и Силь.

Они были правы!

Начиная от запястья, которое лежало на бордюре, по моей руке тянулась вязь каких-то символов. Светло-голубых, светящихся. Они бежали по коже вверх. Кажется, даже на сумели отразиться на лице, иначе почему двуипостасные так странно пялились мне в глаза?

Я одёрнула руку… но магия тут же пропала, и мечущаяся душа Грегори растворилась в грязных вечерних сумерках.

«Нет! Я должна что-то сделать! Как-то помочь ему остаться…»

– Я знаю, что это… – охнул Мордред, выступая вперёд. – Видел однажды, как Источник принимал нового хранителя – Алделла! Но как ты…

Я снова посмотрела на купол, лихорадочно размышляя.

«Нет. Это не источник. Источник слишком далеко, чтобы установить с ним связь. Нет. Это Алделл! Он вливал свою силу вместе с другими магами. А яд ферментов в моей крови эту силу теперь тащит на себя, впитывая. Хм…»

Пропустив руку сквозь барьер, улыбнулась.

Я опять видела. Видела души!

Земля задрожала подо мной, когда я интенсивнее потянула магию из купола.

«Теперь я не сдамся, пока не привяжу душу Злобика! Нельзя, чтобы барьер упал! Только бы никто его не сломал!»

Это всё было очень рискованно, а самое главное – непонятно! Желание помочь – хорошее желание, но как его претворить в жизнь?!

– "Renascentia litterarum"… – прошептал Мордред, бледнея, когда неуёмная сила приподняла меня над землёй. – Это запретная магия, дитя! И тем более, она не подвластна человеку! Остановись!

Магия внутри меня завивалась в кольца, готовая в любой момент выплеснуться наружу, однако её движения приносили сильный дискомфорт и жжение.

– Я могу его спасти… Привязать душу… – взгляд метался от одного неподвижно лежащего мужчины к другому. Почти у всех них души были на месте. Недавние соперники в битве за власть всего лишь были выведены из строя. Временно.

«А мне, наверняка, нужен "пустой"… тот, кого душа покинула. Среди таких только Мидоуз…»

Я ступала на шаткую почву знаний, которую избегали все двуипостасные, боящиеся разгневать своих Богов. И мне было страшно.

Альвия подползла ко мне и схватилась за носок туфли. Однако тут же с криком отпустила её. Пальчики драконицы дымились, как будто она в костёр руку сунула.

Прижав раненую конечность к груди, Аля с мольбой подняла на меня глаза.

– Помоги, если можешь!

– Я не знаю, как… – прошептала испуганно, но руку от барьера так и не убрала.

Мордред сжал кулаки, поморщился, оглядываясь по сторонам, но выступил вперёд.

– Я знаю. Эрик… Тащи сюда тело Кристиана. Даэрон…

– Я ничего не понимаю, – хмыкнул архонт Сариса, с интересом изучая меня. – Но тоже помогу. А, когда всё закончится, заберу эту красотку с собой. Идёт? В моём гареме её никто не достанет, чтобы в будущем заставлять воскрешать мёртвых.

– Хватит отвлекаться на ерунду! – рыкнула я, хватая нить, идущую к душе Грегори. – Он сейчас улетит!

– Криста! Сконцентрируйся, – обратился ко мне генерал Сагай. – Слушай внимательно и повторяй за мной…

Эван сейш Сагай, начальник имперской канцелярии и наследник правящего рода Сагай

Я не дышал и задыхался одновременно, с момента, когда мои пальцы схватили один только воздух вместо того, чтобы поймать одну маленькую, но совершенно бесстрашную человечку!

Это мгновение решило судьбу моих нервных клеток, о которых так много говорила Таис… правда я совсем ничего не понял. И сейчас не понимал!

«Зачем?! Зачем Криста такая решительная? Зачем такая сильная?! Она же человек, Боги!» – все мои мольбы были направлены только на то, чтобы Высшие существа помогли моей хрупкой девочке, ведь сам я в данный момент был совершенно бессилен. Все мы…

– Ваша Светлость… Ваша Светлость! – пытался вернуть меня в действительность чей-то мужской голос. – Что делать с леди Анантой?

Я оглянулся на миг.

Капитан Шастер, мой верный помощник, несмело приблизился и застыл высоким столбом, стараясь не замечать морозного холода, который самопроизвольно срывался с моих пальцев, оставляя после себя узорный иней.

Сглотнув, опять вернул всё своё внимание рыжеволосой фурии, поставившей на колени целый отряд драконов!

«Что ж ты делаешь?! Хоть бы иллюзор активировала, чтобы капля драконьей крови стала оправданием этой безумной способности… Тебя же все высшие роды после боя на сувениры разберут!!»

– Так что, ваша Светлость?

– Свяжите и доставьте в темницу. И Сехмета с Алгоем сопроводите туда же, – отмахнулся от помощника, не в силах сейчас заниматься безопасностью империи.

«Какая может быть безопасность, когда я – полный ноль?! Не могу помочь Кристе и стою возле барьера, как идиот?!?»