Волосы рыжим водопадом упали на спину и на лицо. Я испуганно вздрогнула, прижимая руки к груди, чувствуя себя голой.

«Так нельзя! Это… это кощунство! Как они смеют?!»

– Ох! Какая красотка! Бровки тёмные, волосы – жгучее пламя! Породистая человечка… – всплеснула руками жительница оазиса, спорхнув с мягкой софы, на которой всё это время лежала, лениво отрывая виноградинки и бросая их на блюдо. Глаза песчаной драконицы вспыхнули золотым цветом, а губы растянулись в жадной усмешке. – Да это же лакомый кусочек! Хм… куда же мне эту красоту пристроить?

– Вы… вы не имеете права, – возмутилась я, но голос предательски дрогнул. – Я… я – свободная хали!

– Милая, – улыбнулась драконица, заливаясь переливистым смехом. – В этом доме только одна свободная женщина. И это я.

Леди Велма махнула изящной рукой в сторону слуги в богатых одеждах, стоящего у двери.

– Малвин, принеси три мешочка драгон.

Приказной тон драконицы заставил меня умолкнуть.

«С такой в споры лучше не вступать. Стоит придержать возмущения. Правильно оценить свои силы и возможности – задел на успех. Так папа говорил!»

Пока я собиралась с мыслями и брала эмоции под контроль, эта тётка, точное олицетворение тирании и деспотичности, с которыми безуспешно боролся мой отец, всё продолжала меня нахваливать:

– Эта малышка стоит этих золотых. Она самоокупиться в первый же вечер, – хмыкнула хозяйка рынка рабов. – Малвин, девчонку отведи на женскую территорию дома, приставь к ней пятерых стражей. Если предпримет попытку убежать – накачайте опием. Я же пока подумаю, куда её пристроить… и назначу цену за первую ночь… – яркая брюнетка прищурилась и грозно зыркнула на Радимира. – Она же девственница, верно?

– Да, госпожа… – почтительно поклонился подлый ублюдок, посматривая на меня с мстительной улыбкой. – Чистейший цветок пламени.

– Хм… отличная реклама, мальчик. Далеко пойдёшь. Возможно, я замолвлю за тебя словечко, и ты даже сможешь занять пост своего отца-ратмана. Мне нужны полезные люди в правительстве…

Эта парочка змей осталась шушукаться в гостевых покоях, а меня двое стражей по кивку приближённого служки Малвина дёрнул вверх и потащили в коридор.

Попыток вырваться и куда-то бежать я не рискнула предпринять. Не хотелось быть накаченной опием. Этот жуткий наркотик сделает меня слабой и полностью пустоголовой. Я не смогу постоять за себя, а без этого мне не избежать незавидной участи, которую мой мерзкий родственничек для меня приготовил!

Я просто повисла на крепких руках настоящих титанов и уныло шмыгала носом.

«Нельзя им дать понять, что я что-то планирую. Смирение демонстрировать тоже рановато! Пусть лучше решат, что я в отчаянии. Это более логично. Можно немного покуролесить, когда доставят на место… Но только совсем немного. Без фанатизма. Мне сейчас главное выбраться из этого особняка, где даже цветы в горшках представляют угрозу! А побег… сбегать буду в пути! Это самое разумное — шмыгнуть в толпу и затеряться! В особняке, на аукционе рабов или, не дай Боги, в доме утех – бежать оттуда будет уже бесполезно! Вся моя смекалка не поможет. Слишком много охраны в этих локациях».

Пока меня волоком тащили, даже не обращая внимания на то, что я фактически не касаюсь ногами пола, роняла слёзы. Сейчас театральность процесса давалась легко, ибо, на минуточку, меня хотят продать в бордель! Хотя, почему «хотят»?! Уже продали! И даже не почесались...

«Сучий сын!»

Малвин поглядывал на меня со всей суровостью, даже не собираясь жалеть. Видимо, такие, как я, тут частые гости. Стражи тоже состраданием, судя по всему, не обладали.

«Упыри, как есть! Да и какие ещё могут быть слуги у этой драконихи-кровопийцы?! Инферналка проклятая! Гореть ей в синем пламени Всеотца!» – скрепя сердце, изо всех сил отыгрывала испуг и душевное терзание, хотя сама пылала от ярости и лютой ненависти к своим обидчикам.

Несколько коридоров и пять развилок (налево-направо-направо-прямо-направо), и мы оказались на женской половине огромного поместья.

– Далила, – громко прикрикнул Малвин, и навстречу к нам поспешила высокая служанка, с ног до головы закутанная в чёрную парадью. На вид женщине было около пятидесяти лет, и она точно была дарканкой. – Принимай. Очередная девка в дом утех. Дорогая и пока невинная. Глаз с неё не спускай. Хозяйка планирует продать девку подороже. Размести её в отдельных покоях, приведи в товарный вид. Никаких парадий или химар. Выряди в шёлковую морну, чтобы хозяйка смогла убедиться в состоятельности товара… Стражи пойдут с тобой. Постоят у дверей её временных покоев. Комнату выбери с окнами, выходящими во двор поместья. Будет буянить – напои опием!

«Буянить?! Велма говорила про «сбегать», подлый ты мерзавец!»

– Поняла, господин, – низко поклонилась Далила приближённому Велмы, перехватила меня за локоть и весьма невежливо повела вперёд.

Два поворота, и меня втолкнули в огромные покои нежно-песочного цвета, которые разбавляла тёмно-синяя мебель и прозрачные голубые вуали.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

Стражи остались за дверью, и женщина шагнула ко мне, чтобы тихо шепнуть:

– Не дури, девка. Если станешь любимицей госпожи – будешь в шелках ходить. А если разозлишь, она прикажет тебя отдать своим стражам, чтобы твой строптивый нрав сломить! Эти… эти чудовища знают в этом толк… – женщина вздрогнула, испуганно бросив взгляд через плечо. – Она даже твою невинность не пожалеет! – добавила Далила и попятилась к дверям. – Отдохни пока. Через полчаса принесу еду. Одалиток приведу после обеда.

Дверь за Далилой захлопнулась. В скважине щёлкнул затвор.

«Кошмар и ужас!» – подвела я итог, без сил опускаясь на край длиной софы, оббитой синим бархатом.

Коснулась волос и поморщилась. Отец всегда говорил, что ходить с непокрытой головой можно только в своей комнате: «Ты – слишком красива, моя звёздочка! Украдут! Как есть украдут проклятые драконы! Позабавятся, да выбросят, как просроченный товар! Запомни! Держишь подальше от двуипостасных! От них одно только горе!»

– Как же ты, папочка, был прав, – прерывисто выдохнула я, всхлипнув в конце фразы. Слезы новым потоком хлынули из глаз. – Драконы – проклятые мерзавцы! И самым подлым из них оказался твой собственный сын!

-

Пребывание в поместье леди Велмы растянулось на несколько недель, и надо признаться честно – это были самые ужасные дни в моей жизни! Беспросветные дни!

Как и угрожала Велма, ко мне приставили пять здоровых стражей, поэтому несмотря на то, что я получила разрешение на перемещение в пределах женской половины дома (как сказала Далила, такая вольность – заслуга моей покладистости!), выходить из гостевых покоев, чтобы попасть в их оцепление, мне совсем не хотелось.

Но я шла! Шла, чтобы разведать обстановку, изучить расположение дома и найти лазейку, чтобы сбежать.

Главный вопрос, который стоял остро это: куда бежать?!

Обратный путь в дом отца мне заказан. Брат снова притащит меня в жуткое логово проклятой Велмы! И она уж точно оторвётся от души за мой побег. Не зря провоцирует меня своей мнимой добротой! И эти двери… повсюду открытые. Нюхом чуяла: драконица – настоящая садистка, которая любит поиграть со своей жертвой, сломить её, а потом отправить, сломанную, в один из своих домов утех, которые по слухам расползлись не только в пяти оазисах Сариса, но и вышли за границу, в Дарийскую империю! Поэтому не лезла на рожон. Послушно рядилась в прозрачные шаровары и короткие топы и изучала обстановку вокруг себя.

Что сказать?! Я попала в такой переплёт, где нет возможности разжиться хотя бы исподним! У меня нет ни денег, ни одежды, кроме той, в которую меня вырядили, больше выставив всё напоказ, чем прикрыв!

И это отдельная тема!

Я никогда не была из робкого десятка, а здесь, гуляя в сопровождении пятёрки суровых воинов, с трудом отрывала взгляд от пола, потому что сразу натыкалась на пошлые улыбочки боевиков, а иногда и приходилось слушать сальные шуточки, от которых уши горели, становясь одним цветом с волосами! Конечно, «шутили» драконы в латах очень тихо, чтобы только я одна их слышала, но от этого становилось не менее жутко!