Выпустив искры в сторону накрывающей на стол девушки, приказала:

– Замри. – Мой приказ был встречен со стороны «детей» шоком. – И вы замрите. Она не должна заметить искажения ни времени, ни пространства. Сидите смирно. Итак… Сильвия, что поручил тебе лорд Мордред?

Девушка сглотнула, глядя перед собой пустым взглядом, лишённым зрачка.

– Господин ничего не поручал. Он попросил меня подать заявку на участие в «играх драконов» и много извинялся, потому как прежде хотел оградить меня от боя сильнейших. Но сейчас Повелитель не оставил ему выбора… Господин должен защитить детей Четвёрки любой ценой.

Мы с ребятами удивлённо переглянулись.

– Зачем? – сорвалось с моих губ. Но я тут же испугалась. Нельзя слишком долго затягивать с вопросами! Мне ещё необходимо поставить крошечный узелок на сокрытие памяти этого участка времени. Пожалуй, это самый уникальный навык, который я отработала на высший бал за время нашего пребывания здесь! Мой узелок невозможно было отследить. По крайней мере так сказал Эван во время моих тренировок. Хоть ярко выраженных ментальных способностей у Сагая не было, но запускать заклинание, проверяющее человека на внушение, он мог легко. – Забудь! – остановила Сильвию, формируя узелок. – Продолжай накрывать на стол, как будто я ничего у тебя не спрашивала, а ты мне – не отвечала.

– Тут столько всего вкусного, – улыбнулась Сильвия, выпрямляя спину. – Садитесь, скорей! Криста, кушай хорошо. Вряд ли тебе удастся перекусить до бала. Уже через час явится помощница леди Доры. Эх… – вздохнула иномирянка, помогая Тиммиану забраться на стульчик. – Я тебе даже завидую. Я бы тоже хотела пойти на бал… Надоело постоянно находиться в тени и смотреть, как господин… – Сильвия вздрогнула, будто только сейчас осознала, что стала слишком общительной рядом с чужими по сути людьми.

Неловкий момент тишины перетёк в бурную деятельность, а именно работу ложками.

Оставшаяся часть первой половины дня прошла в привычном режиме: умывания, переодевания, правдоподобное изображение активной игры среди детских игрушек. Пока Тиммиан и Татиэль «играли», я под шумок проглотила своё уникальное средство для управления чужой магии, тем самым поддерживая ментальный дар Ананты, оставшийся в крохотном количестве из-за постоянных манипуляций с Кристианом и Сильвией.

«Будет здорово, если сегодня мне удастся "стянуть" у Ананты или Даймона ещё несколько потоков! – подумав, достала из сумки мешочек Злобика, который тот вечно таскал с собой. Мешочек с пространственным расширением болтался на ошейнике кота вместо кулона. В нём мастер прятал свои артефакты. Грегори долго думал, оставлять мне своё главное сокровище или нет. – Повезло, что оставил. Мешочек куда меньше сумочки. Правда и быстро найти в нём что-то крайне важное нереально. Зато в декольте удобно прятать!»

– Криста? – позвала меня Сильвия, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

– Что?

«Она заметила мою возню?!»

– Тебе пора. Двенадцать.

Кивнув, встала, для образа заботливой нянюшки обняла детей и вышла в коридор, где меня уже ждали два ледяных дракона.

– Следуйте за мной, – выступил вперёд двуипостасный с длинными белыми волосами, отдалённо схожий с Мордредом сейш Сагаем.

«Наверное, дальний родственник…» – моё наблюдение не вызвало во мне никаких эмоций. Всем было известно, что драконы стремятся к общности и стараются окружить себя максимальным количеством существ своей расы, близких по крови.

На этот раз мы спустились на второй этаж и свернули в левый коридор, который тянулся на протяжении добрых пяти сотен метров! Где на каждых пяти – разукрашенная рунами изящная дверь. Явно ведущая в дорогие покои.

Моя дверь обнаружилась в конце этого нескончаемого ряда комнат.

Войдя внутрь, улыбнулась. Из четырёх стен – две выходили высокими окнами на улицу. От этого комната была очень светлой. Но самое милое из всего этого – цвет! Покои были выполнены в моём любимом песочном цвете: обои, обивка мебели, длинные тяжёлые гардины и даже ковры, которые мы так любим в Сарисе. Такое чувство, что кто-то хотел сделать мне приятное, напомнив о доме.

Стражи остались за порогом, оповестив, что мастерица вот-вот будет здесь.

Я прошла внутрь, внимательно разглядывая огромную кровать, на которую поместилось бы человека четыре, тумбы, шкаф, забитый новенькими платьями и ночными сорочками. А ведь мне пошили только пять нарядов! Откуда столько?!

Остановившись у высокой плотной ширмы, расставленной будто меха у гармони, я с интересом уставилась на ряд из пяти стройных манекенов.

Леди Дора превзошла все мои ожидания, подтвердив, что она – лучшая столичная модистка этой провинции!

Голубое, зелёное, красное, чёрное и золотое – платья выглядели просто невероятно! Расшитые драгоценными камнями, каждое в собственном непередаваемом стиле, детализированное на высшем уровне! Такое носить простой человечке… мне даже стоять рядом с манекенами было неловко. Однако что-то подсказывало, что как только я надену эту красоту на себя, обую шикарные туфельки – и чувство неловкости исчезнет, потому что я перестану быть простой человечкой. Я стану выдающейся личностью, подчинившей силу драконов, не имея при этом внутреннего зверя, резерва и магических потоков! Да, я и сейчас эта… личность… хах! Но почему-то именно в дорогих одеждах начинаешь верить в себя.

Я так крепко задумалась о оценочной системе собственного «Я», что даже не заметила, что в комнате больше не одна.

Кто-то, оказавшийся позади меня за ширмой, быстро положил руки на мои плечи и круто развернул к себе.

Я громко вскрикнула от неожиданности, но купол тишины поглотил мой голос.

– Эван! – возмутилась от души, попадая в плен жарких объятий. – Ты меня напугал! Что ты вообще здесь делаешь?!

Невозможный дракон что-то неразборчиво буркнул, приподнял меня, словно я ничего не весила, и посадил на подоконник.

– Так удобнее, – прошептал наследник рода Сагай, покрывая мои скулы и шею лёгкими поцелуями.

– Ммм… – сорвался с губ блаженный стон.

Потребовались все резервные силы, чтобы отпихнуть настойчивого искусителя.

– Перестань… Мы же… за дверью…

– За дверью – мои люди, – отмахнулся дракон, заставляя меня обнять ногами его талию. Щёки резко запылали.

– Но… как же… – из-за близости некоторых мой мозг плавился, захлопнув доступ к словарному запасу.

– Никто не знает, что они – мои. Отец и Сильвия считают Данвара и Робина своими наёмниками. Ананта, кстати, тоже ещё не в курсе, что мы подменили с помощью артефакта иллюзии всю её приближённую стражу.

– Кристиан? Даймон?

– Кристиан – да, а вот с Даймоном немного сложнее. Этот клеврет предпочитает оставаться один. Видимо, до сих пор не вжился в роль одного из приближённых Тени. – Эван отстранился и наморщил нос. – Давай, не будем говорить о работе. Лучше расскажи, как ты? – Взгляд дракона приобрёл лукавый вид. – Сильно меня любишь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Эван! – стукнув Сагая в плечо, покачала головой, при этом старательно пряча улыбку. Я не понимала, как этот могучий великан, да ещё имеющий при себе должность главы тайной канцелярии, может быть настолько простым.

– Брось, Искорка, – тяжело вздохнул мужчина, большим пальцем погладив мою щёку. – Дай побыть беспечным хотя бы рядом с тобой. На нас столько на валилось… На меня, – сдался Эван, принимая всю тяжесть происходящего на себя. – Вся семья – предатели, – Сагай тихо засмеялся, как будто ТАКОЕ может быть смешным! – При любом раскладе этих состязаний, лично для меня, их итог будет ужасен. Либо я с друзьями потерплю неудачу, либо… либо мне придётся выносить смертный приговор всем своим родственникам. Они приказали подать заявление об участии Эрику и Альвии. Ребята этого им никогда не простят!

Я притянула Сагая к себе, крепко обняв.