Я так нервничала, как никогда!

Покончив с ужином и подготовкой к бою за свою независимость и свободу, стиснула челюсти покрепче и широким шагом пошла в комнату леди Ананты.

Ни словом, ни делом нельзя показать, что ментальные приказы драконицы дают сбой, поэтому я настроилась на отрешённость и глупое бормотание, повторяющее приказы Ананты, оказавшейся безумно сильным менталистом.

Замерев на секунду перед белоснежной дверью аквамариновых покоев, за которыми меня ожидала драконица, глубоко вздохнула и постучала, натягивая на лицо максимально безразличное выражение.

– Леди Криста, – присела горничная Лола, пропуская меня в логово по-настоящему страшной женщины.

– Милая, – доброжелательно пропела драконица, пока её ледяные глаза пристально осматривали меня с головы до ног, – проходи. Я уже заждалась тебя. Садись рядышком. Посекретничаем с тобой… по-женски. Знаешь, я решила тебя познакомить с довольно знатными драконами, поэтому велела пригласить несколько друзей нашей семьи сегодня вечером. Лола… ты свободна, – бросила Ананта как будто невзначай, придвигаясь ко мне ближе, как только я села на её кремовый диван.

Горничная вышла, и в тот же миг в меня полилась ментальная магия с блоком конкретных приказов.

Леди Ананта, как и обещала Кристиану, настраивала меня на лёгкий флирт с драконом и установила якорь на вопрос «выйдите ли вы замуж на меня?», когда тот в определённый момент будет сказан. Этот якорь должен направить меня по нужному им сценарию. Собственно, такой же я сотворила в трапезной, распоряжаясь возможностями Шайте.

Впитывая ментальную магию, изо всех сил старалась выглядеть невозмутимо, хотя меня трясло от злости. Она была связана с фактом возмутительного манипулирования.

«Да как можно то?! Замуж силком… Сначала рабыню из меня сделать пытались, потом жрицу для утех… а теперь это?! Постельная грелка для дракона и сиделка для чужих, возможно похищенных детей?! Беспредел какой-то!!! Ну… старуха… жди беды! Я Эвану всё расскажу! Желанием своим пожертвую, но весь ваш орден раскатаю в плоский блин! Пусть Сагай со своими побратимами поработает, наконец, в своё удовольствие!»

Когда женщина меня отпустила, устало махнув рукой, я, злая, как тысяча некросов, ворвалась в свою комнату и бросилась к комоду. В верхнем ящике у меня хранилось несколько накопителей, куда я тут же слила две трети ментальной силы, заставляя камни засветиться зелёным. Едва накопители наполнились, замотала их в платочки, чтобы ненароком не коснуться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Если этот Кристиан думает, что у него сегодня будет брачная ночь, то он ГЛУБОКО ошибается!»

Скрутив небольшой узелок из самых нужных вещей, села на софу, дрожа от злости.

Ананта велела ждать модистку, которая должна была явиться с минуты на минуту, чтобы показать мне три самых красивых белых платья, которые уже есть в её швейном арсенале. Сказала, что так извиняется передо мной. Нормально вообще?! Что-то вроде: «раз уж тебе никогда больше замуж не выйти, так пусть этот кордебалет станет максимально похожим на ритуал единения»!!! Ну, не сука ли?!

– Прости, – бросила женщина напоследок, прежде чем отправить меня восвояси. – Но нам очень нужна человечка. Тебя, словно Высшие силы послали…

«Не знаю уж, кто меня вам послал, – скрипнула зубами от ярости, – но с моими слимами и таблеточками вам никому мало не покажется!! Костьми лягу, но вы будете этот день особо яро проклинать!»

Модистка пришла точно ко времени.

Платье мы выбрали быстро. Наглухо закрытое, но, к моему огромному сожалению, действительно белое.

Через три часа горничная старшей драконицы Сагай притащила гарнитур из бриллиантовой тиары, ожерелья, браслета и перстня.

Я с раздражением закинула ожерелье в узелок, который планировала вшить в подол белоснежного платья сразу, как только все эти полукровки оставят меня в покое. Будет на что жить, если придётся снова бежать без оглядки. В остальном я придерживалась цели держаться и ждать Эвана, ведь наша с ним связь – не простой звук. Дракон обязан мне на том уровне, где кровные узы – всего лишь вода. Я не сомневалась, что он мне поможет, и эта уверенность грела душу.

«А если эти дети ещё и те, которых ищет Сагай…» – я кровожадно улыбнулась, глядя в зеркало, когда пришёл момент облачения, и за окном выстроился ряд из двенадцати дорогущих мобилей.

Мальта уважительно поклонилась, делая шаг назад, когда тиара оказалась на положенном для неё месте.

– Мисси, вы выглядите великолепно! Точно принцесса и невеста в одном лице! Уверена, гости леди Ананты будут покорены вашей красотой!

– Спасибо, Мальта, – бросила скупо, возвращая лицу отстранённый вид.

– Позвольте проводить вас? Большая часть гостей уже прибыла.

– Идём.

Нервно сглотнув, коснулась атласного подола в районе бедра, где с внутренней стороны подкладки болтался узелок с накопителями и бриллиантовое ожерелье.

Я понимала, что ступаю на опасный путь… но мне не оставили выбора!

«Её омут был настолько тихим,

что его даже черти стороной обходили»

Я замерла перед дверью зала, собираясь с духом. Играть милую и улыбчивую девочку, которой Ананта ментально велела мне сегодня стать, не так-то просто. Мой темперамент немного иной. Я не как те порхающие красотки, которые вечно стараются обаять вокруг себя всех и сразу, едва влетая в общество. Тем более, когда речь идёт об обществе драконов!

– Вы готовы, мисси? – тревожно спросила Мальта, придерживая управляющего за рукав расшитого серебряной нитью сюртука, чтобы тот раньше времени не бросился открывать для меня врата в бездну притворства, обмана и лести.

«Стоять и набираться мужества бессмысленно, – приняла решение и кивнула, растягивая губы в неестественной как по мне улыбке.

– Да.

Шайте мягко отстранился от Мальты, моргнул сразу двумя глазами, как будто подбадривая, и потянулся к резным золотым ручкам, толкая их вперёд и сразу делая шаг в сторону.

Едва передо мной распахнулись двери шумной гостиной, как голоса гостей леди Ананты смолк.

Оглядев около двадцати драконов, едва заметно выдохнула. Я уже думала, что в этом белом платье буду, точно бельмо на глазу, но нет. Помимо меня в комнате было достаточно дракониц в подобном моему цвете. Белый, серый, светло-голубой – ледяные драконы старательно подчёркивали принадлежность своей магии к холоду, предпочитая эту палитру красок даже в одежде. Исходя из их логики, я должна владеть самой ледяной лютой стихией, но нет. Я всего лишь человек, которого одна из почтенных дракониц вдруг решила представить своему кругу, что вызывало как минимум лёгкое недоумение. Именно оно отчётливо отображалось на лицах мужчин и женщин, застывших на своих местах с бокалами в руках.

Ананта поднялась с белых диванов, разрушая неловкость момента.

– Дорогие друзья! Позвольте представить вам очаровательную леди Кристу Хинваль – гостью нашего гнезда, прибывшую из самого Сариса. Её отец – советник самого архонта!

– Ох! Как мило!

– Леди Криста, вы невероятно прелестны!

– А какие у вас красивые волосы!

– Если в Сарисе все девушки такие…

Комплименты летели со всех сторон. Меня окружили, задавая вопросы о Сарисе и отце. Но все они несли в себе тонкий уничижительный подтекст. В основном, это касалось того, что я – простой человек. Однако всё было настолько завуалированно, что не подкопаешься. Особенно, когда тебе велено лишь улыбаться и отвечать максимально односложно на все вопросы.

И я улыбалась, как было велено, глубоко в душе ненавидя всех и вся.

Сбой произошёл лишь единожды, когда ко мне приблизился Кристиан. Улыбка просто никак не хотела держаться на губах, как только дракон пафосно представился советником генерала Мордреда сейш Сагая и полез целовать мою руку.

Думала –всё! Сейчас Ананта поймёт, что со мной что-то не так.