«Вот это наглость! – оценила действия леди Ананты, которая осмелилась поставить заклинание-глушилку в тронном зале! Да ещё и в разгар бала, фактически рядом с правящими генералами! – Совсем спятила престарелая стерва!»

– Госпожа, – криво улыбаясь, протянул Мидоуз, замирая напротив своей наставницы, – Мы почти победили?

– Крис, – поморщилась драконица, взмахом руки повелевая очистить для неё горизонт, – ты, как всегда, поспешен. Мы всего лишь тактически верно обеспечили расстановку своих людей в предстоящем состязании.

– … одном состязании, – уточнил Даймон, в отличие от его собеседников пристально разглядывающем меня.

Очень трудно было держать маску невозмутимой безмятежности, когда эмоции в крови буквально кипели от жажды расправы над этими подлыми жадными до власти мерзавцами, которых не смущало даже предательство родной крови.

«Такие же, как Радимир!» – проведённая черта сравнения ещё больше всколыхнула во мне ярости.

Чтобы не выдать себя, принялась дышать под счёт. Это всегда помогало.

– Что с детьми? – Даймон, наконец, отвёл от меня взгляд и посмотрел на Криса.

– Они сейчас на попечении Мордреда. Моя жёнушка и эта шавка лорда Сагая, Сильвия, следят за ними день и ночь.

– Хорошо, – кивнула Ананта.

Снисходительность и собственная значимость драконицы, которой сочился не только голос леди Сагай, но и весь внешний вид транслировал это, люто раздражали.

– Мор… – задумчиво протянул Даймон. – Зачем он позволил Сильвии участвовать в играх? Матушка, вы уверены…

– Не волнуйся, душа моя, – женщина коснулась руки сына, подарив ему мягкий взгляд. – Племянник на крючке у Тени. Думаю, участие Сильвии в состязаниях обусловлено тем, что Мордред желает подстраховаться в предстоящей победе. Пусть… Если генерал и выиграет, то опять останется на вторых ролях. Максимум, на что он может рассчитывать – это ещё сто пятьдесят лет правления в Негрэше. Хранителем Источника станет господин… А ты сможешь подмять под себя Лебреастен! Провинция чёрных драконов – богатые земли.

– О, да, – поддержал свою наставницу Мидоуз, подхватывая разговор. Владелец алмазных копий знал очень много о провинции чёрных драконов. Особенно о том, в каком месте стоит в Хастене Источник магии… и где тёмная материя даёт брешь, пропуская тьму, которой этот глупец когда-то напитал своего зверя.

Наматывая на ус информацию, поняла, что в самом ордене тоже не всё спокойно. Пока тот, кто прячется под именем Тени, что-то там планирует, подбираясь к силе Источника, его клевреты тоже не сидят без дела! Пусть не в открытую, но они ведут борьбу за место под солнцем. Теперь все манипуляции Мордреда, которые я наблюдала в эти два дня, приобрели более глубокий смысл.

Царапнуло то, что Ананта говорила о Тени, как о ком-то третьем. Честно признаться, именно на эту ледяную змею я делала ставку. Мотив её мести роду Адари мне «нравился» больше всего. Её и лорда Сехмета. Ну, ещё и того, чьё место сейчас занял Даймон!

«Надо уже понять, кто он! А для этого необходимо как-то привлечь внимание Даймона…» – тяжело вздохнув, подняла взгляд на аш Сагая.

Удивительно, но дракон опять смотрел на меня. Точнее глянул сразу, как только я вздохнула.

«Даймон как-то очень остро реагирует на меня. Это настораживает! С другой стороны, я должна каким-то образом увезти его в уединённое место, чтобы задать пару вопросов. Необходимо ускоряться. Я и так уже допустила ошибку с Сильвией. Всё-таки оставила на девушке один ментальный узелок, когда уточняла о поручении Мордреда. Раз уже начала рубить сук, на котором сижу, нужно делать это резче! Всё равно уже завтра, во время первого испытания, драконы Алделла и Эвана скрутят всех клевретов! Я выйду из игры… Всеединый! Остались сутки, и я опять буду в безопасности!»

Подавив в себе радость, специально нахмурилась.

Брови Даймона слегка приподнялись.

Аш Сагай удивился эмоциям на моём лице. Конечно! Жертва внушения, которой велено «ничего не слышать» в определённом обществе, должна стоять как фарфоровая кукла – с безмятежной маской на лице.

– Кажется, у нашей куколки сбой на ментальном уровне, – мягко остановил диалог матери и её прихлебателя дракон, подхватывая меня под локоть. – Не удивительно, если учесть, сколько охранных артефактов работает на территории тронного зала.

Я несколько раз моргнула, как будто не понимая, что происходит.

Кристиан и Ананта напряглись. Охрана леди Сагай, которая лишь номинально слушалась драконицу, а на самом деле вроде как работала на Эвана, непрофессионально переглянулась, не понимая, как реагировать на мой финт ушами.

Один Даймон сразу взял быка за рога, как я и предполагала!

Оглянувшись вокруг, дракон потянул меня в ближайший альков, коротко отрезав:

– Сейчас вернусь. Проверю человечку, восстановлю узлы и приведу леди Мидоуз обратно.

«Давай-давай! – мысленно потирая ручки, ликовала я, готовясь к ментальному удару. – Эван, конечно, будет злиться… Он говорил отказаться от затеи узнать, чьё место занимает его дядюшка. Но такое слепое пятно непозволительно!»

Плотная занавеска колыхнулась, магически растворяясь на мгновение, пока мы входили в небольшую комнатку с закусками и мягкими диванами, и тут же проход закрылся.

Даймон ухмыльнулся, подкрадываясь ближе. Хищником себя почувствовал… скунс пустынный!

Я, изображая взволнованность, отступала назад, наблюдая, как аш Сагай якобы загоняет меня в угол, поднимает руку…

На длинных пальцах дракона вспыхнули зелёные искорки, готовые вот-вот сорваться в мою сторону.

Я могла уже сейчас подчинить сознание капитана ледяных драконов, которого боится половина провинции, но мне подумалось, что будет правильно дождаться, когда он сольёт в меня какую-то часть своей силы. От дара Ананты во мне осталось слишком мало. Плюсом ко всему я постоянно растягивала искорки усилителями Грегори, а никто точно не скажет, насколько этот процесс портит качество магии.

В общем, замерла у стены и якобы испуганно выпучила глаза… А он всё медлит!

«Козлина! Как чувствует, что что-то не так!»

Пришлось форсировать действия Даймона.

Чтобы он ускорился и уже, наконец, атаковал меня, я открыла рот, якобы для крика.

Ментальная сила тут же сорвалась с пальцев дракона и ударила меня в солнечное сплетение.

Моментально перехватив атаку, сконцентрировалась и перетянула направление удара в руки, готовясь ответить с особым удовольствием. Но для начала затаилась, опустив глаза, чтобы Даймон подошёл ближе для более точной концентрации моей «починки».

– Ты… – начал с ухмылкой дракон, наконец-таки, замирая в полуметре от меня.

Не тратя времени, резко выпустила из себя магию и довольно улыбнулась, медленно поднимая подбородок.

– Замри. Всё, что произойдёт далее, пока я не щёлкну пальцами, ты не запомнишь, – поставила главное условие, чтобы не вызвать в будущем подозрений у клеврета и его мамочки.

«Эта парочка менталистов – ещё те субъекты! Эван и ребята не воспринимают их серьёзно, но мне Сагаи не нравятся на глубинном уровне. Слишком много противоречий содержат в себе их действия и слова!»

Как только Даймон повторил установку, я, не двигаясь, быстро принялась за дело, формулируя вопрос о предыдущем клеврете так, чтобы дракон смог ответить на него, минуя запрет о разглашении тайн ордена.

– Чьё место ты занял? – хотелось, конечно, уточнить конкретнее, но я побоялась.

«Если Даймона сейчас накроет откат – это будет по-настоящему бездарный провал!»

Мне повезло! Видимо, Даймон никогда в своей жизни не был вторым. Только в ордене, поэтому дракон ответил с первого раза:

– Бэллы. Я занял пост Бэллы сейш Сагай.

Мои глаза широко распахнулись.

Я не знала лично эту драконицу, потому что она была уже мертва.

«Бэлла сейш Сагай – мать Эвана! Бедный мой дракон!»

– Она мертва? – мой голос дрожал от эмоций, но я всё-таки не могла не уточнить этот момент.

– Да. Бэлла мертва, – подтвердил нашу информацию аш Сагай спокойным безучастным голосом. А потом выдал: – Я убил её.