Ехал я, значит, на поезде, а мир за окном перекатывался длинной светлой лентой, где поля, холмы, редкие домики и аккуратные станции сменяли друг друга с такой размеренной уверенностью, будто железная дорога была не просто путём между городами, а ровной линией, проведённой через мою новую жизнь кем-то весьма обстоятельным и слегка самодовольным.

Под стук колёс меня укачало быстро. Я ещё успел подумать, что в таких поездах обычно либо едут на вступительные экзамены, либо навстречу судьбе, либо в какой-нибудь очень дорогой пансион, где тебя сперва вежливо улыбаются, а потом заставляют страдать ради развития характера, после чего провалился в сон и именно там, в этой вязкой темноте между станциями, со мной случилась та самая вещь, от которой нормальный человек должен был бы вскочить, заорать, вцепиться в сиденье и потребовать у проводника врача.

Я вспомнил свою прошлую жизнь…

Там я был обычным студентом, без особого пафоса, без великой миссии, без древней крови и без меча за спиной и закончил я свою карьеру представителя современного общества самым классическим способом, когда судьба решила, что исекай без трак-куна — это уже нарушение жанровой дисциплины. Грузовик, удар, темнота, потом странное пространство, похожее на экран выбора персонажа и системное окно, которое вело себя так невозмутимо, будто каждый день распределяло покойников по фэнтезийным мирам, где их обязательно ждёт школа, гарем, война, древняя сила или в особо запущенных случаях, всё сразу.

Сначала я, конечно, попытался подойти к делу с умом.

— А можно в мир RWBY, Жоном Арком, но миллиардером? — спросил я тогда, потому что человек после смерти имеет право хотя бы раз в жизни запросить пакет "комфорт плюс".

Окно мигнуло и выдало сухое сообщение в духе канцелярии, где у сотрудников вместо сердца стоит табличка "заявка отклонена".

"Данные вакансии заняты".

— В смысле заняты? — тогда уточнил я, потому что отказ выглядел подозрительно конкретным.

"Все релевантные позиции в указанном секторе распределены. Доступны альтернативные направления".

А дальше начался список, от которого я быстро понял, что вселенная меня либо проверяет, либо тихо ненавидит. Где-то там маячил Warhammer, где тебя с высокой вероятностью сначала используют как расходник, потом сожгут за ересь, а потом ещё раз используют как расходник уже в виде сервитора. Где-то рядом торчал DC 11 с какой-то подозрительной формулировкой про "супермужика" и чем дольше я смотрел на этот пункт, тем яснее понимал, что там наверняка был подвох размером с целую галактику.

Зато среди свободных мест обнаружился вариант перерождения дворянином в мире Trails of Cold Steel. Система заботливо пояснила, что там имеется военная академия, монстры, мечи, политика, войны, униформа, непростые социальные конфликты и общее сходство с тем, что я хотел, если смотреть издалека, прищурившись и с большой внутренней готовностью к компромиссам.

Я согласился, потому что на фоне Вархаммера человек начинает ценить даже мир, где дворяне могут строить из себя потомственных властителей судеб, а студенты бегают по подземельям с мечами.

Проблема оказалась в том, что родился я, вырос, жил себе спокойно и вообще ничего из этого не помнил… ровно до сего момента.

Я открыл глаза уже под приглушённый гул вагона, какое-то время смотрел на солнечные пятна на сиденье напротив и пытался понять, должен ли я сейчас начать паниковать, пересматривать всю свою личность или вести себя как взрослый человек, который просто получил дополнительный архив данных в голову. Удивительно, но всё воспринялось спокойно и новая жизнь не развалилась от старых воспоминаний, моё имя осталось моим именем, тело осталось моим телом, а всё, что пришло из прошлого, улеглось где-то на дне сознания массивным бонусом, полезным, странным и местами совершенно бесполезным.

Да, я что-то слышал о серии игр Legend of Heroes.

Нет, фанатом я не был.

То есть я знал, что такая штука существует, что там много текста, много политики, много персонажей и у всех наверняка есть травмы, длинные сюжетные арки и музыкальные темы, но на этом мои глубокие познания благополучно заканчивались.

"Ладно, — подумал я, глядя в окно, где впереди уже показывались крыши и башенки городка. — Я Рин Шварцер. Видимо, я теперь кто-то вроде Жона Арка из RWBY, потому что мечник, ученик академии и весь такой перспективный парень с потенциальной драмой. Главное, чтобы я не оказался тем самым бедолагой, который постоянно фэйлится, падает лицом в грязь и развивается только через страдания и публичные унижения…"

Поезд начал замедляться, колёса мягче застучали на стрелках, за окном поплыли платформы, фонари, цветочные клумбы и аккуратные вывески, а потом состав остановился и я вместе с остальными пассажирами вышел на станцию, поправляя ремень с вещами и машинально проверяя меч за спиной.

Городок Триста встретил меня таким ясным и красивым пейзажем, что на несколько секунд даже мои внутренние комментарии притихли. За станцией раскрывалась широкая площадь, выложенная светлым камнем, с аккуратными перилами, лавочками, цветниками и деревьями, густо покрытыми белыми цветами. Лепестки кружились в воздухе под мягким ветром, солнечные пятна лежали на дорожках и фасадах домов, а здания вокруг выглядели так, будто их проектировал архитектор, который очень любил старую Европу, академический пафос и витрины с цветами. На углу стоял дом с широкими окнами и навесом, весь окружённый горшками, корзинами и цветущими клумбами, дальше виднелись ступени, мостики и синие флаги со знаком академии, а справа, за листвой, поднимался строгий каменный корпус с высоким стеклянным верхом, где вывеска обещала нечто академическое и, вероятно, дорогое.

— Красиво… — негромко буркнул я себе под нос.

Название, правда, всё портило.

Триста (Trista).

Я стоял на площади, смотрел на эти белые деревья, ясное небо, нарядные фасады и думал, почему город называется именно так. Почему не Двести? Почему не Пятьсот? Может, тут тоже когда-то случилась история на манер трёхсот спартанцев, только с местным имперским колоритом, где триста суровых кадетов удерживали мост, ворота, пивную или особо важный склад с учебниками, написанными самим императором…

На этом месте мои исторические размышления были прерваны быстрым топотом за спиной.

Кто-то налетел на меня с такой силой, что я сделал несколько шагов вперёд и лишь чудом удержался, ухватив равновесие раньше, чем успел впечататься лицом в достойную мостовую города Триста. Позади раздался испуганный вскрик, потом мягкий удар и я обернулся.

На камнях сидела девушка в красной академической форме. Светлые волосы, собранные в высокие хвосты с тёмными украшениями и светлыми перьями, рассыпались по плечам длинными прядями, красные глаза смотрели на меня с явной смесью злости, смущения и желания сделать вид, что ничего особенного не произошло. Под форменным пиджаком у неё был розовый высокий воротник, зелёная клетчатая юбка легла складками вокруг бёдер, кулаки сжались у самого края юбки, а на щеках уже проступал румянец, который она явно ненавидела всеми силами души.

Я на секунду завис, потому что в прошлой жизни подобный дизайн персонажа мгновенно кричал: "важная героиня, взрывоопасный характер, возможная романтическая ветка и проблемы при первом знакомстве".