Юсис ударил своим клинком по чужому мечу и отвёл его в сторону, после чего шагнул внутрь замаха и вонзил острие под рёбра. Бандит согнулся, Юсис выдернул меч и отступил, чтобы не оказаться перед вторым противником.

Справа ко мне бросился мужчина с дубиной. Он ударил сверху, я поднял меч обеими руками над головой. Дубинка ударила по сильной части клинка, в кисти отозвалась отдача. Я шагнул влево, поэтому второй удар рассёк воздух рядом с плечом, а затем рубанул по предплечью и кисть с дубиной упала на землю, а мужчина отшатнулся и закричал. Я ударил его рукоятью в висок, после чего он рухнул возле бочки.

Гайус стоял на шаг позади. Один из бандитов попытался обойти Лауру справа, однако Гайус вытянул копьё и вонзил наконечник ему в живот. Мужчина согнулся на древке, а Гайус толкнул его назад и освободил оружие. Следующий противник кинулся к Юсису, тогда Гайус повернул копьё поперёк прохода и ударил древком по коленям. Бандит упал, Юсис выбил меч из его руки и прижал острие к горлу.

— Не двигайся!

Склон справа вспыхнул от выстрелов. Алиса выпускала стрелы одну за другой, выбирая тех, кто пытался добраться до дальнобойного оружия. Одна стрела пробила мужчине бедро и пригвоздила край штанины к ящику и тот завизжал, другая попала лучнику в предплечье, из-за чего тот с криками выронил лук. Макиас стрелял реже, однако он покрывал целый сектор площадки. Когда трое бандитов собрались возле навеса, дробь разбила стойку перед ними и заставила всех упасть за ящики.

— Слева! — крикнул Эллиот.

Из-за палатки выскочили ещё двое. Один держал топор, второй длинный нож. Эмма направила посох на землю перед ними. Между камнями поднялись толстые корни, обвили ноги мужчины с ножом и повалили его лицом вниз. Второй перепрыгнул через корни и бросился к Алисе, однако Эллиот ударил молнией и та попала в металлическую головку топора. Разряд ударил по металлу, перескочил на рукоять и заставил бандита разжать пальцы. Он успел сделать ещё шаг, после чего Гайус как следует ударил его древком в грудь и отбросил к палатке.

Лаура увидела ещё троих возле костра. Раньше она наверняка сорвалась бы к ним одна, размахивая мечом и оставляя нас разбираться с остальными. Теперь она оглянулась на меня.

— Трое впереди!

— Разберёмся все вместе!

Мы двинулись к ним, Юсис прикрывал слева, Гайус шёл следом. Один бандит выставил копьё вперёд и Лаура шагнула вправо, поэтому наконечник не достал до её груди. Я ударил по древку сверху и прижал его к земле, после чего Лаура быстро развернулась и рубанула мужчину по поясу и перерубила его туловище вместе с кожаной курткой и копьём, а обе половины тела упали на залитые кровью камни.

Второй противник охренел от увиденного и видимо от страха завопил и замахнулся мечом на меня. Юсис ударил своим клинком по чужому оружию и отвёл его в сторону, а я шагнул вперёд и вонзил острие в грудь бандита. Третий попытался ударить меня сбоку, однако Гайус ударил копьём в запястье и остановил руку с мечом, после чего Лаура развернулась и рубанула его по шее и голова отлетела к перевёрнутому ящику, а тело сперва опустилось на колени и потом упало на живот.

— Держись рядом, — сказал я, когда Лаура уже развернулась к дальнему краю лагеря.

— Я рядом-рядом, не ссы!

Она действительно не ушла вперёд. Меч был покрыт кровью, дыхание стало тяжелее, однако Лаура сохраняла положение между мной и Юсисом, следила за стрелками и ждала следующего движения вместе с нами.

У палатки лидер понял, что лагерь потерян. Он схватил арбалет и выстрелил в Макиаса. Алиса заметила движение раньше нашего задрота, быстро толкнула его в сторону, поэтому болт ударил в ствол и тот удивлённо уставился на него.

— Уходим! — крикнул лидер. — Через ручей!

Двое оставшихся бандитов бросили оружие и побежали к левому краю площадки. Один сразу же получил стрелу в ногу, а второй успел спрыгнуть в высохшее русло.

Лидер побежал следом, но он не видел Фи, которая лежала между камнями ниже склона.

Она поднялась у него за спиной, сделала два быстрых шага и с прыжка пнула сзади под колено и нога тут же подломилась, лидер упал мордой вниз, но тут же попытался развернуться, но Фи уже подскочила и напрыгнув на спину перехватила его правую кисть, заломила её болевым и меч упал, а затем прижала его лицом к земле, не ослабляя захват.

Он всё равно дёрнулся, пытаясь сбросить её, но Фи упёрлась коленом между лопаток и ещё сильнее выкрутила руку.

— Слезь с меня, мелкая тварь!

Фи надавила ещё сильнее и плечо мужчины неестественно вывернулось, он закричал и больше не рыпался.

Последний бандит услышал это и кинулся к ней. Я побежал наперерез, однако расстояние оставалось слишком большим. Гайус остановился, поднял копьё над плечом и метнул его со всей силы. Наконечник вонзился бегущему мужчине в живот, пробил насквозь и вышел из спины. Тот сделал два неровных шага, а затем упал рядом с Фи.

На площадке стало тихо. Слышалось потрескивание костра, тяжёлое дыхание и стоны раненых.

— Оружие на землю! — крикнул Макиас со склона. — Руки за голову!

Трое уцелевших бандитов подчинились. Юсис и Гайус связали их верёвкой, Эмма проверила тех, кто ещё дышал, а Эллиот остановил кровь у мужчины с отрубленной кистью. Алиса спустилась со склона и всё ещё держала стрелу на тетиве.

Сара появилась из леса только после того, как последний пленник оказался связан. На этот раз она не ухмылялась. Она осмотрела площадку, тела, захваченного лидера и наши позиции.

— Никто не умер?

— Из нас никто, — ответил я.

— Ранения?

— Несколько порезов и ушибов. У Макиаса разодран рукав при падении.

Макиас посмотрел на разорванную ткань, будто только сейчас это заметил.

— Блин, рукав сучком порвало походу…

— Значит, Алисе купишь сувенир.

— А почему я?

— Потому что без неё стрела оказалась бы у тебя в пузе!

Алиса поправила волосы.

— Можно просто поблагодарить.

— Ну… спасибо тогда, — сказал Макиас без обычного спора.

Сара подошла к Лауре, посмотрела на рассечённые тела и подняла бровь.

— Я вижу, ты снова решила выяснить, сколько людей можно разрубить одним мечом?

— Они не захотели сдаться!

— Ладно… ну, по крайней мере ты не убежала в одиночку на другой конец лагеря.

Лаура взглянула на меня.

— В этом не было необходимости, так как мы действовали вместе!

— Уже прогресс…

Фи связала лидеру руки и перевернула его на спину. Мужчине было около сорока лет. На виске виднелся старый шрам, одежда оказалась крепче, чем у остальных, а сапоги имели металлические застёжки того же типа, часть которого мы нашли возле рынка.

Юсис присел рядом.

— Кто заплатил вам за нападение на торговцев?

Лидер усмехнулся, хотя лицо побледнело от боли в плече.

— Никто.

Макиас поднял найденный молот.

— Вы держали людей в страхе, требовали деньги за защиту и разгромили палатки тех, кто отказался. Этого уже достаточно, чтобы понять, что всё не так просто!

— Тогда зачем спрашиваете?

— Потому что обычные вымогатели не двигаются по лесу как военный отряд, — сказала Фи. — Вас учили держать дозор, сопровождать груз и отходить группой.

Улыбка исчезла с лица пленника.

Сара заметила перемену и кивнула нам.

— Хорошо. Допросом займёмся позже, когда прибудет стража. Сейчас же проверяем лагерь, собираем украденное и ничего не теряем. Особенно бумаги.

Мы разошлись по площадке. Под навесом нашли деньги торговцев, сложенные в кожаные мешки, ящики с тканями, фигурки Вальтера и продукты. В дальней палатке лежали одинаковые серые плащи, запас оружия и несколько свёрнутых писем без подписей.

Я смотрел на одноклассников, которые работали так слаженно, будто мы провели вместе несколько лет. Алиса отмечала найденные вещи, Макиас сверял их со списком, Эмма помогала раненым, Эллиот приносил воду, Гайус укреплял верёвки на пленниках. Юсис складывал бумаги отдельно, Фи продолжала следить за лидером, а Лаура с улыбкой протирала двуручник тряпочкой и явно мечтала поскорее повторить практические опыты с сопротивлением мяса и костей огромному куску железа…