— Вы ничего не докажете! Здесь действует власть герцога!

Юсис вытер меч куском ткани и подошёл поближе.

— Вы несколько минут назад приказали убить меня, капитан. Я лично дам показания отцу, а затем передам ему найденные письма. Если вы рассчитывали на защиту фамилии Альбареа, то выбрали крайне неудачный способ её получить.

Брунер побледнел. До этого он боялся смерти в бою, теперь же наконец-то понял, что останется жив и предстанет перед людьми, чьим именем всё это время прикрывался.

Обратный путь занял несколько часов. Пленных связали попарно и повели под охраной железнодорожной полиции. Украденные товары погрузили на найденную телегу, мешки с деньгами Клэр опечатала при свидетелях, письма понёс один из её сержантов. Мы шли рядом, всё ещё не до конца веря, что бой закончился.

Лаура несла двуручник на плече. На клинке остались следы от пуль, а кровь и следы внутренностей она так и не смыла, так что кое-где прилипли кишки и чьи-то зубы с волосами.

— Ты бы его хоть протёрла что ли… — сказал я.

— Я устала!

— Ты будешь пугать людей в городе такой штукой.

— Правильно! Пусть боятся и знают, что мастер школы Арсейд был здесь.

— У тебя очень простой подход к таким делам.

— Главное, чтобы все знали о нашей силе и не забывали о ней, а вот это — наглядная её демонстрация!

Она подняла меч над головой и все посмотрели на него, ужаснулись, а затем она посмотрела на меня, убедилась, что серьёзных ран на мне нет, после чего улыбнулась.

Юсис же тем временем шёл рядом с Клэр и объяснял, что случилось до прибытия полиции. На его рукаве темнела кровь, лицо выглядело уставшим, а прежняя холодная невозмутимость вернулась лишь частично.

В Кельдик мы вошли под вечер. Новость о перестрелке успела добраться раньше нас, поэтому возле ворот собрались стражники, чиновники и торговцы. Когда люди увидели телегу с товарами, толпа загудела. Госпожа Нейман узнала рулоны ткани, Вальтер заметил ящики с фигурками и сразу же пошёл следом.

Начальник городской стражи, круглый мужчина в слишком тесном для него мундире, встретил Юсиса у ворот с таким низким поклоном, что фуражка едва не упала.

— Молодой господин! Хвала богам, что вы не пострадали! Мы немедленно разберёмся в произошедшем, проведём полное расследование и накажем всех виновных!

Юсис остановился перед ним.

— Жалоба господина Вальтера пролежала в управлении три дня.

— Досадное недоразумение. Ответственный писарь уже отстранён!

— Провинциальные солдаты свободно вывели телегу через ворота, а ваша ночная смена не провела проверку.

— Мы пересмотрим порядок дежурств.

— Бандиты несколько дней угрожали торговцам, однако ни один патруль не обнаружил их людей.

Начальник поклонился ещё ниже.

— Уверяю вас, молодой господин, городская стража сделает всё возможное!

— Не надо. Вы уже показали, на что способны.

К нам подбежал представитель администрации, худой мужчина с золотой цепочкой на жилете. Он начал клясться, что городские власти ничего не знали о связи капитана с бандитами, затем пообещал создать особую комиссию, вернуть деньги и лично проследить за каждым этапом расследования. Его внимание оставалось приковано к Юсису, остальных же он едва замечал.

Макиас наклонился ко мне.

— Ещё немного и они ему сапоги начнут целовать.

— Тихо! Ты им главное не подсказывай, а то мало ли что…

Юсис выслушал чиновника, а затем попросил открыть служебный орбальный телефон на станции. Управляющий сразу же предложил собственный кабинет, однако Юсис отказался и отправился на вокзал вместе с двумя железнодорожными полицейскими.

Мы передали пленных городской страже под наблюдением людей Клэр. Капитан Брунер пытался требовать отдельную камеру и офицерское обращение, но его посадили рядом с главарём бандитов. Тот сразу же начал перечислять имена посредников, надеясь заслужить снисхождение.

Юсис вернулся через двадцать минут. Чиновники всё это время ждали на площади, а при его появлении снова выстроились перед ним.

— Я связался с управлением дома Альбареа, — сказал он. — Завтра утром из Барехарда прибудет специальная следственная группа. Она проверит провинциальный гарнизон, городскую стражу, администрацию и финансовые записи за последний год.

Круглое лицо начальника стражи сразу же стало белым.

— Специальная группа?.. Молодой господин, уверяю вас, в подобной мере нет необходимости! Мы способны провести внутреннее расследование самостоятельно!

— Именно внутреннее расследование и позволило вам ничего не замечать.

Представитель администрации попытался возразить, однако Юсис поднял ладонь.

— Все документы должны оставаться на местах. Попытка уничтожить записи будет расценена как признание вины. До прибытия людей моего отца железнодорожная военная полиция обеспечит охрану архива.

Клэр кивнула своим подчинённым и двое сразу же направились к административному зданию.

Стражники и чиновники поняли, что неприятности больше не ограничиваются несколькими арестами. Теперь каждый вспоминал неподписанный приказ, потерянную жалобу, лишнюю сумму в отчёте или разговор с людьми капитана. Они перестали кланяться и начали переглядываться, словно уже искали способ покинуть город до утра.

Торговцам вернули деньги после сверки записей. Товары передавали по спискам, повреждённые вещи городская администрация обязалась компенсировать. Госпожа Нейман обняла дочь, Вальтер пожал руки каждому из нас, а братья с вареньем заявили, что бесплатно снабдят академию банками до конца года. Макиас сразу же предупредил, что не имеет права принимать подобные обещания от имени учебного заведения, хотя Эллиот уже выбирал вкус.

Когда основные дела закончились, Сара подвела Клэр к нам.

— Класс семь, знакомьтесь! Капитан Клэр Ривельт, командир одного из подразделений железнодорожной военной полиции. Она любит расписания, точные отчёты и вмешиваться в мои развлечения!

— Последнее обычно спасает тебе жизнь, — ответила Клэр. — Рада знакомству. Сегодня вы действовали смело, хотя в нескольких местах подвергли себя чрезмерному риску.

— Так нас учит инструктор! — сказал Макиас.

Сара ткнула его пальцем в лоб.

— Я учу вас выживать!

Я подошёл к Клэр и после всего увиденного благодарность сама вырвалась наружу.

— Серьёзно, спасибо вам! Похоже, что только на таких офицерах как вы и держится вся империя. Если бы не люди, которые действительно стараются помогать обычным жителям и делают правильные вещи, то она бы давно рухнула под весом коррупционеров и чиновников, подобных вот этим вот типкам!

Клэр посмотрела на меня немного странно. Сначала улыбка осталась прежней, а затем в глазах появилось короткое замешательство, словно мои слова попали прямо туда, куда я вообще не целился.

— Ха-ха… Да не за что! Я просто следовала прика… — Она остановилась и поправила край перчатки. — В смысле Сара попросила меня приехать, вот и всё тут!

— Приказу? — переспросил я.

— Ты ослышался.

— Мне тоже показалось, что вы сказали "приказу", — заметила Фи.

— Долгий день со стрельбой влияет на слух! — спокойно ответила Клэр.

Она сразу повернулась к Саре и начала обсуждать оформление протоколов. Я ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

"Какой такой приказ? Кто мог заранее приказать ей приехать сюда? А хотя ладно, какая в жопу разница? Главное, что она приехала сюда вовремя!"

К вечеру мы вернулись в гостиницу, забрали вещи и поужинали тем, что Марго успела приготовить на всю компанию. Никто уже не шутил насчёт одной комнаты или вчерашнего танца. Усталость после боя навалилась разом, защитные покровы защитили от серьёзных ранений, однако ушибы и неглубокие порезы напоминали о каждом движении.

На вокзал нас провожали торговцы, несколько городских жителей и Клэр. Сара задержалась возле неё, коротко поблагодарила ещё раз, а затем пообещала прислать официальный отчёт… когда-нибудь потом. Клэр же ответила, что заставит её переписывать документ до тех пор, пока там не появятся нормальные даты с именами и точной последовательностью событий.