Лаура нахмурилась.

— Но я ведь всё равно их всех перефигачила!

— В следующий раз хотя бы используй укрытия.

— Я учту это.

Последней Сара разобрала Фи. Та правильно обошла строй, выбила оружие у капитана и заставила его отвлечься от остальных. Ошибка заключалась в попытке удержать взрослого офицера в одиночку после пробитого покрова.

— Я рассчитывала закончить быстрее, — сказала Фи.

— Он оказался сильнее, чем выглядел. В следующий раз после неудачной атаки отходишь к своим. Доказывать правильность первой оценки будешь уже после боя.

— Хорошо.

Разбор продолжался больше двух часов. Сара заставила нас по очереди предложить другой план боя, затем меняла условия: отсутствует Клэр, у противника есть гранаты, Эмма ранена, главарь банды погиб при первом залпе, провинциальная армия входит с трёх сторон, а единственный путь отхода перекрыт. Большинство наших решений разваливалось после двух её вопросов. Постепенно стало ясно, насколько сильно нас спасли плохая подготовка солдат, растерянность офицеров и внезапное прибытие железнодорожной полиции.

Когда мы уже решили, что занятие закончилось, дверь открылась и в общагу вошёл директор Вандик. За ним появились Беатрикс и остальные преподаватели. Мы сразу же поднялись.

— Сидите-сидите! Не надо вставать. — улыбаясь сказал директор.

Он подошёл к кафедре, оглядел схему боя и довольно погладил бороду.

— Я ознакомился с предварительным отчётом инструктора Валестайн, сообщением капитана Ривельт и письмом управления Кельдика. Вы помогли раскрыть преступную связь между бандитами, чиновниками и частью провинциальной армии. Благодаря вашим действиям торговцам вернули имущество, а следственная группа дома Альбареа уже начала проверку местного управления.

Юсис коротко поклонился. Макиас посмотрел на него, однако на этот раз ничего не сказал.

— Вы также подверглись опасности, которая значительно превосходила предполагаемый уровень полевого занятия, — продолжил Вандик. — Руководство академии уже обсуждало произошедшее. Несмотря на риск, результат показал ценность практики за пределами учебных полигонов. Поэтому подобные поездки станут регулярной частью программы класса номер семь!

Мы переглянулись.

— Регулярной? — переспросил Эллиот.

— Да. Каждый месяц класс будет отправляться в один из регионов империи, выполнять поручения местных властей и знакомиться с реальными условиями службы. Состав групп, маршрут и задачи определят преподаватели.

Сара стояла возле доски с невозмутимым видом опытного наставника, который с самого начала планировал именно такой результат. Я же прекрасно помнил, что поездка в Кельдик появилась как награда за тяжёлую неделю тренировок, а главной её целью считались винный фестиваль, бесплатная еда и возможность выпить за счёт местных знакомых.

Судя по лицам одноклассников, об этом помнили все.

"Вот значит как она это всё в отчётах написала, "полевое занятие", ага…"

Директор повернулся к Саре.

— Инструктор Валестайн проявила достойную инициативу. Она позволила ученикам действовать самостоятельно и обеспечила поддержку в критический момент. Ваш подход оказался нестандартным, однако дал впечатляющий результат!

— Благодарю вас, директор! — серьёзно ответила Сара. — Я стремилась показать ученикам настоящую жизнь империи!

Фи посмотрела на меня. Макиас медленно опустил лицо к блокноту, Алиса прикусила губу, а Эллиот закрыл рот ладонью. Лаура сохраняла серьёзность, хотя даже у неё в глазах появилось понимание полного абсурда.

"Вот же бесстыжая! Она просто хотела вина, а теперь стала великим педагогом! Что ж… в какой-то степени это на самом деле тоже урок…"

— Полевые занятия потребуют более тщательной подготовки, — добавил инструктор Найтхарт, который отвечал за военную теорию. — Перед каждой поездкой вы будете изучать местность, структуру власти, вооружение местных частей и возможные угрозы. После возвращения класс сдаёт отчёт и проходит тактический разбор.

— Ещё один отчёт? — тихо спросила Фи.

— Несколько, — кивнул Найтхарт, услышав её. — Индивидуальный, групповой и общий.

Фи тут же легла на стол и перестала изображать бодрствование.

Беатрикс сообщила, что медицинские наборы будут расширены, а каждый ученик пройдёт дополнительное обучение первой помощи. Сара сразу же предложила поручить это ей, но комендант посмотрела так, что инструктор предпочла замолчать.

После официальных слов директор ещё раз похвалил класс и отпустил нас до следующего занятия. Преподаватели вышли, Найтхарт забрал копию схемы, а Сара дождалась закрытия двери и облокотилась на кафедру.

— Ну что же, поздравляю! Теперь благодаря вашей привычке находить неприятности мы каждый месяц будем ездить по империи.

— Благодаря "нашей" привычке? — возмутился Макиас. — Это вы повезли нас в Кельдик!

— На праздник! Кто заставлял вас раскрывать там преступный заговор?

— Вы же сами поручили расследование!

— Как хорошему инструктору мне пришлось приспособиться к обстоятельствам.

Юсис посмотрел на неё с откровенным недоверием.

— Вы ведь действительно собирались провести полевое занятие с самого начала?

Сара выдержала паузу.

— Я собиралась провести полезную поездку.

— Вы просто собирались пить вино, — сказала Фи.

— Одно другому не мешает!

Весь класс загалдел одновременно. Алиса потребовала признать, что никто заранее не предупреждал о заданиях. Макиас напомнил о словах Сары насчёт награды за труд. Эллиот спросил, считается ли дегустация частью программы. Гайус спокойно поинтересовался, будут ли следующие поездки тоже совпадать с местными праздниками. Лаура заявила, что тренировки оказались полезными независимо от первоначальной цели, чем сразу же дала Саре возможность объявить себя полностью оправданной.

Я не вмешивался. Перед глазами оставалась карта на доске, кружки провинциальных солдат и линии, показывавшие возможное окружение. Потом вспомнились слова директора: каждый месяц класс отправится в новый регион, станет выполнять поручения местных властей и знакомиться с реальными условиями службы.

"Какая-то уж слишком удобная программа обучения… и они как-то уж очень так бодро нас поддержали в наших начинаниях, хотя мы там по сути поубивали целую толпу провинциальных солдат и там же политические и юридические напряги могли случиться и вообще… ох, блин…"

Обычные ученики изучали военное дело в аудиториях и на полигонах. В нашем классе оказались дети дворян, простолюдины и бывшая наёмница. Теперь же класс собирались возить по всей империи, показывать конфликты на местах, заставлять разговаривать с торговцами, чиновниками, солдатами и обычными жителями.

В Кельдике мы увидели, как провинциальная армия занималась вымогательствами. Юсис столкнулся с людьми, которые служили его отцу, однако спокойно решили убить его ради собственного спасения. Макиас увидел, что ненавистная ему аристократическая власть оказалась не такой уж и всесильной даже в родных краях. Алиса заметила разницу между старым оружием местных солдат и современными винтовками железнодорожной полиции. Все мы увидели, насколько быстро праздничный город превращается в место, где начинается полный абзац.

"Такой класс не создают ради обычной учёбы…"

Кто-то хотел, чтобы мы видели империю целиком. Красивые улицы Тристы, парады и речи о славном прошлом должны были соседствовать в нашей памяти с грязными дорогами, напуганными торговцами, продажными офицерами и корумпированными чинушами, которые начинали работать лишь после звонка из герцогского дома. Возможно, нас готовили к службе или же хотели вырастить людей, способных разговаривать друг с другом поверх сословных различий, а возможно, что за всем стояла идея значительно крупнее одного только экспериментального класса…

Пока я размышлял, Сара хлопнула ладонями по кафедре.