В борьбе за пролетарскую партию М. давал решительный отпор оппортунистическим шатаниям. Он осудил идейные уступки, сделанные руководителями Социал-демократической рабочей партии лассальянцам при объединении с ними на съезде в Готе в 1875. В «Критике Готской программы» М. обнаружил огромную силу научного предвидения, применив свою теорию и «...к предстоящему краху капитализма, и к будущему развитию будущего коммунизма» (Ленин В. И., там же, т. 33, с. 84). В этой работе М. развил дальше учение о диктатуре пролетариата, обосновал положения о переходном периоде от капитализма к социализму, о двух фазах коммунистического общества.
Опасность правого оппортунизма и примиренчества по отношению к нему М. и Энгельс показали в Циркулярном письме А. Бебелю, В. Либкнехту, В. Бракке и другим от 17—18 сентября 1879. Одновременно М. решительно разоблачал псевдореволюционное фразёрство сектантско-анархистской группы И. Моста. Стремясь выправить линию германской социал-демократии, М. в то же время всячески одобрял её героическую борьбу против антисоциалистического бисмарковского исключительного закона. В 1880 М. помог Ж. Геду и П. Лафаргу составить программу французской Рабочей партии, поддержав выступления гедистов против оппортунистического течения — поссибилизма. Оказывал поддержку М. и социалистам других стран — Великобритании, Италии, Испании, Нидерландов, США.
С каждым годом крепли связи М. с представителями русского революционного движения. Проявляя глубокий интерес к русской истории, придавая исключительное международное значение назревавшей народной революции против царизма, М. считал, что Россия может сыграть важную роль в мировом революционном процессе. Высоко ценил М. русскую революционную литературу, особенно труды Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, В. В. Берви-Флеровского. Он с восхищением следил за самоотверженной борьбой с царизмом революционных народников, хотя и видел многие их идейные заблуждения. В предисловии к русскому изданию «Манифеста Коммунистической партии» 1882 М. и Энгельс назвали революционную Россию передовым отрядом революционного движения в Европе.
С начала 80-х годов здоровье М. ухудшилось. В декабре 1881 его постиг тяжёлый удар — смерть жены, а в январе 1883 умерла старшая дочь Женни. В январе 1883 М. заболел бронхитом, который повлек за собой ряд осложнений. 14 марта 1883 М. скончался. Смерть М. вызвала отклики во всём мире. На его похоронах, на Хайгетском кладбище в Лондоне 17 марта 1883, Энгельс произнёс пророческие слова: «И имя его, и дело переживут века». Идеи М. всё больше утверждались в рабочем движении, оказывали на него формирующее воздействие.
***
Величайшей заслугой М. является создание цельного и стройного революционного учения, могучего духовного оружия познания и преобразования мира, теоретические основы освободительной борьбы рабочего класса. В учении М. материалистическое толкование действительности, исходящее из первичности материи и вторичности сознания, из познаваемости объективных законов материального мира, впервые было органически соединено с подлинно научной теорией развития, с пониманием всех явлений как выражения диалектического процесса постоянных изменений в природе и обществе. М. был первым в истории мыслителем, распространившим материализм на сферу общественной жизни, показавшим определяющее место материального производства в обществ, развитии, решающую роль в истории народных масс — производителей материальных благ. М. доказал, что исторический процесс представляет собой закономерную смену общественно-экономических формаций, неизбежно ведущую к переходу от классово-антагонистического общественного строя к бесклассовому коммунистическому обществу. Философия М. — диалектический и исторический материализм — послужила методологической базой для разработки остальных составных частей марксизма — марксистской политической экономии и теории научного коммунизма. Как экономист М. первым раскрыл экономические законы развития общественных формаций, прежде всего капитализма, выявил эксплуататорскую сущность капиталистического строя, глубоко проанализировал экономические основы присущих ему антагонизмов и доказал неизбежность его гибели. Гениальные научные прогнозы были сделаны М. относительно экономических закономерностей становления и развития коммунистического общества.
Опираясь на свою философскую и экономическую теорию, М. заложил научный фундамент программы, стратегии и тактики революционного пролетарского движения. Он теоретически обосновал историческую миссию рабочего класса как творца нового, коммунистического общества, доказав, что рост противоречий капитализма и обострение классовой борьбы обусловливает необходимость социалистической революции, совершаемой пролетариатом под руководством пролетарской партии в союзе с другими угнетёнными классами. М. показал, что необходимым условием для перехода от капитализма к социализму является завоевание пролетариатом политической власти, установление диктатуры пролетариата, являющейся главным орудием осуществления революционных преобразований.
Учение М. служит руководящим началом для мирового рабочего и коммунистического движения, позволяя максимально использовать объективные тенденции общественного развития в интересах трудящихся классов. На базе этого учения коммунистические и рабочие партии вырабатывают научно обоснованную революционную политику, а в условиях победившей социалистической революции решают сложные задачи социалистического и коммунистического строительства, управления общественными процессами.
Как научное выражение идеологии последовательно революционного класса — пролетариата марксистское учение постоянно подвергалось и подвергается атакам со стороны идеологических защитников буржуазного строя. Буржуазные критики учения М., а также представители реформизма и ревизионизма всячески пытаются доказать, что оно устарело и не соответствует условиям 20 века; отрицая его целостность, они объявляют это учение эклектическим соединением научных и ненаучных элементов, обвиняют М. в утопизме, отыскивают «противоречия» в воззрениях гениального мыслителя, противопоставляют ранние этапы его творчества более поздним, призывают к слиянию (конвергенции) идей М. со всякого рода буржуазными философскими и социологическими концепциями. Целью этих фальсификаций и нападок на учение М. является стремление ослабить растущее влияние его на сознание миллионов, выхолостить его революционное содержание. Однако опыт истории всё больше подтверждает правоту М. и банкротство его «опровергателей». Сила и жизненность учения М., причина всё большего воздействия его на общественную жизнь заключается в том, что, будучи продолжением предшествующего развития человеческой мысли, её высшим достижением, это творческое, постоянно прогрессирующее и совершенствующееся учение выражает объективные закономерности истории, отвечает реальным потребностям социального прогресса. Учение Маркса всесильно, потому что оно верно, — указывал В. И. Ленин (см. Полное собрание сочинений, 5 изд., т. 23, с. 43).
Новый этап в развитии и распространении идей М. и начало борьбы за широкое претворение их в жизнь связаны с именем и деятельностью В. И. Ленина . Бессмертное учение М. и Энгельса, развитое дальше в новых исторических условиях Лениным, обогащаемое революционной практикой и теоретической деятельностью КПСС, международного коммунистического движения, оказывает всё возрастающее влияние на исторические судьбы человечества (см. Марксизм-ленинизм ).
Самое богатое собрание рукописей и печатных работ М. сосредоточено в Институте марксизма-ленинизма при ЦК КПСС , осуществляющем в широком масштабе научное изучение и публикацию его литературного наследства. Изучение и издание трудов М. осуществляется также Институтом марксизма-ленинизма при ЦК СЕПГ в ГДР и соответствующими научными учреждениями и издательствами других социалистич., а также ряда капиталистич. стран (в частности, Институтом Мориса Тореза во Франции, Институтом Грамши в Италии, издательствами «Лоренс энд Уишарт» в Великобритании, «Интернэшонал паблишере» в США, «Эдисьон сосиаль» во Франции, «Риунита» в Италии и т. д.). Значительное число рукописей М. хранится в Институте социальной истории в Амстердаме, куда накануне 2-й мировой войны 1939—45 они перешли из архива германской социал-демократии. Произведения М. к 1973 изданы на 101 языке мира. В СССР (на 1 января 1973) вышло в свет 2693 издания произведений К. Маркса и Ф. Энгельса общим тиражом 99 248 тысяч экземпляров.
