— Очень жаль.

— Тогда давайте вместе подумаем, к кому лучше всего обратиться? — снова предложила Маргарита.

— А чего мелочиться? Лучше всего сразу к президенту. Представляете, появляюсь я в Кремле, подхожу к Дмитрию Анатольевичу и говорю…

— Попридержи коней воображения. Тебя дальше первой приемной последнего помощника четырнадцатого заместителя седьмого советника и на порог не пустят, — остановил Грунева Степаныч. — Или пристрелят на подходе к главе государства, если вздумаешь своим даром воспользоваться. У тебя ж на лице не написано, что ты с добрыми намерениями. А хотя бы и было написано. Охранникам платят не за чтение.

— Ну ты и разошелся, майор! Уже и помечтать нельзя!

— Минутку, — не удержался я. — Рита тут говорила о моих способностях. Хотелось бы прояснить, как вы собираетесь их использовать? Чисто из любопытства.

— Очень просто, — улыбнулась девушка. — Ты будешь колдовать над нужными людьми, привлекая их на нашу сторону. Чем больше у нас появится сторонников, тем выше шансы, во-первых, уцелеть, во-вторых, уйти от той пропасти, куда скатывается человечество.

— И как ты собираешься отодвигать все человечество от пропасти? Грейдером?

Люблю красивых девушек и обычно стараюсь не ставить их в неловкое положение, но сейчас не мог промолчать, поскольку считаю, если человек взялся руководить людьми, то должен четко представлять цель, к которой их ведет, и методы ее достижения. Маргарита, по-моему, не имела представления ни о первом, ни о втором.

— Уже сказала, — нахмурилась она. — Еще раз повторить?

— Пока я услышал только о твоих планах относительно меня, но совершенно не уверен, что это хоть чем-то поможет человечеству. Может, ограничимся первой задачей — уцелеть самим?

— Сидеть в норе и дрожать по каждому поводу? Ты же первый не выдержишь. Как сможешь обходиться без ночных походов к любовницам? Как будешь жить, сознавая, что мог что-то сделать и не сделал? Это же психология скучного обывателя. Неужели она тебя устраивает?

Вот это она зря сказала. Не в том я пребывал настроении, чтобы выслушивать нравоучения даже от обворожительной дамочки.

— Да, устраивает! Устраивает голубое небо над головой, зеленая трава под ногами, уступчивость красивых девушек сладким речам и собственное здоровье, которое позволяет доставлять им удовольствие. Единственное, что меня угнетает в этой жизни, — это неизвестность. Неизвестность о судьбе отца, который однажды ушел на работу и не вернулся. Неизвестность о нашей затее, поскольку она может дать совершенно непредсказуемый результат. Ты не боишься своими действиями вместо спасения обречь людей на гибель? Не остановить их у края пропасти, а подтолкнуть к ней?

— В отличие от тебя, нет. Я верю тому, кто дал нам новый толчок в развитии. Теперь мы должны помочь другим. Как можно не понимать, что люди должны совершенствовать себя, а не машины?

— Согласен, но все должно идти естественным путем. Любое привнесение извне не всегда на пользу.

— Эй, молодые люди! Давайте перенесем ваш диспут на другое время, — не выдержал майор. — В одном я полностью согласен с Семеном. Сначала нужно решить более приближенную задачу, кувырком ее через коромысло. Ведь для того, чтобы кого-то спасти, нужно сначала самим уцелеть.

— Раз он такой умный, пусть предложит что-нибудь дельное, — надула губки Маргарита.

— Ладно, прения о возвышенном закончены, — не дал мне достойно ответить Степаныч, — вернемся к нашим баранам. Есть у меня один знакомый генерал-лейтенант. В госпитале пару раз встречались, последний раз — прошлым летом. Выглядел он тогда совсем плохо, но мужик правильный и при хорошей должности был. Если Семен его подлечит, думаю, мы сможем рассчитывать на его содействие. Михаил Федорович хоть и на пенсии, но связи должны остаться.

— А вас не будут караулить возле его дома? — решил подстраховаться я.

— Вряд ли. Случайных встреч за всю жизнь у меня было не счесть. Если все отслеживать… Нет, проработка контактов будет производиться лишь среди близких знакомых.

— Хорошо, — поднялась девушка. — Когда поедем? — Она с вызовом посмотрела на меня.

— Можно не сегодня?

— Нельзя.

— Ну хотя бы после обеда.

— Ладно, — смилостивилась Маргарита. — Едем вчетвером: Владимир, Семен, Степаныч и я. Остальным попробовать навести здесь порядок.

— Слушаюсь, товарищ командир, — подскочил Илья. — А как у нас с обедом?

Приготовлением пищи, точнее, вскрытием консервных банок и вакуумных упаковок занялись Александр и Володька. Илья решил организовать костер, собираясь поджарить сосиски, а ко мне подошел Вячеслав.

— Семен, а вы правда целитель?

«Целитель? Надо же! А я себя к обычным реставраторам лепестков причислял».

— Точно сказать не могу. А что ты хотел?

— Да я не от цветов, а от майского пуха каждую весну с ума схожу. — Паренек, видимо, зацепился за мою мысль о лепестках. — И никто из врачей помочь не в силах.

— В доме зеркало есть?

— На втором этаже.

— Пойдем посмотрим.

Комнаты второго этажа выглядели гораздо лучше. В них практически не ощущалось запаха плесени, не бродили грызуны и штукатурка потолка не имела столько трещин. Зеркало было очень старым. Оно стояло на массивном комоде, опираясь верхней кромкой о стену.

— Садись. — Я установил стул напротив древней мебели.

Прозрачный диск, голубые, как и у Степаныча, лепестки, только в виде сердечек. Без особых повреждений, но с небольшими мутными пятнышками. И… полное отсутствие реакции в ладонях. С девушкой и майором я ощущал покалывание. А теперь?

— Что там у меня? — спросил юноша, заметив растерянность на моем лице.

— Понятия не имею.

Постарался коснуться его лепестков. Я их видел, но воздействовать… Странно. Почему ладони сегодня не хотят работать?

— Слава, мои способности на тебя не действуют. И я не знаю почему. Может, сегодняшняя перестрелка виновата?

— А завтра?

— Не уверен. Слушай, позови-ка сюда Сашку, Илью и Володьку. — Я решил проверить одну догадку.

И Иноземцев, и Грунев также оказались невосприимчивы к моему дару, зато Володькино отражение тут же отозвалось в ладонях покалыванием. У парня был слегка поврежден один из лепестков. На его починку ушло немного энергии, и я почти не испытывал усталости после сеанса.

— Странно. — Случай заставил задуматься.

— Выходит, моя аллергия неизлечима. — Слава уже прочитал мои мысли.

— Пока это действительно не в моих силах.

За обедом я помирился с Маргаритой, а заодно поделился сомнениями по поводу предстоящей поездки:

— Что будет, если с генералом ничего не получится?

— Должно получиться, Семен. Надо только верить в себя и помнить — мы на тебя очень надеемся. — Она одарила таким взглядом, что я на несколько секунд забыл о том, что мы не одни.

— Зайцев, не стоит рисовать в сознании такие откровенные картинки! — охладил мой пыл майор.

Румянец на щеках Славика дал понять, что в моей голове копаются сразу двое. Что за жизнь? Ну есть у меня такая склонность — раздевать девушек взглядом. И что, теперь навсегда отказаться от своих привычек?!

— Я к Михаилу Федоровичу, — отметился Степаныч на пропускном пункте дачного поселка. — Доложите, что прибыл майор Кошевар. Со мной трое друзей.

Через минуту из будки вышел дежурный.

— Как добраться к дому генерала, знаете?

— Нет.

Охранник обрисовал путь, и мы поехали.

— Давайте не будем ничего обещать, пока я не увижу хозяина в зеркале, — попросил я.

— Ладно, сориентируемся по обстановке. Тот факт, что нас пустили, уже большая удача. Генерал мог и не вспомнить обычного майора, с которым встречался всего два раза.

Аккуратный двухэтажный домик на фоне дворцов, которые мы проехали, смотрелся скромненько, но охрана была и здесь. Из ворот выскочил мужичок лет пятидесяти.

— Майор Кошевар?

— Я.

— Ваши документы, пожалуйста.

Степаныч предъявил военный билет.