Перед нами был просто мёртвый мальчишка. С аккуратной дыркой в самой середине лба. Глаза открыты, губы удивлённо изогнуты. Черты лица практически идеальны: большие, глубоко посаженные глаза под широкими ровными бровями, ровный прямой нос, чистая кожа, высокий красивый лоб, изуродованный ровной тёмной дыркой. Светлые, довольно длинные волосы разметались по небольшой лужице крови.

Подтянулись остальные эксперты. Я молча и вопросительно взглянул на них.

– 5,56… – негромко начал пожилой эксперт Василий Макарович, прославившийся на весь город своими необъятными познаниями в области стрелкового оружия. – Пуля найдена. Судя по тому, что повреждений на ней нет, выпущена из штатного оружия. Скорее всего, SIG 550… Швейцария… Не поскупились на фирму, Китаем побрезговали, значит шли наверняка…

– Ну, куда и как шли – это ещё разбираться и разбираться!.. Но за данные – спасибо, – я поспешил с благодарностью, испугавшись, что обижу уважаемого эксперта. Видимо, опоздал, потому что Макарыч, как звали его за глаза коллеги, поджал губы и собрался удалиться.

– Баллистика будет готова в понедельник, – надменно пробурчал криминалист.

Я поспешно дёрнулся за ним:

– Василий Макарыч! Погодите!

Он недовольно оглянулся:

– Что ещё? Все ответы – в управлении, в понедельник. Это, знаете ли, у вас ненормированный рабочий день, рабочая неделя, рабочий год, и так далее. А у нас, видите ли, обед по расписанию.

– Василий Макарыч! Поймите! Дело сложное. Уже звонили и сверху, и снизу, и СМИ суетятся, – я бросил недовольный взгляд в сторону кучки досужих журналистов, успевших не только разнюхать о случившемся, но и отснять ещё не прикрытый труп во всей красе.

Среди бела дня, в самом центре города – центрее не бывает! – на людной улице, перед одним из самых престижных в районе домов, при огромном скоплении народа, произошло убийство. И не случайная драка, не пьяная поножовщина, не ДТП со смертельным исходом – самая, что ни на есть – заказуха. Тут, как говорится, к бабке не ходи!

Брошенная девочка не полезет на чердак со снайперской винтовкой. Хотя, почему не полезет?!

– Василий Макарыч! Миленький! Мне ж не бумажка нужна. Мне ж максимум данных по происшествию! Ну Вы же знаете – горячие следы, туда-сюда… Сами понимаете, если сразу не раскрыть – глухарь в чистом виде. Политиков заказывают, олигархов, журналистов – там, и то с концами… А тут парень, по всему – не при делах… Давайте данные! – я позволил себе чуть повысить голос, перейдя с просьбы на приказной тон. Эксперт проработал в прокуратуре столько лет, сколько все присутствующие на месте преступления следователи, вместе взятые. Всё он понимал. Повыпендривался для виду, но недолго и необидно.

– Ладно, боец! Иди сюда! Смотри: парень поставил машину на обычное место…

– Почему на обычное? – перебил я эксперта.

– Эх, молодёжь… Куда торопишься? Не перебивай старшего! Поставил на обычное место. Дом большой, престижный. Парковочные места в таких домах наперечёт. Чтобы не париться со стоянкой вечерами и не думать, куда машину приткнуть, жильцы всегда места твёрдо распределяют. Это тебе не муравейник на Гражданке, где каждый день бейсбольными битами уважение друг к другу проявляют. Тут люди культурные живут, поэтому стоянку бронируют заранее. На чужое место никто не сунется. За этим и охрана следит, и парковщики специальные в штате имеются. Люди-то небедные живут. Так вот… И не перебивай, если хочешь, чтобы ситуацию тебе прояснял! – криминалист нахмурился, – Парень ставит машину на привычное место. И стрелок это место хорошо знает. И по всему судя, знает и время, когда клиент должен прибыть. Ну, не будет он в центре города сидеть часами на крыше или чердаке. Тут в округе ни одного простецкого дома нет, всё сплошь навороченные. Везде ТСЖ, кондоминиумы, прости Господи, камеры понатыканы… Он недолго ждал, поверь. Дождался. Парень вышел из машины. Закрыл дверцу. Отошёл на пару шагов. Повернулся вполоборота к машине, чтобы сигналку включить. Тут его и накрыло. Били сверху. Это я тебе точно скажу. К понедельнику постараюсь рассчитать траекторию, будет ясно, с какой высоты стреляли. Но, думаю, с чердака, – Макарыч повернулся к противоположной стороне улицы, – в доме напротив все чердаки и мансарды – жилые. Значит, возможен выстрел только с крыши. А вот из двух соседних домов – могли пулять и с чердаков, и с крыш, и из мансард, и даже с этажей верхних, – Василий Николаевич взял небольшую паузу, чем я тут же не преминул воспользоваться:

– А из машины не могли стрелять?

Эксперт снова нахмурился:

– Эх, молодёжжжь! – прожужжал он, – говорю тебе, сверху стреляли. Ста процентов не дам, но почти уверен. Надо входное обработать – будет отчётливо видно, как входила пуля. Мы же точно знаем, ну, или предполагаем, что парень в момент выстрела стоял, аки шпиль, то бишь – вертикально. Ну не валялся же он на асфальте. Стало быть, если пуля вошла аккурат в лоб, а вышла в нижней затылочной части – из всего этого я делаю вывод, что выстрел был произведён с достаточно большой высоты. Исключением может быть только одно: в момент выстрела (напоминаю тебе, о, следователь! – это доли секунды!) парень внезапно и очень быстро наклонился чуть-чуть вперёд, соответственно, наклонил и лицо. И вот тогда уж можно рассматривать выстрел из машины. Но это нереально. Один к миллиону. Так что, забудь ты про это, ищи стрелка на крыше, чердаке, мансарде или, в крайнем случае, – на верхних этажах. И хорошего стрелка, я тебе скажу, ищи!

– Почему хорошего? – я растерянно шарил глазами по верхним этажам, – стрелок как стрелок…

– Да нет, Серёга! Хороший стрелок. Грамотный. До секунды всё рассчитал. И что парень повернётся к машине, он тоже знал. Значит, следил. И дырочка, глянь, какая! – криминалист снова откинул пластиковую простыню, любовно посмотрел на мёртвое лицо – ровнёхонько в лоб. Ни на йоту ни вправо, ни влево – в самый центр… Ни на миллиметр не отступил. Так бьёт только очень хороший стрелок.

– Хоро-оший! Чего же в нём хорошего?!

– Стрелок он хороший. Опытный. Очень опытный. Ищи хорошего, опытного стрелка! Ищи, сынок! А в понедельник я, даст Бог, ещё тебе что-нибудь полезное подскажу. Жаль пацана. Молодой ещё. В криминале, вроде, по разговорам, не замешан. В бизнесе, вроде тоже. Чего с кем не поделил? Женщина, если только… Но если из-за любви каждый брошенный чудак или брошенная психопатка киллеров нанимать будут, так нам ста часов в сутках не хватит, чтобы эту всю любовную перестрелку разгрести… Такие дела… – с этими словами эксперт крепко пожал мою руку сухонькой небольшой ладошкой, оставив в полном недоумении.

За время работы в милиции, а позже – в прокуратуре в качестве следователя – мне доводилось видеть много убийств: бессмысленных, жестоких, случайных, заказных, нелепых… Хотя, по сути своей, смерть всегда нелепа – будь то одуревший от воровства и безнаказанности зарвавшийся бизнесмен, пойманный подельниками на крысятничестве, будь то журналист, раскопавший нечто, совершенно не предназначенное для чужих ушей, глаз и мозгов, будь то убийство несчастной девочки, ставшей совершенно случайной жертвой маньяка – вся смерть нелепа. Противоестественна. Отвратительна. Даже смерть от тяжёлой, неизлечимой болезни, приносящей на протяжении множества лет только боль и страдание – нелепа, потому что противопоставляет себя жизни – единственному разумному и естественному, что есть на свете вообще. Разубедить меня в этом никому не дано. Жизнь для меня – следователя с большим стажем в убойном отделе – была бесценным даром. Любая жизнь, любого человека, каким бы он ни был, и кем бы он ни был. И только что отнятая жизнь в очередной раз нарушила в моей голове какое-то равновесие. Вывела из себя. Зол был. На себя, за то, что жалел об испорченной пятнице. На стрелка, который оказался таким «хорошим», на эксперта, который видел больше, чем я. На Сашку, которому сейчас только работать и работать по горячим следам, а тот рыщет глазами по сторонам. И явно, не с целью – найти стрелка и его укрытие, явно – в поисках ближайшей кафешки, в которой утихомирится бушующий пожар вчерашнего загула.