И Киран прекрасно все видит.

Суперсила.

Опираясь спиной о стену, он лукаво приподнимает бровь.

— Так-так-так, а прозвище-то тебе все-таки по душе.

Закатив глаза, я резко разворачиваюсь и гордо шествую вдоль стеллажей, отчаянно пытаясь унять бешеный стук в груди.

— Ты невыносим, — бросаю я через плечо.

Позади раздается торопливый шаг – догоняет.

— Мы ведь уже это проходили, — заявляет он, поравнявшись со мной. — Я же знаю: каждый раз, говоря так, ты на самом деле имеешь в виду: «Киран, я настолько тебя люблю, что хочу засосать до умопомрачения».

Я возмущенно ахаю и разворачиваюсь так стремительно, что Киран с размаху в меня врезается.

— Ничего подобного!

Он снисходительно закатывает глаза и по-хозяйски кладет ладони мне на плечи.

— Разумеется, именно так.

— Нет, уж поверь, совершенно не так!

Сама понимаю, что веду себя как капризный ребенок, но ничего не могу поделать: он всегда знает, на какие кнопки нажимать.

Киран наклоняется, ловя мой взгляд.

— Лайла, ты кончала, выкрикивая мое имя. Поздно уже строить из себя недотрогу.

У меня настолько широко распахиваются глаза, что всерьез пугаюсь: они так и останутся?

— Да ты... да как ты...

— Что? — с нескрываемой усмешкой перебивает он.

Обреченно застонав, я отпихиваю Кирана в сторону.

— Не смей произносить такое вслух!

— С какой стати?

Вот именно, Лайла, с какой стати?

Окинув взглядом стеллажи, я хватаю первое, что попадается под руку, и вещь эта, по забавному совпадению, как нельзя лучше отражает мое нынешнее желание. Ткнув ею Кирану прямо в грудь, я приказываю:

— Надень и заткнись!

В глазах Кирана и без того полыхает жар, но стоит опустить взгляд на то, что я в него всунула, как тот разгорается сильнее.

— Охренеть, — качает он головой. — Я, конечно, знал, что в книжках полно всяких извращений, но это уже следующий уровень.

В руках у Кирана покоится маска Ганнибала Лектера.

Я всплескиваю руками.

— Сил моих больше нет. Как, черт возьми, тебе удается опошлять любое мое слово?

Киран неторопливо, скользящим движением осматривает мою фигуру с ног до головы, и когда наши глаза наконец встречаются, его взгляд застилает томной дымкой.

— Ты на себя в зеркало давно смотрела? — хмыкает он. — С такой внешностью задача проще простого.

— Боже мой, ты невыносим, — стону я.

— Просто признай, что хочешь меня, и закроем тему, — парирует он.

Киран наседает, причем гораздо упорнее, чем за все последние три недели. Передо мной снова прежний Киран – тот самый, чьего возвращения я отчаянно желала и кого одновременно до смерти боялась увидеть, ведь отказать ему практически невозможно.

Я торопливо отворачиваюсь, пока его пресловутая суперсила не считала мысли, устроившие в моей голове настоящий хаос, и заставляю себя сосредоточиться на витринах. Один из нарядов приковывает взгляд, отзываясь в крови робкой искрой предвкушения.

Пропустив мимо ушей очередную порцию болтовни Кирана, я решительно шагаю в проход с масками и замираю, пройдя треть ряда. Сняв с крючков две штуки, я разворачиваюсь и с шальной улыбкой поднимаю их повыше.

— И насколько сильно ты жаждешь доказать, что действительно меня хочешь?

Киран делает несколько размашистых шагов, мгновенно сокращая расстояние между нами, и одновременно с этим пожирая меня взглядом.

— Жизнь бы отдал, заставь это отнестись ко мне всерьез.

Тяжело сглотнув, я отчаянно пытаюсь не замечать, как от его обезоруживающей искренности внизу живота разливается жар.

— Тогда надень, — бросаю я.

Выпустив из рук маску Ганнибала Лектера, Киран на лету перехватывает новую, и уголок его губ одобрительно дергается.

— О-о, вызов принят.

Меня прошибает волна удивления.

— Серьезно? И ты правда ее наденешь?

— Солнышко, ты можешь хоть пытать меня, — тянет он, — пока руки касаются моего тела, я буду послушным мальчиком и выкрикивать все, что пожелаешь.

— Какая прелестная идея, — иронизирую я.

— Хочешь, чтобы я покричал? — ухмыляется он.

— Возможно.

Киран низко, бархатисто смеется, после чего склоняет голову, разглядывая маску.

— Ты читала об этом в какой-то из книжек, признавайся?

Часто заморгав, я пытаюсь скрыть подступившую панику.

— Н-нет.

Уголок его рта подергивается в усмешке.

— Не хочешь поделиться, какую именно сцену сейчас воскресила в памяти, раз у тебя так запылали щеки?

— Нет! — выпаливаю я.

— Ага, значит, книжка все-таки существует, — ловит он меня на слове.

Я торопливо натягиваю маску, скрывая свои чувства.

— Удачи теперь с суперсилой, Эшфорд!

Он медленно делает шаг вперед, пожирая меня глазами; не знай его так хорошо, я бы решила, что Киран способен заглянуть в самую душу даже сквозь плотный пластик.

Запрокинув голову, я замираю в томительном ожидании: Киран неспешно поднимает точно такую же маску Крика, надевает и слегка склоняет голову. От простого жеста волна обжигающего жара прошивает насквозь.

По коже разбегаются колкие мурашки.

— Мне не обязательно видеть лицо, чтобы понять, насколько ты заведена, Лайла, — он протягивает руку, и палец ласково касается покрывшейся мурашками кожи на моем предплечье. — Ты моя любимая книга. И даже если в ней не хватает пары глав, я все равно знаю их наизусть.

— Лайла! — стремительно вылетая из-за угла, кричит Белла.

Мы мгновенно отпрянываем друг от друга, и я успеваю развернуться как раз в тот момент, когда лучшая подруга переводит взгляд с замершего за спиной Кирана в маске Крика на меня, тяжело дышащую в точно таком же обличье.

Она переводит палец с одного на другого.

— Не вовремя я, да?

— Чертовски не вовремя, — сухо цедит Киран.

— Упс, — виновато пожимая плечами, Белла приобнимает меня за плечо. — Ладно, момент все равно упущен, так что я тебя украду. Я нашла идеальный наряд, он просто потрясающе подойдет под эту маску, — Белла переводит взгляд через мое плечо на Кирана. — И благодаря ему перестанешь ненавидеть меня за то, что вас прервала.

— Очень на это надеюсь, — раздраженно выдыхает он.

Из-за угла показывается Грейсон: на голове у него красуется белый поварской колпак, а лицо озаряет настолько глупая ухмылка, что я просто не могу сдержать смех.

— Это кем ты, черт возьми, вырядился?

— «Рататуем»! — разведя руки в стороны, провозглашает он.

Глава 43Киран

Поиск

Вопрос: Как не кончить в штаны, когда она так выглядит?

У меня стояк с той самой секунды, как Лайла вышла из примерочной в... этом. Требуются все силы, чтобы не прокусить кулак, потому что мне жизненно необходимо во что-нибудь впиться зубами – и желательно, чтобы этим «что-нибудь» была она.

Я весь в черном: облегающая футболка без рукавов, джинсы и, естественно, маска. Костюм простой, скучный, неприметный – и это абсолютно устраивает, потому что на моем фоне Лайласияет .

На ней тугой черный корсет, то, что Белла, кажется, назвала колготками в крупную сетку, пояс с подвязками и черные ботинки, которые делают миниатюрную фигурку немного выше. Корсет приподнимает ее грудь так высоко, что я просто не знаю, куда девать глаза. И хотя лицо тоже скрыто парной маской, отчего не могу заглянуть ей в глаза – я тоже в маске, прячущей взгляд. Именно поэтому пялюсь на нее, как голодный пес, запоминая каждый сантиметр тела.

Но, клянусь, она все понимает. Как только взгляд задерживается на изгибе ее груди, по телу Лайлы пробегает дрожь – словно чувствует мой взгляд, как физическое прикосновение.

Контраст между нашими костюмами просто уморительный. Грейсон и Белла нарядились персонажами из «Рататуя». Я ржал, как ненормальный, когда Грейсон вырядился в поварской китель, а Белла вырулила из-за угла в откровенном костюмчике крысы.

А уж как мы с Грейсоном хохотали, когда Синди и О’Коннор вылезли из машины в образах Фреда и Дафны из «Скуби-Ду» – это вообще отдельная история. И дело даже не в самих костюмах, а в том, что Синди заставила О’Коннора таскать под мышкой огромного плюшевого Скуби-Ду.