— Киран?

— Секунду.

Глубоко вдохнув, я открываю глаза. Лайла вовсю улыбается, разглядывая более чем отчетливый бугор на моих джинсах.

— И ты еще упрямо твердишь, будто ничем не отличаешься от остальных.

От этих слов Лайла резко поднимает глаза.

— А разве нет?

— Нет.

Подавшись вперед, я запечатлеваю на ее лбу невесомый поцелуй, потому что... да черт его знает зачем.

— Ну как?

Разглаживая ладонями платье, Лайла заливается смехом.

— Спрашиваешь еще? Господи, Киран, да я... я просто... — она вздыхает и откидывается назад, даже не замечая, как уютно прижимается к моему боку. — Слово «потрясающе» тут даже близко не стоит.

— Оправдало фантазии?

— Лучше любой фантазии, какую я только способна вообразить, — едва слышно шепчет она.

— Отлично, ведь у меня припасено еще много всего интересного.

Радужный мыльный пузырь, в котором только что блаженствовал, с треском лопается, стоит Лайле поднять голову, заглянуть мне в глаза и прошептать:

— Нам нужно обсудить правила.

Правила.

Точно, сделка. Никаких «мы» и в помине не существует.

Подавив внутренний протест от очередного напоминания, что свидание ненастоящее, я натягиваю улыбку.

— Внимательно слушаю.

— Пожалуй, стоит оставить все происходящее между нами.

Я хмурюсь.

— Ты не рассказала Белле? — если она скрывает происходящее даже от лучшей подруги, неужели попросту стыдно признаться, что крутит со мной отдаленно напоминающее роман? Слова самовольно срываются с языка. — Я для тебя кто? Постыдный секрет?

Лайла порывисто выпрямляется и садится ко мне лицом, прижав мягкую, изящную ладошку к груди – как раз туда, где бьется сердце, которое уже вполне можно считать ее собственностью.

— Господи, да нет же, Киран! — горячо уверяет она. Ладони перемещаются на щеки, заставляя меня смотреть ей прямо в глаза. — Клянусь, дело совсем в другом. Я ни капли тебя не стыжусь. Просто неловко, что мне без пяти минут двадцать шесть, а я вынуждена просить друга обучить элементарным вещам.

— Вот как.

По-хорошему, надо бы добавить что-то еще, но нужные слова никак не подбираются. Сердце по-прежнему колотится как сумасшедшее, отзываясь глухой болью на мысль, что придется скрываться. Впрочем, чему тут удивляться, раз уж по-настоящему встречаться со мной Лайла не желает.

Подавив подступившую к горлу горькую обиду от очередного напоминания, я трясу головой, силясь прогнать мрачные мысли.

— Можно я хотя бы Грейсону расскажу? Без подробностей, само собой, но не люблю ему врать. Он мне как семья.

Лайла нежно водит большими пальцами по моим щекам туда-сюда, и убаюкивающие ласки заставляют напряженные плечи расслабиться.

— Конечно можно. И раз уж на то пошло, Белле я уже все разболтала. Прости, нужно было сперва спросить разрешения.

От ее признания сердце наконец забивается веселее. Выходит, никакой я не постыдный секрет.

— Все нормально. Она мне тоже как сестра.

Улыбнувшись моим словам, Лайла убирает ладони от лица, отчего пальцы вдоль туловища непроизвольно вздрагивают, отчаянно прося вернуть прикосновения.

— Просто не хочется объявлять всему миру, что мы стали друзьями с привилегиями, — поясняет она.

— Разумно. Какие-то еще правила будут?

Прикусив губу, Лайла принимается теребить подол платья.

— Может, установим временные рамки?

Я хмурюсь.

— Зачем?

Она пожимает плечами.

— Ну, мало ли. У меня никогда не было близости, но слышала, что после начала занятий сексом трудно не привязаться. Как относишься к тому, чтобы прекратить, как только кто-то из нас почувствует, что влюбляется?

Поздняк метаться , подмывает буркнуть, но вместо этого я послушно киваю: для меня-то и впрямь все слишком далеко зашло. Я по уши влюбился, и пути назад нет.

— Идет.

— И... и если встретишь кого-то, с кем захочешь встречаться, я все пойму. Не хочется связывать тебя по рукам и ногам.

На моих скулах ходят желваки. Ну когда же до Лайлы дойдет, что нужна мне только она?

— Меня никто другой не интересует.

— Ну, просто на случай, если встретишь...

— Не встречу.

Уголок губ подергивается, пока ее глаза возмущенно вспыхивают.

— Ты говоришь слишком безапелляционно о вещах, в которых нельзя быть уверенным.

— Я точно знаю, чего хочу.

— И чего же?

— Теб...

— Приветики, голубки!

От неожиданности Лайла едва не подпрыгивает. В зал ураганом возвращается Энн и, расплываясь в широкой улыбке, спрашивает:

— Не хотите ли под конец выбрать какие-нибудь книги?

Лайла поспешно отодвигается, разглаживая подол платья.

— Боже, у меня чуть сердце не выпрыгнуло!

— Прости, дорогая! Я постучала несколько раз, но вы были слишком поглощены друг другом!

Хмыкнув, я поднимаюсь с дивана, мысленно благодаря судьбу за то, что член опустился в ту самую секунду, когда Лайла окрестила меня своимдругом . Я опускаю взгляд на подушки, гадая, велики ли шансы выкупить диван и притащить к себе в спальню.Пожалуй, маловато.

— Никаких книг не...

— Книг будет уйма, — бесцеремонно перебиваю я. Ухмыляясь, принимаюсь кружить по залу и сгребать с полок все те тома, на которые она указывала, делясь планами на чтение. — Дай-ка я их соберу.

С разинутым от изумления ртом Лайла семенит следом.

— Киран! — яростно шепчет она. — Вовсе не нужно покупать мне книги.

— «Нужно» и «хочется» – совершенно разные вещи.

— Но как ты вообще умудрился запомнить...

— Все, что связано с тобой, я всегда помню, — повернувшись, я демонстрирую внушительную стопку в своих руках. — Хотя, может, что-то упустил? — я принимаюсь заново перечитывать названия на корешках, напрягая память, и тут до меня доходит, какого именно романа не хватает. Но в этот миг я замечаю, что Лайла тоже притихла. Взгляд, которым она меня одаривает, разительно изменился: в нем появилось нечто иное... куда более весомое.

— Что такое?

— Белла оказалась права.

— Насчет чего?

Лайла качает головой, а затем разворачивается и едва слышно бормочет себе под нос:

— Недооценила.



Список желаний Лайлы

Устроить битву на водяных пистолетах

Зайти дальше поцелуев

Испытать оргазм в общественном месте

Побывать на лучшем свидании в своей жизни

Глава 23Лайла

Киран:Знаю, в это воскресенье у тебя выходной, но не хочешь заглянуть к Грейсону на обед с командой?

Киран:Эмми была бы очень рада

Лайла:С удовольствием

Лайла:Ради Эмми, конечно же

Киран:*Я приду, чтобы посмотреть на твое сексуальное личико

Киран:Кажется, у тебя опечатка

Белла продолжает хлопать глазами, замерев с открытым ртом, а сидящая рядом Синди улыбается до ушей.

— П-прости, что он сделал? — наконец выдавливает Белла.

Оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что Киран нас не слышит, и, сделав шаг вперед, я перехожу на шепот.

— Снял целый книжный магазин, а в конце собрал все книги, которые я хотела прочитать, и купил их.

Синди заливисто присвистывает.

— Я же говорила! — она хохочет. — Так и знала!

— Тсс!

Она отмахивается.

— Ой, да брось, они треплются о хоккее. Ничего не услышат. К тому же они уже привыкли к моим громким выходкам.

Белла поворачивается к ней.

— И подумать только, все это произошло лишь потому, что ты сунула нос не в свое дело и заставила Лайлу дать тому парню номер.

— С гордостью забираю все лавры свахи себе, — Синди самодовольно ухмыляется и переводит взгляд на меня. — Я же говорила, этот мужчина по уши втюрился.

Белла фыркает.

— Лавры свахи, как же. Вообще-то они познакомились благодаря мне.

— Никто не будет брать никакие лавры! Я же сказала, это просто договор!

— Да как ни назови, — бормочет Синди в бокал с вином.

— Неужели я была такой же невыносимой, когда отрицала чувства к Грейсону? — вздыхает Белла.