— Придется выдать что-то стоящее. На этот раз без халтуры.

— А я когда-нибудь халтурила? — поддразниваю я.

Киран слегка подается вперед; грудь трется о мою при каждом нервном вдохе, который я заставляю себя сделать.

— Поделись желанием, — упрямо повторяет он.

Сама не знаю, почему сдаюсь.

Возможно, из-за бархатной хрипотцы в его голосе. Из-за пронзительного, умоляющего взгляда. А может, потому, что в прошлый раз Киран в ответ поделился такой болезненной тайной, что теперь кажется неправильным отделываться пустяками.

Или дело просто в его одурманивающем парфюме – я чувствую, как плыву, полностью растворяясь в атмосфере Кирана Эшфорда.

— Там список того, что я хочу сделать впервые, — выпаливаю я.

Я облизываю пересохшие губы и замечаю, как взгляд Кирана на них падает.

— И о каком «впервые» идет речь? — низко тянет он.

Резко втянув воздух, я стираю последние границы между нами и приподнимаюсь на цыпочки. Киран подается навстречу, склоняя голову так, что мои губы касаются раковины его уха.

— Я никогда... ни с кем не спала, — признаюсь я.

У Кирана перехватывает дыхание.

Он медленно, миллиметр за миллиметром, отстраняется, создавая между нами крошечное пространство.

Я жду, что вот-вот накроет жгучим стыдом, что щеки запылают от неловкости – в двадцать пять лет я все еще девственница. Но под испепеляющим взглядом мужчины, смотрящего на меня как на божество, я чувствую абсолютную, окрыляющую свободу.

— Никогда? — переспрашивает он, и тембр голоса падает еще ниже.

— Никогда, — выдыхаю я.

Я опускаюсь на полную стопу, пытаясь разорвать дистанцию и спрятаться от пронзительного взгляда, но Киран двигается следом, не оставляя ни единого шанса на спасение.

— И ты... хочешь этого?

— Угу, — бормочу я, кивая.

Он громко сглатывает.

— Лайла...

Я кладу ладонь ему на грудь, обрывая фразу.

— Расскажи, почему называешь меня «солнышком».

Его глаза лихорадочно бегают по моему лицу, а затем Кирану ухмыляется.

— Предлагаю сделку повыгоднее.

Склонив голову, он отзеркаливает мое недавнее движение и прижимается губами к уху. Стоит нечеловеческих усилий, чтобы не застонать от дразнящего прикосновения.

Я поняла, бьется в голове шальная мысль.Поняла, о чем все те девчонки пишут в дурацких блогах.

Рука по-прежнему лежит на его груди, и я не могу ее убрать, не могу заставить себя оторваться от обжигающего тепла.

— Мое признание заключается в том, — его голос падает до интимного шепота, — что я ни с кем не спал уже почти два года.

Иэто мгновенно возвращает меня с небес на землю.

Изо всех сил я отталкиваю Кирана; внутри мгновенно вспыхивает гнев. Не понимаю почему, но чувствую себя... преданной?

— Не ври, — выплевываю я. — После того, что я рассказала? Не смей врать, Киран.

Его глаза расширяются, во взгляде мелькает что-то дикое.

— Я не вру.

— Чушь собачья.

Киран снова делает шаг навстречу, вторгаясь в мое личное пространство.

— Называй чушью сколько влезет, Лайла, — хрипит он. — Я не лгу. И ужтемболее не лгу тебе.

Прежде чем успеваю прикусить язык, я выдаю:

— На фанатских форумах полно...

— Следила за мной, находясь в отъезде, солнышко?

— Конечно нет. Я просто... — мозг лихорадочно ищет причину, зачем я вообще заходила на сайты сплетен. Сама не знаю, почему проверяла их с такой одержимостью. — Приглядывала за Беллой.

Киран хохочет.

— И кто теперь лжет? Признай, ты за мной шпионила.

Я скрещиваю руки на груди.

— Абсолютно нет. Не смеши.

— Прости, любовь моя, но смешно ведешь себя только ты, — он щелкает меня по носу и небрежной походкой направляется к плите, чтобы помешать соус, о котором мы благополучно забыли. — Глупо верить всему, что строчат люди на форумах.

— Но девчонки пишут...

— Они лгут, — жестко обрывает он, поворачиваясь. — Не стоит верить всему, что пишут в интернете.

Брови сходятся на переносице так сильно, что хочется разгладить их пальцами.

— Но те интимные подробности, которые они публикуют...

Киран пожимает плечами.

— Я не говорю, что святой. Да, спал с женщинами...

— Со многими, — язвительно вставляю я.

Он закатывает глаза.

— Ладно, да, со многими. У меня бурное прошлое. Но они используют эти факты и уже гуляющую по сети информацию, чтобы придумывать новые грязные байки.

Я отшатываюсь, скривившись:

— Зачем кому-то это делать?

— А зачем вообще вываливать подробности нашей сексуальной жизни на обозрение тысяч фанаток? Ради секунды жалкой славы, — ровным тоном отвечает он.

— Н-но ты же... — я сглатываю тугой ком. — Почти два года?

— Не смотри на меня так, будто увидела привидение.

— Ну, я имею в виду... это же ты.

— Спасибо, — сухо бросает он, отворачиваясь к плите.

Оттолкнувшись от шкафчиков, я инстинктивно тянусь к Кирану, услышав в голосе глухую обиду.

— Киран, извини, просто...

— Все нормально, — сухо обрывает он.

Чувство вины оседает тяжелым камнем в желудке, когда я вижу, как напрягаются его широкие плечи. Зайдя со спины, я осторожно кладу руку Кирану между лопаток. Сначала он вздрагивает, и от крошечной реакции вина вырастает до размеров Эвереста. Но я не убираю ладонь, и тот медленно расслабляется.

— Мне жаль, — говорю я надломленным голосом. — Прости, что не поверила.

Киран поворачивает голову; темная щетина трется о воротник футболки.

— Я кто угодно, Лайла, но только не лжец, — шепчет он.

— Прости, шок взял надо мной верх. Простишь?

Киран несколько секунд молчит. Потемневший взгляд медленно скользит по моему телу, изучая каждый сантиметр, словно хочет навсегда запечатлеть в памяти то, как я прошу у него прощения. Отложив деревянную лопатку, Киран поворачивается.

— Не хочешь загладить вину? — наконец спрашивает он.

Мои губы дрожат в робкой улыбке.

— И что же предлагаешь, Эшфорд?

— Свидание.

Глаза лезут на лоб. Прежде чем успеваю возмутиться, он поднимает руку, останавливая меня.

— Ты назвала меня лжецом. Думаю, я заслужил нормальное свидание.

Я фыркаю. Киран не ходит на свидания... никогда не ходил и не будет. Что бы ни побудило уйти в затяжной целибат, это не отменяет того факта, что он не проводит с женщиной больше одной ночи.

— Я – няня твоего ребенка, — привожу я самый веский аргумент.

Киран лишь пожимает плечами.

— И что? Будь моей няней и сходи на свидание.

Закатив глаза, я протискиваюсь мимо него, чтобы достать тарелки.

— Тебе не кажется, что игра в флирт зашла слишком далеко?

Он встает позади меня.

— А кто сказал, что это когда-либо было игрой?

— Для тебя все игра, — шепчу я.

Может, я просто хотела защитить свое сердце. Может, тот пронзительный взгляд напугал до чертиков. Но в ту же секунду, как слова слетают с губ, я об этом жалею. Особенно когда вижу, как что-то в глазах Кирана гаснет, и он отступает.

Вот уж действительно, язык мой – враг мой.

Киран берет себя в руки, делая вид, что ничего не произошло. Но весь оставшийся вечер больше не флиртует, и приходится постоянно напоминать себе, что это только из-за находящейся рядом Эмми.

Но я никак не могу выбросить из головы выражение боли на его лице.

Желание защитить себя порой принимает уродливые формы. И броня ранила его так сильно, что теперь я отдала бы все на свете, лишь бы повернуть время вспять и забрать слова назад.

Глава 14Киран

Сучки из «Ледяных Ястребов»

Ирвинг:РЕЧЬ!

Ирвинг:РЕЧЬ!

Ирвинг:РЕЧЬ!

Брат от другой матери:Тео, мы вообще-то не в раздевалке

Ирвинг:Скоро там окажемся.

Льюис:Твою мать

Льюис:Эшфорд, ты решил официально рассказать про Эмми?

Киран:Да, Лайла застукала администратора, когда та нас фоткала. Подумал, надо сыграть на опережение, пока пресса не пронюхала