От дальнего конца причала к кораблю, на котором мы прибыли, идёт темноволосая женщина и придерживает ладонью живот.

На ней большая шляпка, прикрывающая от солнца, и элегантное платье такое, словно женщина сошла с обложки модного столичного журнала — настолько чуждая она здесь.

Но привлекает в ней не это.

Она беременная.

Срок ещё небольшой, но ошибиться невозможно.

Она идёт очень быстро, перебирая каблуками и почти не глядя по сторонам. Придерживает шляпку и живот.

Она очень спешит, будто хочет успеть на корабль, пока он не отошёл от берега…

— А это это? — тихо спрашиваю я.

Маршал прослеживает мой взгляд.

И вдруг его зрачки вытягиваются по-драконьи. Зверь внутри поднимается. Челюсти сжимаются медленно, до скрипа.

— А это моя невестка, — отвечает маршал. — Гостит у меня.

Даже голос его меняется: становится хриплым и напряжённым, как рычание зверя.

Маршал неожиданно произносит:

— Прошу меня извинить.

И, не дожидаясь ответа, широким шагом направляется прямо к ней — быстро, очень быстро, перепрыгивая клумбу, срезая дорожку, словно тигр ловящий добычу.

Он вырастает перед женщиной в последний момент — ровно перед тем, как она чуть не ступила на трап.

Женщина вздрагивает, хватаясь за шляпку.

— Куда собралась? — Даже отсюда слышится его негромкий вкрадчивый голос.

Она вскидывает подбородок, и я вижу ярко красную помаду на губах. Это очень яркая и смелая женщина.

— Это тебя не касается, — отвечает ему.

— Ошибаешься, Санни.

— Не называй меня так!

Она почти срывается на крик.

Несколько моряков оборачиваются.

Маршал даже не замечает.

Только смотрит на неё.

Странным взглядом — очень тяжёлым.

И одновременно… таким жарким, как пламя.

Она сердито ударяет его ладонью в грудь.

— Дай мне уехать!

Он принимает удар, даже не шелохнувшись.

— Хочешь сбежать? — произносит он. — Хорошо. Я дам тебе уехать. Но после того, как родишь мне ребёнка. А сейчас тебе лучше вернуться в дом.

— Я уже говорила, что ненавижу тебя?

— Говорила. Сама ты не пойдёшь, я уже понял. Значит, я сам тебя отнесу.

И действительно уносит. Тащит, как хищник дикую лань. Сажает в большую чёрную карету, запрыгивает сам и мчит, поднимая пыль из-под колёс.

Я невольно крепче беру Гаспара за руку.

— Вот это да…

Гаспар тоже смотрит им вслед.

— Да…

А Николас добавляет тихо:

— Кажется, тут будет интересно…

КОНЕЦ

Дорогие читатели, история Гаспара и Николь подошла к концу, но мы не прощаемся с героями — я приглашаю вас в свою новинку, в которой будем наблюдать за огненными отношениями новой пары — Роберта и Санни, а соседями у нас будут наши любимые Николь и Гаспар.