– Давай-ка тебя покормим! – Эван нагнулся и крепко обнял меня, прежде чем помочь лечь повыше. Практически сесть.

Очень вовремя, потому как дверь в комнату открылась, и в неё с полным подносом еды вошёл без стука Мидоуз.

Я даже застыла на мгновение, позабыв о перерождении Грегори.

– Оу! Я вовремя! – пропел голосом Кристиана артефактор, ставя поднос на прикроватный столик. – Моя жёнушка проснулась…

– Злоб, – насупился Эван, раздражённо дёрнув плечом. – Ты ещё не устал?

– Н И К О Г Д А, – отчеканил шутник, разразившись громким хохотом. – Как тут уставать, когда жизнь только начата?! Милая, – обратился ко мне блондин, чьи волосы больше не лежали серебристой длинной волной за спиной, а торчали на макушке, обрезанные по последней моде, – прости меня… Пока ты лежала в отключке, я изменил тебе… несколько раз… с одной обворожительной леди, парочкой горничных и сладкой, как сдобная булочка, кухаркой. Уж очень хороши! Но ты всегда будешь в моём сердце на первом месте! Правда-правда…

– Гриня! – рыкнул Эван, пока я давилась смехом на кровати. – Иди… ключницу, что ли, соврати. А, когда будешь проходить мимо моего кабинета, загляни внутрь. Документ о разводе лежит прямо на столе. Подпиши… пока я ещё добрый.

Мастер артефактор громко цокнул языком, подмигнул мне и указал на поднос.

– Покорми девчонку. Подпишу я ваши бумаги. Мне не жалко… Нет, жалко, конечно. Такое-то сокровище!

– Злобиииииик…

– Удаляюсь, – Грегори ретировался раньше, чем диванная подушка врезалась в дверь спальни.

– Вот зараза, – покачал головой Эван, пряча улыбку, пока я от души смеялась, с удовольствием принимая боль в районе рёбер. – Три тысячелетия умудрился прожить, а ведёт себя будто озабоченный подросток. Хохмач!

– Он лучший. Кажется, за эти десять минут я полностью выздоровела, – отсмеявшись, вытерла выступившие слёзы краем одеяла.

– Раз так, давай подкрепимся.

Эван осторожно сгрузил тарелками с лёгкими блюдами на столик с короткими ножками и поставил его прямо передо мной.

Сагай сам вызвался кормить меня, хотя я изначально пыталась сопротивляться. Но дракон знал, чем брать. Он принялся рассказывать мне, как его друзья отнеслись к моему решительному желанию помочь их детям. Ещё одним, если вспомнить Марика и Амиру!

Эван отчитался, что с Тиммианом и Татиэль, играющими роль малышей, тоже всё в порядке.

После игр, эта парочка боевиков сама себя освободила, скрутив последних воинов Тени.

Все ждали моего выздоровления, чтобы поблагодарить лично, и я немного нервничала от предстоящей встречи, несмотря на всё, что умудрилась сделать для друзей Эвана.

Час «икс» наступил через пару дней. Сразу после тяжёлых судебных распрей, окончившихся массовой казнью Тени и её самых ярых последователей: Даймона, Сехмета, нескольких теневиков из низшей касты. Ненависть этих драконов и количество преступлений переходили все границы! Они и насиловали, и грабили! Артефакт Грегори раскрывал все тайные поступки мерзавцев. Они настолько погрязли во вседозволенности, что даже Ананта на постаменте стояла белая, как пики снежных гор Негрэша. Глядя в визор, как её сын признавался, что люто ненавидел Эвана, которого, по его словам, мать Даймона с тайной любовью ограждала от своего же ордена, втянув при этом его самого в грязь по самую макушку, ледяная драконица тихо роняла слёзы.

Сама я не видела. Мне Эван рассказал, когда мы спустились с ним впервые на первый этаж. Моя первая прогулка после затяжного восстановления.

Слушая подробный рассказ Сагая, мне стало даже жалко его двоюродную бабушку. Она до последнего играла роль гордой и не сломленной женщины. Взошла на эшафот первой, положила голову на гильотину… И никто так и не понял, что она сломана уже давно.

– Жаль, что всё так сложилось, – грустная улыбка отразилась на моём лице.

Я подошла ближе. Хотела сесть рядом с драконом на синем диване сапфировой гостиной, но Эван шустро подвинулся, мягко обводя мои бёдра и направляя мою заднюю точку к своему колену. Так и оказалась на его коленях!

– Мне тоже, – Эван вздохнул, притягивая меня к себе и укладывая голову точно на грудь. – Как тут хорошо… вот так… с тобой. Мне кажется, я просидел бы в такой позе до самой старости…

Мы замолчали. Наверняка, думали об одном и том же – что до старости Эвана мне не дожить. Моя старость наступит быстрее. Эта наша реальность… но я не хотела думать об этом сейчас.

«Мне только девятнадцать лет исполнилось! До старости ещё жить и жить! Зачем терзать себя тем, что исправить нам не под силу?»

За эти два дня, пока меня лечили целительной магией Кевина, побратим Эвана сказал, что… что мне больше нельзя экспериментировать с ферментами слизней. Моё тело подверглось жесточайшим экспериментам. Капилляры, вены, артерии – все сосуды, несущие кровь, были вынуждены тащить на себе ещё и непосильную ношу – магию. Их состояние настолько ухудшилось, что пришлось пить отвратительные настойки Кея. А как стоило мне пришлось уговаривать губернатора Элерона, не говорить о моём плачевном отравлении Эвану?! Да я чуть не в ногах у дракона ползала! Эван и так был весь на нервах… Я не хотела тревожить его ещё больше! Тем более, что больше с таблетками экспериментировать не собиралась. Слимов попросила дворецкого Шайте выпустить на свободу, в скалах, а таблетки сама выбросила в туалет.

Признаюсь, сделать это было весьма непросто. Несмотря на огромное травмирующее действие, магия… Эх! Магия – это магия! Однажды почувствовав её силу, хочешь обладать ею снова и снова. Смириться с тем, что ты – всего лишь человек, оказалось, весьма сложно. Лишь присутствие Эвана избавляло меня от грусти и тоски. Потерянные возможности – они такие.

– Криста… я тут подумал… – любимый ледяной дракон обхватил мой подбородок двумя пальцами и заглянул прямо в глаза. – Ты же любишь меня, правда?

– Ты сомневаешься? – я тихо засмеялась, обхватывая лицо Эвана и быстро целуя его губы, скулы, нос, глаза. – Конечно, люблю! Больше жизни!

– Вот и я больше! – жарко заявил Сагая, перехватывая мои руки и крепко сжимая пальчики в своих широких ладонях. – Больше… больше жизни! Поэтому… Я хочу совершить тот обряд! Тот, который сделает меня человеком.

– Что? – охнула я, поражённая решительным взглядом Сагая.

– Я хочу быть с тобой! Жить с тобой и стариться. Мне больше нечего терять, кроме одной твоей любви! И я не потеряю её, слышишь?! Только скажи, что любишь меня за то, что я – это я, а не потому что во мне есть магия и зверь!

– Нет… конечно, нет. Я люблю тебя… потому что… – я была напугана, поэтому путала слова. Да и как определить, почему ты любишь?! – Не знаю, как это выразить словами! Всё, что я чувствую, глядя на тебя – это любовь! Кажется, что моё сердце стучит в эти мгновения только для тебя. Но я не хочу, чтобы ты лишался…

Эван притянул меня к себе и жадно поцеловал, не позволяя договорить.

Когда в голове все мысли сбились, превратившись в кашу, а дыхание закончилось, принц ледяных драконов отстранился на пару сантиметров, чтобы прошептать, пристально глядя в мои глаза:

– Цена твоей любви – весь мир, и я готов расплатиться им, лишь бы ты была рядом! Это мой выбор, Криста. Я один несу ответственность за него. Ты… ты только не переставай меня любить, и, клянусь, даже человеком я подарю тебе лучшие годы! Да, не века… но годы – звучит тоже неплохо, как тебе кажется?

Я держалась, как могла, но вот слёзы брызнули из глаз, и я позорно разрыдалась, крепко обняв Сагая.

Успокоиться было непросто.

Двоякое чувство счастья и сожаления терзало меня изнутри.

Эван, поглаживал вдоль позвоночника и тихо шептал разные глупости, разрисовывая наше общее будущее. Потом, когда я перестала всхлипывать, вытер слёзы, точно ребёнку, поцеловал в распухший нос, улыбаясь с какой-то странной лёгкостью во взгляде…

«Неужели, он думал, что я люблю его за то, что он дракон?!»

Уже хотела спросить в лоб и пожурить балбеса, как в гостиную вошёл дворецкий Шайте.