— Что ж, отправляемся! — воскликнул Корнелиус. Однако, как только он попытался выйти из общежития, я бросилась ему наперерез и встала у него на пути. Он посмотрел на меня с выражением крайнего замешательства, после чего я повернулась ко всем собравшимся.

— Все, пожалуйста, встаньте на колени, — сказала я. — Я дам вам благословение Ангрифа, Бога Войны.

Я уже не раз благословляла рыцарей, но ученики-рыцарей не понимали, что я имею в виду. Они только смущенно хмурили брови и переглядывались. Ангелика, стоявшая впереди всех, была единственной, кто сразу же бросился ко мне, опустилась на колени, а затем склонив голову тихо произнесла:

— Благодарю вас, леди Розмайн.

Один за другим Корнелиус, мои рыцари-стражи, рыцари-стражи Вильфрида и старшие рыцари в обучении следовали примеру Ангелики и опускались на колени. Они выстроились в ряд, со мною в центре, в результате чего я оказалась в окружении рыцарей в обучении. Я влила ману в правую руку и достала свой штаппе, так как это был самый простой способ контролировать ману, а затем подняла свой штаппе в воздух и использовала привычное мне количество маны.

— О Бог Войны Ангрифф, из возвышенных двенадцати Бога Огня Лейденшафта, я молю, чтобы ты даровал нам свою божественную защиту.

Синий свет вырвался из моего штаппе и обрушился вниз. Студенты-рыцари смотрели на меня, удивленно моргая, как будто впервые видели благословение.

— Благодаря моему благословению вам будет легче сражаться. Помните, однако, что мы ни в коем случае не должны нападать первыми, — сказала я, оглядывая комнату. — Всё, что нам нужно, — это защищать Шварца и Вайса, пока мы не доберемся до профессора Соланж в библиотеке. Мы бьемся не потому, что хотим — мы бьемся для того, чтобы защитить то, что доверено Эренфесту. Помните об этом.

Было важно, чтобы не мы начали действовать первыми, чтобы если что-то случится серьезное, у нас было потом чем оправдываться.

Ангелика и Трауготт слегка наклонились вперед, словно готовясь в одно мгновение выскочить и атаковать.

— Леди Розмайн, я могу атаковать любого, кто нападет на нас первым? — спросили они почти в унисон.

— Не оставляйте строй по одиночке. Наша главная задача — благополучно доставить Шварца и Вайса в библиотеку. Так что если вы не сможете этого исполнить… знайте, что лорд Бонифаций осудит тех, кто окажется не в состоянии защитить своих подопечных, как неудачников.

— Ух… Поняли.

Я знала, что пока я спала, лорд Бонифаций переобучил абсолютно всех рыцарей стражей, которые не смогли защитить Шарлотту и меня, и эти рыцарям пришлось пережить два года интенсивных тренировок. Лорд Бонифаций, должно быть, ругал их днем и ночью в течении этих двух дней, потому что на лицах Ангелики и Траугота появились напряженные выражения, как только я произнесла его имя.

— Миледи. Не хватает маны, — сказал Шварц. — Нужно больше маны.

— Хм? Но я только что дала тебе немного… — ответила я, вспоминая, что было секунду назад.

Оба шмиля похлопали себя по одежде.

— Нет. Наша одежда. Защищать. Бой.

Как меня и просили, я погладила их пуговицы и наполнила их маной. Магические круги, вплетенные в их жилеты, на мгновение ярко вспыхнули, а затем снова превратились в просто вышивку.

— Теперь сильнее, миледи. Мы защищаем вас.

Шварц и Вайс были сокровищами библиотеки и я должна была защищать их, а не наоборот.

— В любом случае, нам пора, — сказал Корнелиус. — Ни в коем случае не теряйте бдительности.

***

Мы все вышли из общежития, готовые в любой момент выхватить наши штаппе. Корнелиус и Леонора были впереди, так как они обладали самыми быстрыми разумами среди высших аристократов и лучше всего подходили для переговоров, если мы вступим в контакт с врагом, в то время как более безжалостные и свирепые Ангелика и Трауготт держались в центре рядом со мной. Я шла, держа за руки Шварц и Вайс, полностью окруженная напряженными рыцарями в обучении.

— Думайте об этом как о диттере — краже сокровищ, — сказала я. — Мы просто должны защитить Шварца и Вайса по дороге в библиотеку. Речь идет не о схватке, а о защите. Не делайте этой ошибки.

Я искренне надеялась, что нападения вообще не произойдет. Мы миновали центральное здание с аудиторией, повернули на юг и подошли к коридору, соединяющемуся с библиотекой. Именно тогда я увидела, как в собравшейся толпе, было видно плащи в общей сложности четырех разных цветов.

Что?! Это не просто одно герцогство?!

Нас с Эренфеста было всего тридцать человек, но, казалось, перед нами стояло человек сто. В самом начале толпы стояли студенты в синих плащах, означавших, что они из Дункельфельгера, великого герцогства, занимавшего второе место в рейтинге. Я ахнула и крепче сжала руки Шварца и Вайса. Мало того, что мы столкнулись сразу с несколькими герцогствами, но одно из них было великим герцогством — и не Аренсбахом, великим герцогством, которое вызывало у нас наибольшее беспокойство.

Корнелиус остановился на небольшом расстоянии от студентов, собравшихся на нашем пути, затем он снова шагнул вперед.

— Лорд Лестилоутут. Могу я узнать, почему вы преградили нам проход?

Лестилоутут был кандидатом в эрцгерцоги. Он стоял посреди коридора, скрестив руки на груди и расставив ноги на ширину плеч. Его телосложение гораздо больше подходило рыцарю в обучении, чем кандидату в эрцгерцоги. Он даже не удостоил Корнелиуса ответом, вместо этого ответив пренебрежительной усмешкой. Ответ последовал от дворян из средних и малых герцогств, стоявшие позади него:

— Это мы должны у вас спросить! — крикнул один. — Что вы что тут делаете?!

— Как неуважительно с вашей стороны заявлять, что магические инструменты, оставленные королевской семьей, принадлежат вам! — добавил другой.

— Мы заберем у Эренфеста этих больших шмилей! — заявил третий.

С нашей точки зрения, эти люди были злодеями, пытающимися украсть Шварца и Вайса, но с их точки зрения, мы были злодеями, которые украли магические инструменты, принадлежащие королевской семье. Некоторые из наших рыцарей в обучении начали слегка дрожать, выслушивая эти громкие крики, от чего Лестилоутут расплылся в широкой улыбке.

— Эти магические инструменты — реликвии древней королевской семьи, и они принадлежат библиотеке Королевской академии, — заявил он. — Немыслимо, чтобы кандидат в эрцгерцоги малого герцогства тринадцатого ранга украла их из библиотеки и попытался сделать своими! Верните магические инструменты королевской семьи туда, где им место!

Ученики позади Лестилоутута поддержали его одобрительными криками, отчего рыцари в обучении из Эренфеста похоже задрожали еще сильнее.

— Как грубо! — запротестовала я, недовольно поджав губы. — Мы их не крали! Я стала их хозяйкой по случайно, и поэтому я привела их в своё общежитие, чтобы выполнить долг, ожидаемый от моего нового положения. Прежде чем что-либо предпринять, я получила разрешение профессора Соланж!

В тот момент, когда я сообщила, что получила разрешение взять Шварц и Вайс, наши противники потеряли часть своего воодушевления.

— У вас есть разрешение? — спросил один из них. — Значит, вы их не крали?

Это правда, что на стороне Лестилоута была численность, но он обзавелся ею, введя остальных в заблуждение. Скорее всего, он использовал свой авторитет как члена великого герцогства Дункельфельгер, чтобы увлечь за собой дворян из малых и средних герцогства, для увеличения давления на нас.

Почувствовав колебания возникшее среди его союзников, Лестилоут театрально взмахнул плащом и поднял в воздух кулак.

— Как бы там ни было! Для вас стать хозяйкой магических инструментов, принадлежащих королевской семье — это вершина высокомерия. И вдобавок ко всему, вы даже привели их в общежитие Эренфеста?! Учитывая, что профессор Хиршур сочла необходимым отказаться от проведения практического урока, чтобы наблюдать за происходящим, мы можем предположить, что эти магические инструменты подвергались высокому риску быть либо разобранными на части, либо уничтоженными. Только совершенно недостойная хозяйка могла подвергнуть их такой огромной опасности!