Фрида сказала, что я могу опубликовать рецепт фунтового кекса, но он все еще был неизвестен широкой общественности. Я, конечно, научила этому рецепту нескольких близких мне людей, но они так много заплатили за рецепт, что продолжали хранить его секрет. В результате те из Дворянского квартала, кто хотел отведать фунтового кекса, должны были либо купить его в магазине главы гильдии купцов, либо получить приглашение на одно из чаепитий Эльвиры или Флоренции. Введение рецепта в качестве награды позволило бы студентам есть фунтовый кекс дома, подавать его гостям и делать с ним почти все, что они захотят.

Все, кроме Вильфрида и Корнелиуса, которые все еще смотрелись очень несчастными, вдруг стали гораздо более восприимчивыми к моей идее учебы.

— Вы двое, вы наверное предпочли бы получить в награду новый рецепт сладостей Эллы? — спросила я.

Очевидно, этого было достаточно, чтобы решить проблему, поскольку они оба закивали с радостными улыбками.

— Учитывая знакомство с учебным материалом и его простоту, я предполагаю, что наши перво- и второ-курсники сдадут свои экзамены раньше классов из других герцогств, но маловероятно, что они будут выбраны как самые талантливые студенты по причине легкости учебного материала, — размышлял вслух Хартмут. Затем он вскинул руку, глядя на Корнелиуса. — Но доступ к учебным материалам наших предшественников определенно поможет ученикам старших курсов. Леди Розмайн, среди студентов много тех, кто учится на рыцарей и уже знает ваш метод сжатия маны, а также имеет доступ к превосходным учебным пособиям лорда Экхарта. Я думаю, что это дает им здесь несправедливое преимущество в гонке за звание самых талантливых студентов.

Остальные тут же начали выражать свое согласие. Раздоры между фракциями похоже были забыты.

— Другие команды, конечно, могут приобрести учебные пособия у своих братьев и сестер, но я согласна, что метод сжатия маны действительно дает несправедливое преимущество. Для этого потребуется внести некоторые коррективы. В таком случае… Я запрещаю Ангелике использовать Стенлюка в классах.

— Что?! Теперь нам ни за что не победить! — закричали несколько старших рыцарей. Ангелика тоже была ошеломлена — её лицо побледнело, когда она попыталась произнести мое имя трясущимися губами, но я посмотрела ей прямо в глаза и не поддалась на ее мольбу.

— Ты так привыкла полагаться на Стенлюка в последние два года, Ангелика, что стала использовать голову еще меньше, чем раньше. Это совершенно не годится. Пожалуйста, начинай напрягать голову и учись самостоятельно. Ты ведь смогла выдержать два предыдущих года, а значит, несомненно, сможешь справится и в этот раз.

— Вы так сильно ненавидите меня, Леди Розмайн…? — со слезами спросила Ангелика. Она сейчас излучала почти ощутимое отчаяние, но я была непоколебима. Какой бы эфемерной и меланхоличной красавицей она сейчас не смотрелась, ей не обмануть меня своей внешностью: она делала такое же лицо, как и всегда, когда не хотела напрягать мозги.

— Конечно, нет. Я бы не назначила того, кого ненавижу, своим рыцарем-стражем. Это все для того, чтобы помочь твоему становлению и развитию, как личности, и я надеюсь, что ты тоже это понимаешь, Стенлюк. Я не потерплю никаких нарушений моего запрета, — заявила я, заметив, как Ангелика дотронулась до фей камня своего манаклинка в отчаянной просьбе о помощи.

Естественно, копия личности Фердинанда с его же манерой речи никогда в жизни не пошел бы на ложь. Он ответил ясно и коротко:

— Понял.

— …

— Рыцари должны соблюдать правила, — твердым голосом продолжил Стенлюк. — И больше всего я желаю развития и становления личности моего хозяина.

— Я рада видеть, что мы понимаем друг друга.

— Нет, Стенлюк! — воскликнула Ангелика. — Почему, Леди Розмайн?! Почему?!

Я подарила Ангелике подбадривающую улыбку, затем повернулась и обвела взглядом весь обеденный зал.

— А теперь разбейтесь по группам. Придумывайте планы, работайте вместе и старайтесь изо всех сил на уроках. Кстати, Вильфрид, когда мы, первокурсники, начнем наше стратегическое совещание?

Вильфрид, уставившийся на стол, за которым сидели Родерик и другие дети из бывшей фракции Вероники, резко встал.

— Потратьте сегодняшнюю ночь на изучение учебных пособий и других сведений, которые вы получили от своих старших братьев и сестер. Завтра после завтрака мы проведем стратегическое совещание. Победа будет за нами!

Так был создан Комитет Эренфеста по повышению успеваемости, и сразу же началась напряженная борьба за результаты.

Благодаря тому, что здесь была моя главная служительница Рихарда, моя жизнь в Королевской академии не так уж сильно отличалась от той, что я вела в замке. Однако я еще не совсем привыкла к тому, что Лизелета и Брунгильда уже одеты и ждут, когда же я проснусь и встану. Мне действительно было больно сознавать, что пока я расслабляюсь в постели, все остальные уже бодрствуют, но такова была судьба любого, у кого были служители. Если я проснусь раньше, моим служанкам придется встать еще раньше, чем обычно, чтобы сделать утренние приготовления, так что мне, как девушке высокого положения, оставалось только ждать в постели и в лучшем случае притворяться спящей, пока все не будет готово.

Завтрак подавался в столовой, а не в моей комнате, поэтому, как только я переоделась, мои служительницы и я все вместе отправились туда. Корнелиусу и ребятам уже сообщили, что я готова, поэтому, когда я забралась в Лесси и спустилась на второй этаж, они уже ждали меня.

— Доброе утро, Леди Розмайн, — поздоровались они.

Как только начнутся занятия, у моих служителей свиты не останется времени на то, чтобы дожидаться, пока я закончу есть, поэтому мы все ели одновременно. Нас обслуживали взрослые слуги, которых мы привезли с собой, а это означало, что мне еду подавала Рихарда.

После ужина я принесла документы, подготовленные Фердинандом в то время, как он мучил меня зубрежкой, и направилась в гостиную. Там мы начали совещание по стратегии для первокурсников.

— У меня уже есть Рихарда, чтобы сопровождать меня и Филина в качестве соученицы-чиновницы, так что мне понадобится для сопровождения только один рыцарь-страж, — сказала я. — Остальные могут отправляться к другим рыцарям, если те тоже проводят в это время какое-то собрание.

— Хоть мы и в общежитии, леди Розмайн, но располагать в непосредственной близости только одного рыцаря-стража недостаточно для вашей защиты, — сказал Корнелиус. И у него, и у Вильфрида были мрачные, недовольные лица.

— Со мной все будет хорошо. Фердинанд дал мне много защитных магических инструментов.

— Неужели?

— О да. Это магические инструменты, настолько смертоносные, что мне искренне жаль любого, кто попытается напасть на меня.

Поскольку у меня не было штаппе, я могла атаковать кого-либо только посредством молитвы или впав в сильнейшую ярость, что дало бы мне возможность Раздавить любого, кто попался бы мне на глаза. Узнав, что нападение два года назад произошло слишком внезапно для этих двух доступных мне способов, Фердинанд дал мне магические инструменты, которые постоянно поглощали мою ману и активировались в тот момент, когда на меня нападали. По этой причине он велел мне всегда держать их при себе.

— Я не могу сказать, где находятся магические инструменты и когда они начинают работать, так как узнав это, мы сами того не желая начнем строить планы противодействия, что не пойдет на пользу моей безопасности, но поверьте мне, обеспечиваемая ими защита достойна репутации Фердинанда, — объяснила я. Одного этого было достаточно, чтобы Корнелиус и Вильфрид поморщились. Мне оставалось только гадать, что же произошло между ними и Фердинандом, пока я спала.

— …Очень хорошо. В таком случае я поручаю эту обязанность Леоноре.